Пол присел рядом с Дженни, обнял за плечи, прижал ее голову к своей груди. Посмотрев на жену, он мягко проговорил:
— Налей ей немного бренди.
Без всяких возражений Бет пошла к шкафу в дальнем углу зала, наполнила бокал и снова вернулась к дивану:
— Вот, дорогая, выпей-ка все это.
Дженни одним глотком выпила бренди и вытерла слезы носовым платком:
— Простите, я не хотела…
— Не беспокойся, плачь, сколько захочешь, если тебе это помогает, — сказал Пол.
— Твоя комната по-прежнему свободна, — ободряюще улыбнулась ей Бет. — Сейчас я принесу одеяло, и ты можешь сегодня пораньше лечь спать. И завтра ты никуда не поедешь. Останешься у нас и как следует отдохнешь. Думаю, утром тебе станет лучше.
— Спасибо, Бет, но… — Гостья заколебалась.
Они очень добры. Они оба очень добры к ней. Дженни не хотелось думать о том, что причиной такого дружеского участия Бет была всего лишь корысть. К тому же даже при желании в таком доме очень трудно отдохнуть — постоянно чувствовалась напряженная атмосфера. Когда две пары глаз вопросительно смотрят на тебя, значительно легче сразу согласиться, но Дженни все же смогла возразить:
— Мне… мне завтра нужно в город, Бет. Но все равно, спасибо.
— И что из этого? Ты можешь вернуться вечером.
— О, я имела в виду не Ньюкасл, Бет, а Лондон.
— Лондон!
— Да.
— И что ты собираешься делать в Лондоне?
— У меня там небольшое дело. — Дженни перевела взгляд со своей кузины на ее мужа.
— Ты имеешь в виду деньги? Ты еще не решила, что с ними делать?
— О нет, с ними все в порядке. Это… это кое-что другое. — Она опустила глаза и едва слышно пробормотала: — Не спрашивайте меня об этом, пожалуйста. Боюсь, в ваших глазах все будет выглядеть довольно глупо. Я вернусь через три недели, и тогда вы узнаете…
— Это такая тайна? Ты не можешь даже намекнуть? — В голосе Бет послышалось нетерпение.
Прежде чем Дженни успела что-либо ответить, Пол посмотрел на жену и сказал:
— Это касается только Джинни. Она объяснит нам все позже. Мы должны подождать. — Он поднял глаза на жену и увидел, как напряглось ее лицо. Заставив себя успокоиться, Пол снова улыбнулся. Дженни в доме не больше получаса, а они уже снова готовы устроить скандал. — Она хочет заинтриговать нас. Наверное, просто собирается открыть ночной клуб.
Дженни закрыла глаза и сказала:
— О, Пол! Ночной клуб… Я! О, Пол! — Она рассмеялась и снова вытерла платком свой нос.
Пол опять собрался пошутить и наклонился ближе к своей собеседнице. В это мгновение с шумом распахнулась дверь в гостиную и на пороге появилась девочка. Она громко закричала:
— Мама, а ты видела?.. — Внезапно она замолчала и застыла на месте. Но тут же широко улыбнулась и издала вопль: — Тетя Дженни! Ура! Тетя Дженни!
Одним прыжком Лорна оказалась на диване в объятиях Дженни, без конца повторяя:
— О, тетя Дженни!
Продолжая гладить племянницу по голове, женщина заглянула ей в лицо, цветом напоминавшее камею. Никогда она не встречала людей с такой кожей. Глаза у Лорны были тоже особенные. Миндалевидные, серые, большие, по-восточному загадочные. Дженни всегда нравилось наблюдать, как Лорна разговаривает, как двигаются ее губы.
— Они сказали мне, что ты совсем не выросла, — сказала Дженни, с упреком посмотрев на Бет и Пола. — По-моему, ты стала выше.
— Да? Ты так думаешь? Да ну! Класс! — Лорна, как и большинство ее ровесников, пересыпала свою речь подобными выражениями. Ее голос звучал удивительно мелодично и немного хрипло, что придавало ему особую прелесть. Она торопливо продолжала: — Когда ты приехала? Почему сразу не поднялась ко мне в комнату? Ты уже давно у нас? — Затем девочка снова стиснула Дженни в объятиях и потерлась о ее плечо своей щекой. — Как здорово, здорово, что ты приехала!
— Хватит тискать ее, — резко сказала Бет. — И опусти ноги с дивана на пол. — Сделав шаг к дочери, мать слегка шлепнула девочку по коленке. — И вообще, можешь не мечтать, что следующие несколько недель у тебя с утра до вечера будет подружка. Тетя Дженни уезжает завтра утром.
— О нет!
— О да. — Дженни рассмеялась, увидев, с каким ужасом девочка посмотрела на нее. — Но через три недели я вернусь.
— Три недели! Значит, ты не собираешься на другую работу?
— Нет, не сейчас.
— А что ты скажешь на это? — Пол присел на корточки перед Дженни и взял ее руку в свою. — Твоя тетя Джинни теперь замужняя дама.
— Да? Ты вышла замуж? Вот это да! Я даже и не думала, что ты когда-нибудь сделаешь это. Наверное, это здорово! — скороговоркой произнесла все это Лорна, и ее рот широко открылся. Привычка выражать свое изумление именно таким способом осталась у девочки еще с раннего детства. Но даже и это ей шло. Затем она с беспокойством спросила: — Значит, теперь ты не сможешь приезжать сюда как раньше?