Семьдесят километров до города. Много это или мало? Для Него ответ был очевиден: сегодня это гигантское расстояние. Проклятые тысячи метров между желанным будущим и его реальной, пугающей альтернативой. Одна минута опоздания, и катастрофа. Одна минута, и Она станет чужой.
“Спешить! Спешить! Спешить!” - бился пульс.
Его “котенок”, его “самая чудесная девушка на Земле”, его “Любимая”. Столько лет они были друг у друга, никогда не доходя до последней черты, не обещая ждать и любить вечно. Жили каждый своей жизнью. Его учеба - ее школа, его самолеты - ее институт, его жена - ее… Жених.
Неправильно и глупо, но дальше так нельзя.
Машина въехала в город. Прерывая примитивную попсовую песенку на радио, диктор объявил текущее время: “Одиннадцать тридцать”.
За невестой приехали целой толпой. Друзья жениха во главе со свидетелем в пылу веселого отчаянного торга чуть не погнули перила старой железной лестницы. Подружки невесты оказались им под стать. Половина жителей старенькой пятиэтажки, все, кто в этот день оказался дома, с любопытством наблюдали за шумным уморительным процессом выкупа невесты.
Спокойным и уравновешенным казался только жених. Он медленно взошел по ступенькам вслед за остальными, безучастно переждал соблюдение всех ритуалов, хлопнул с будущим тестем положенную рюмку водки, закусил бутербродом. Никаких лишних эмоций, все уверенно и без суеты.
И только когда отворилась дверь из спальни, он, восхищенный, забыл, как дышать. Она. Роскошная, молодая, яркая. Девушка-мечта, будущая жена! Не по годам умная красавица, которую встретил полгода назад, вот-вот станет его законной супругой. Кто-то скажет “быстро”, кто-то “поспешили”, а он знал точно: вместе им будет хорошо. Всегда: в горе и радости, в богатстве и бедности, в болезни и здравии… Бедности он не допустит, с горем разберется, а здоровье… Бог даст!
Новобрачная волновалась. Неотрывно смотрела на будущего мужа и мяла в руке последнее письмо. Маленькое, на одном листике, но такое сердечное и откровенное. Сама не заметила, как прихватила его с собой, а сейчас не представляла, куда деть. Так, сжимая в руке букет с письмом, и направилась следом за будущим мужем. Тонкий бумажный листок надежно оберегал нежную кожу от жестких колючих стеблей.
Часы пробили двенадцать.
Украшенный шариками и лентами свадебный кортеж двинулся в сторону ЗАГСа.
- Видишь, Веня, - не успокаивалась мать невесты. - Огурчики все разошлись! И даже кусочка колбаски не осталось!
- Зая, ну я же говорил, - мужчина поправил короткий, заканчивающийся на пузе галстук и шутливым тоном добавил, - главное в этом деле - закусывать!
- Дурак ты, Вениамин Палыч! - хохотнула женщина. - Ей Богу, за какие грехи ты мне достался?
- За грехи молодости, - лукаво подмигнул супруг.
- Человек столько нагрешить не способен, - весело рассмеялась мать невесты. - Наверное, это просто судьба.
- Ага, - и он тихонько запел:
Держись сильней за якорь -
Якорь не подведет;
А если поймешь, что сансара - нирвана,
То всяка печаль пройдет…
Такси, как назло, застряло в пробке. Пассажир нервно мял в руках ремень сумки и каждые десять секунд посматривал на часы. Время галопом неслось в будущее. Терпения не хватало.
- Останови здесь, - даже не попросил, а приказал Он водителю. - Я дальше пешком.
- Так еще пять километров! - тот повернулся в сторону пассажира. В круглых от удивления глазах читалось непонимание. - Ты ж спешил. Пробку мы проскочим, погодь чуток.
- Останавливай! - уверенным тоном повторил молодой мужчина. - Я дворами добегу быстрее.
Таксист почесал затылок, но дальше спорить не стал. Клиент всегда прав. Хочет пробежаться - пусть бежит. Тем более что парень он крепкий, такому и десять километров не расстояние.
Пилот сунул водителю деньги и, не медля, выскочил из машины. Справа и слева, сзади и спереди - повсюду, щедро насыщая воздух выхлопными газами, стояли машины. Он пулей пронесся по лабиринту из транспорта к зеленому газону, а там уже, не разбирая пути, к своей цели. Время, казалось, бежало с человеком наперегонки. “Еще пятнадцать минут. Успею!” - успокаивал себя мужчина.
Знакомые дворики родного города яркими вспышками мелькали перед глазами. А Он все несся по разбитым тротуарам, перепрыгивал через канавы и дорожные люки, бежал со всех ног. Продирался сквозь невидимую ткань времени в собственное прошлое.
Здесь родился, здесь запустил в небо свой первый, тогда еще бумажный, самолетик, здесь встретил ту самую девчонку, которой потом отдал свое сердце. Слепой дурак, всегда любивший одну, но женившийся на другой. Не вовремя осознал, не вовремя признался. Но ведь можно еще все исправить - Он отчаянно верил в это. Только бы успеть.