Ставить ее высказывания под вопрос я не решаюсь.
– Присаживайтесь, – она указывает на стул из темного дерева с высокой спинкой.
В этот момент в дверь звонят, и Лидия скрывается за дверью. Я настороженно кошусь на лекарственную смесь на столе. Выпить я это не решусь, конечно, но вежливость обязывает оставаться на месте. В коридоре слышатся голоса, и в комнату входит темноволосая девушка лет двадцати. Она приветливо улыбается и протягивает мне пакет с пачкой масла.
– Вы должно быть Софи? А я Мария, дочь Лидии.
– Спасибо вам огромное, и приятно познакомиться!
– Вижу, что мама решила познакомить вас с ее фирменным средством от простуды. Вы не волнуйтесь, этим лекарством лечилась вся наша семья, так что вреда вам это точно не причинит, – она подмигивает и удаляется в комнату.
Спустя час иду к себе с маслом в одной руке и внушительным пузырьком лекарства в другой. Какие прекрасные люди находятся иногда рядом, а мы совсем их не замечаем! Нужно обязательно отблагодарить Лидию, сейчас этим и займусь, напеку самых вкусных пирогов и накормлю соседку. Хотя нет, лучше сделаю это завтра, чувствую себя лучше, но заметная слабость еще осталась. Решаю рискнуть – выпиваю столовую ложку лекарства, приготовленного специально для меня, и отправляюсь в постель. Остаток дня я провожу в горизонтальном положении, бесцельно переключаю каналы и иногда наведываюсь на кухню. В какой-то момент я просто отключаюсь, забыв выключить телевизор.
Просыпаюсь я рано и сразу понимаю, что иду на поправку: слабости нет, температуры тоже, и настроение просто великолепное. Чудеса какие-то, а не народное средство, а может, просто сработала сила самовнушения. Как бы там ни было, нужно закончить мой вчерашний рецепт!
Я довольно быстро справляюсь с опарой, добавляю все нужные ингредиенты, замешиваю тесто и ставлю его подходить. В это время готовлю начинку из капусты, яйца, перца и лука. За готовкой время летит незаметно, печь мне нравится, особенно раскатывать тесто и укладывать стройные ряды пирожков в духовку. В этот момент телефон подает признаки жизни, на экране смс от мамы: «Дорогая, приеду к тебе сегодня в шесть».
Я быстро вытираю руки полотенцем и пишу ответ: «Мам, я себя уже прекрасно чувствую, встретимся завтра в центре вечером?»
Ответ приходит мгновенно и состоит всего из двух букв: «ОК».
Понятно, обиделась, что не пускаю ее домой, но, зная свою маму, стоит предположить, что она начнет охать и ахать, какой же у меня беспорядок. Встреча на нейтральной территории представляется мне более разумным решением.
Беру готовые пироги и иду к соседке. Сегодня Лидия в длинном бордовом платье, ее узкие губы накрашены помадой в тон.
– Вы вчера так меня выручили, не могла вас не отблагодарить! Это вам, – я протягиваю ей тарелку, полную румяных пирожков.
Секунду мне кажется, что соседка не возьмет тарелку, но она широко открывает дверь и жестом приглашает меня внутрь.
– Заходите, будем пить чай.
Я послушно прохожу внутрь и отношу пирожки на кухню. При дневном освещении помещение выглядит более дружелюбно. Из окна льется солнечный свет, и темная мебель смотрится не так мрачно.
– Софи, включите, пожалуйста, чайник, я сейчас подойду.
Я вижу на столе маленький красный электрический чайник и осматриваюсь по сторонам в поисках розетки. Замечаю ее около окна, странное место и совершенно неудобное. Но делать нечего, пододвигаю один из стульев поближе к окну, ставлю на него чайник, протягиваю шнур к розетке, и в этот момент все мое тело пронизывает боль, я чувствую электрический разряд, проходящий по каждой клеточке моего тела, а потом меня накрывает темнота.
3
Все такое красное кругом, влажное и тут жутко тесно. Шевелю одной рукой, потом другой. Движения получаются неловкие, мышцы меня не слушаются. Где я? Что это за странное место? Пытаюсь вспомнить, что произошло, но мою голову наполняет череда неясных образов, полустертых картинок. Давай же, напрягай голову. Снаружи слышатся голоса, отлично, где-то рядом люди. Пытаюсь позвать, но у меня ничего не получается, я заперт внутри собственного тела, которое не хочет мне подчиняться.
Я вспоминаю пыльную дорогу, я куда-то бегу, мне нужно скрыться, только бы успеть. Меня не покидает ощущение, что они следуют за мной, если они найдут меня, то я пропал. Вокруг множество деревьев, они похожи на пальмы. Джейн дома, главное, добраться до нее, нужно все рассказать, только бы успеть.
Теперь все будет по-другому, мы будем невероятно богаты, я так долго к этому шел, и вот оно! Только бы убежать от них. Внезапно впереди я вижу фигуры, они преграждают мой путь. Проклятье, я оборачиваюсь назад, рядом со мной возникает человек, он замахивается и сильно бьет меня по лицу. Я падаю на колени, из губы идет кровь. Только бы рассказать Джейн, всего несколько слов.