Ясные глаза Аниты с минуту внимательно смотрели на него. Она выглядела почти… разочарованной. Закусив губу, Анита посмотрела в сторону, потом снова на Люка.
— Хорошо, — сказала она. — Но только после того, как ты сделаешь для меня одну вещь.
— Договорились.
— Поезжай в ближайший магазин и привези мне плитку шоколада. Он мне понадобится.
Анита приподняла юбку, перелезла через подоконник и скрылась в доме.
* * *Прежде чем Анита снова смогла взглянуть Люку в глаза, она съела три плитки шоколада «Херши» и плитку «Хостесс Динг-Донг». Блестящие обертки были разложены на столе по кругу, будто она совершала обряд шоколадного жертвоприношения. Люк настоятельно просил Аниту положить ноги на стул, чтобы ей было удобнее, а сам наливал в стаканы лимонад.
— Не стоит, — смущенно сказала Анита. — Ты балуешь меня, а я совсем не слабачка.
— Беременных женщин полагается баловать. Кушай на здоровье, пока аппетит есть, как говаривала моя бабушка.
Анита расплылась в довольной улыбке.
— Если ты настаиваешь.
— Да, я настаиваю. — Люк налил лимонада в опустевший стакан Аниты и сел напротив нее. — Я еще раз хочу извиниться за…
— Нет. — Анита подняла ладонь вверх, выражая этим жестом свой протест. — Если ты еще раз извинишься за то, что меня поцеловал, я начну чувствовать себя неполноценной. Я беременная, Люк, не прокаженная.
— Дело не в этом, Анита. — Люк играл с фольгой от шоколада, то сворачивая, то разворачивая ее. — Нет, дело не в этом. Ты мне нравишься. Очень нравишься. — Люк посмотрел Аните в глаза, и между ними снова возникло напряжение.
Аниту спасла нервная икота.
— Да, сейчас я особенно привлекательна. Сексуальна, как гора Эверест.
Люк покачал головой.
— Ты не видишь того, что вижу я.
Люк замолчал. Он хотел сказать что-то еще, но колебался. Анита ждала. И надеялась. Прошла секунда, потом другая.
— Знаешь, ты была права, — начал Люк. — Ты пугаешь меня. — Он усмехнулся. — У меня давно не было романтических отношений с женщинами. Черт, да и вообще никаких отношений. — Люк швырнул в мусорное ведро скомканную фольгу и сложил руки на груди. — Но, как бы там ни было, я не хочу сейчас говорить об этом. Я хочу предложить тебе работу.
Это предложение стало такой неожиданностью для Аниты, что она растерянно заморгала, глядя на него.
— Работу? Но я больше не занимаюсь маркетингом.
— Не в моей компании. Мы с Марком сейчас уже не работаем в таких масштабах. В дальнейшем нам, возможно, понадобится помощь профессионального менеджера по продажам, но пока… — Люк обеими руками обхватил стоявший перед ним стакан с лимонадом, будто искал опору. — Мне нужна помощь с Эмили.
— С Эмили? — переспросила Анита.
— Я хочу, чтобы ты поработала с ней, помогла ей.
— Ты имеешь в виду ее доклад?
Люк покачал головой.
— Нет. Я хочу, чтобы ты помогла Эмили снова стать моей дочерью. — Люк нервно крутил ладонями стакан. Бледно-желтая жидкость внутри бушевала, как океан во время шторма. Примерно то же происходило у Ника в душе. — Ты единственный человек, с которым Эмили нормально разговаривала за последнее время. С начала учебного года она не сделала ни одного домашнего задания. В прошлом учебном году она не получила ни одной «четверки», о «пятерках» я уже не говорю. — Ник вздохнул. — Мне нужна твоя помощь, чтобы наладить отношения с дочерью.
— Ей нужен специалист, а не я, — запротестовала Анита. — Я ничего не знаю о детях.
— Но ты ведь когда-то сама была ребенком, не так ли?
— Разумеется, была, но…
— Мне этого достаточно.
Анита, протестуя, затрясла головой.
— Я не смогу помочь Эмили справиться с ее горем. У меня нет специального образования. Одно неправильное слово, и она замкнется в себе еще больше.
— Тебе нужно будет делать только то, что ты делала сегодня.
— Что именно?
— Помогать ей, делать домашнее задание, похваливать ее понемногу. Ее временно не допускают до уроков из-за того, что она покрасила волосы в розовый цвет. Она не хочет смириться со школьными правилами, и все время одевается вызывающе. Если она сможет догнать одноклассников, хорошо сдаст пару тестов, тогда можно будет надеяться на…
— Успех заставит ее поверить в свои силы и двигаться дальше? — продолжила мысль Люка Анита.
— Да, — подтвердил он.
Анита встала из-за стола, подошла к раковине и поставила туда свой опустевший стакан.