Со временем в вагоне стало даже прохладно. «Все же кондиционер тут есть», – успела подумать я. И укутавшись простыней, начала потихоньку засыпать. Вставать надо было рано.
Всю ночь мне снилось в разных вариациях прибытие в Екатеринбург. То мой путник забывал меня встретить, то поезд сбивался с пути и надолго опаздывал. Снилось даже, что я гуляла по городу, объятому пожаром, с мамой и искала Максима, моего будущего компаньона – только он знал, что происходит, и мог нам помочь.
Будить всех начали за полчаса до приезда. Однако я проснулась раньше от включенного в вагоне света. Он был настолько ярким, что я едва могла открыть глаза. Наощупь в рюкзаке я нашла телефон и написала Максиму. Когда спустя десять минут он не ответил, я стала переживать, что мой сон начал сбываться.
Только когда я выходила из поезда, телефон в кофте завибрировал.
«В каком ты вагоне?»
Но не успела я ответить, как увидела перед собой Максима. Мы долго обнимались, стоя на оживленном перроне.
– Я думал, что ошибся с вагоном. И чуть было не опоздал из‑за того, что проспал.
– Мне вообще снилось, что ты забыл меня встретить.
– Ну, не забыл же, – улыбнулся мой путник.
Мы гуляли по центру, и я не прекращала фотографировать все вокруг. Вот мы прошли по Харитоновскому саду, вот идем по пустым безжизненным улицам. Глядя вокруг, я заметила сбоку черное пятно. Зрение у меня не отличается особой остротой, так что я решила подойти поближе. Это был «Черный тюльпан» – мемориал, посвященный погибшим в Афганистане и Чечне солдатам. Я долго ходила вокруг него и читала имена на угольно-черных пилонах, напоминавших о жертвах бессмысленной войны.
Проникшись атмосферой места, мы грустно поплелись дальше. Я должна была найти то здание, ради которого приехала. Однако увидев очертания Дома Севастьянова, я почувствовала жуткое разочарование. Его цвета были гораздо более блеклыми, чем на картинках в интернете. Неужели в интернете все красивое, а в жизни – размыто и перемешано грязно-серой краской? Я сфотографировала Дом, подтянув цвета на камере, и подумала: «Все детство мечтаешь повзрослеть, а на деле это оказывается полнейшей лажей, и ты чувствуешь себя жестоко обманутым».
Пока минуты лениво шли друг за другом, мы решили прокатиться на метро, дабы не тратить времени даром. Всего в метрополитене бывшего Свердловска девять станций, и все их мы быстренько проехали, придерживая свои большие рюкзаки, чтоб не упали. Мы вернулись на ту же станцию, откуда и начали свой путь, – Геологическую. Я уже начала уставать, но все же старалась сосредоточиться на предстоящем путешествии.
Проходя по широким улицам города, я не переставала удивляться количеству самых разных памятников. Тут тебе и Гена Букин, актер из слегка придурковатого ситкома «Счастливы вместе». И изобретатель велосипеда Ефим Артамонов. А здесь и вовсе памятник влюбленным, скромно уединившимся вдали от всех. С каждым часом нашей прогулки людей на улицах становилось все больше. И мы не нашли ничего лучше, как зайти в «Вилку ложку» перекусить. Максим обещал, что будет дешево. Так оно и получилось: на двоих вышло меньше двухсот рублей. В наш завтрак вошли две порции овсяной каши, два пончика, два блинчика и две кружки чая.
– Отсюда поедем на трассу. На автобусе доберемся, – вдруг сказал Максим, отодвигая пустые тарелки.
Я поперхнулась блинчиком. Как, уже? Я ведь еще морально не подготовилась. Сердце бешено заколотилось. «Не вздумай садиться в чужие машины и ехать на попутках», – сказал мне отец, пока я собирала рюкзак. Он знал, что я хочу повторить опыт своей троюродной сестры. Я не знала тогда, каким способом поеду, поэтому промолчала. А сейчас была готова побороть свой страх и двинуться в путь.
Уже минут двадцать мы ехали в автобусе, подпрыгивая на бесконечных кочках. Я старалась ни о чем не думать, но мысли, словно корни, прорастали в сознании и наполняли неприятными вещами и без того уставшую голову. Страх, казалось, занимал все пространство, и я бешено отбивалась руками и ногами от невидимых напастей. Мой взгляд постепенно сфокусировался на проплывающем в окне однообразном ландшафте. Тонкая струйка легкого ветерка не давала ни толики необходимой прохлады, и, видимо, поэтому мне до чертиков хотелось пить.
– Выходим! – потряс меня путник за плечо.
Я, еще находясь глубоко в своих мыслях, закинула рюкзак на спину и вывалилась из автобуса. Мы долго шли до нужной дороги. Ноги тряслись от страха, но я все равно шла, преодолевая боль в спине от непривычно тяжелого груза.