– Господин Апретт, мы с вами прямо сейчас, пройдем к вам в кабинет, я просмотрю книги. Я не боюсь замарать свои руки прикосновением к бухгалтерии, кроме того я не люблю откладывать дела на потом. – Арт встал и уверенной походкой пошел из кабинета, – Показывайте, где ваш кабинет, господин управляющий.
– Ну, если вы настаиваете, то конечно.
Кабинет Апретта оказался в соседнем крыле. Арт зайдя в кабинет, сразу увидел книги на столе Апретта. Усевшись в кресло за столом, он начал просматривать движение денег и ресурсов баронства за последние пять лет. Управляющий стоял рядом, ожидая вопросов. Примерно через полчаса изучения документов Арту стало ясно, что управляющий ворует, через час он был уже уверен в этом. Наконец, он поднял голову и закрыл книгу.
– Господин Апретт. Скажите мне, почему за последние годы, в документах по сбору податей указана одна сумма, при продаже подати купцам другая, гораздо меньшая, а в книге прихода денежных средств вообще третья? Скажите мне прямо, вы воровали? Я за последний год насчитал примерно двенадцать тысяч золотых, но это навскидку. При более подробном расчете вылезет не меньше пятнадцати.
– Пощадите господин. – Управляющий мгновенно все понявший бухнулся перед Арти на колени.
– Вы не только предали доверие вашего старого барона Гаульфельда, вы его еще и обокрали. Знаете, что вам грозит за это преступление? Минимальное наказание за него, это рудники в Стакиде, но в нашем случае мы не будем прибегать к такие крайним мерам, тут окраины и мы вас просто казним, по моему приговору. – Арти взял со стола колокольчик и хотел позвонить, призывая Алину.
– Подождите господин барон, – остановил жестом его движение насмерть запуганный Апретт, – Я все верну, у меня есть деньги!
– Хорошо, у меня есть товар, ваша жизнь, вы можете купить ее у меня. Цена сто пятьдесят тысяч золотых!
– Но у меня столько нет.
– А сколько есть? – Поинтересовался Арт.
– Сто восемь тысяч на карте «гномьего» банка и пять или шесть тысяч в сундуке. – Апретт достал карту из кармана, показывая ее молодому барону.
– Хорошо переводите.
Арти достал свою карту, и управляющий перевел сто восемь тысяч к нему на счет. Убедившись, что деньги поступили, Арти убрал карту и задумчиво спросил:
– Хорошо, что еще?
– Деньги в сундуке, подождите, я их достану господин барон.
Арт сел в кресло и вдруг почувствовал, что ему грозит опасность. Что-то в движении управляющего неуловимо изменилось. Арт накинул на себя «кошачьи глазки» наблюдая, как Апретт присел и открывает сундук, стоящий у стены. Вдруг тот начал быстрым движением доставать из сундука какой-то амулет и разворачиваться в его сторону, держа его перед собой. Арт резко ушел в «боевой» транс и мгновенно переместился к управляющему и точным ударом в болевую точку в области плеча парализовал руку аппрета и вышел из транса.
– Что тут у нас господин Апретт?
Амулет выпал из парализованной руки Апретта и Арт поднял его с пола. Такие амулеты он встречал в лавках магов-артефакторов в Аваранге. Такие амулеты называли амулетом подчинения, они использовались для поимки и конвоирования преступников и были запрещены в продажу. Те амулеты, которые ему показывали, в магическом видении, под «кошачьими глазками» выглядели как тусклое пятно с отходящими от него тонкими лучами. Этот же амулет горел как звезда. Он был очень мощным, Арт и представить не мог, что бывают такой силы подчиняющие амулеты.
– Господин управляющий, как выяснилось, что вы еще и занимались запрещенной магией! Видимо в свободное от воровства время. К тому же я полагаю, вы достали этот амулет из сундука не для доверительной беседы со мной.
Арти быстро подошел к столу и позвонил. Заглянувшей в кабинет Алине он приказал срочно разыскать и пригласить к нему старшину стражи Дана. Старшина появился через минуту, у Арта создалось впечатление, что он стоял за дверями и ждал когда его позовут.
– Вызывали господин барон?
– Да, господин старшина. У нас тут вскрылись неприятные вещи. Апретт воровал у бывшего барона и как оказалось, он занимался запрещенной магией. Вы можете дать мне пояснения?
– Господин барон, последние годы, бывший барон перестал заниматься делами и поручил их ведение Апретту. Новый управляющий поднял подати и прибрал к рукам продажи шкур, золотого песка, камней, что по подати причитается барону в свои руки. Я говорил о недопустимости такого барону, но он и слушать меня не хотел. Получивший такое доверие управляющий поднял подати и начал обирать население. Многие просто не могли платить, настолько высока она была. Что бы как-то умилостивить подонка некоторые семьи отправляли ему дочерей.
– Все понятно, господин старшина. У меня к вам вопрос.
– Отвечу на любой, если смогу.
– Есть у нас палач? – спросил Арти.
– Нет, господин барон, но если речь идет об этом подонке, то он не нужен. Я сам отрублю ему голову мечом.
– Хорошо, чем быстрее это произойдет, тем лучше.
Апретт вдруг завизжал и кинулся к дверям, но старшина вырубил его одним ударом и подхватив за шиворот безвольное тело выволок того в коридор. В кабинет зашла с удивленным лицом Алина и поинтересовалась:
– Будут ли еще какие указания, господин барон?
– Да, Алина, этот сундук, не открывая доставить мне в кабинет. Все имущество Апретта под опись сдать кладовщику, опись мне на стол. Все книги и документы аккуратно сложить и перенести в мой кабинет. Здесь и в комнате Апретта навести порядок: управляющий не будет там больше жить. Можете быть свободны.
Арт подошел к окну и увидел, как два стражника выволокли бывшего управляющего во двор и подтащили к конюшне. Апретт опять взбрызнулся и попробовал встать на ноги, но мгновенным движением старшина Дан, выхватил меч из ножен и через секунду голова Апретта покатилась по земле. Арт отвернулся от окна и тяжело вздохнув, отправился к себе в кабинет. Через десять минут в кабинет зашел старшина.
– Господин барон, ваш приговор приведен в исполнение.
– Благодарю за службу старшина стражников Дан.
– От себя и многих жителей баронства я говорю вам спасибо.
– Не за что. Кого бы вы могли порекомендовать на место управляющего, господин старшина?
– Только кладовщика Навила, он заведовал складом и всем дворовым хозяйством, очень честный и умный человек. Марьяна руководит внутренней службой, в ее ведении весь внутренний замок, то есть кухня, служанки и горничные, баня. Все остальное: конюшня, кузня, склады это епархия Навила, он отлично справлялся. Я руковожу только охраной и несением службы.
– Спасибо. Я сейчас пройду на склады и проверю как там дела.
На складах Арту понравилось, не смотря на то, что разгружалось все вечером, товар был разложен, на складе царила чистота. Сам кладовщик, серьезный мужик лет сорока, отвечал подробно и без заискивания, такие люди Арти нравились.
– Я хочу вас назначить управляющим, Навил. Как смотрите на это?
– Назначите, буду работать, основное мне понятно, вся подать через склады проходила. На складе оставлю своего сына Мара, он и сейчас мне помогает, так что привык и справиться, – начал свой ответ Навил, – но, работа управляющего конечно труднее, но и жалование там выше, я согласен.
– Хорошо, можете приступать. Жду вас с Даном после обеда у себя в кабинете. Кстати пригласите с собой и старосту поселка.
Вернувшись к себе в кабинет, Арт распорядился, что бы после обеда к нему пригласили, двоюродных братьев-кузнецов, старшего отряда Варта, главу строительной артели и Гарта, сына управляющего отца. Молодой барон хотел, без задержек начать закладку рудников и решил провести совещание после обеда.
Идти в зал для обеда, Арти не хотелось, и он попросил Алину принести ему обед в кабинет. Когда обед доставили, все блюда ему понравились. На первое был наваристый домашний суп, такие варила Надия, когда хотела сама что-нибудь сготовить. На второе отбивная с гречневой кашей и завершал обед стакан молока с двумя пирожками. «У меня отличная управляющая внутренней службы замка» вдруг подумалось молодому барону. Когда Арти пообедав, распорядился убрать посуду, он вдруг сказал Алине:
– Алина, передайте мои слова благодарности нашей управляющей Марьяне. Последний раз я так хорошо обедал только дома в Аваранге десять дней назад. Мне хотелось бы с ней познакомиться. После совещания, примерно через час, пусть навестит меня и покажет мне внутренние помещения замка.