В землях бывшего колдуна расплодилась нечисть и выходцы из «разломов». Люди начали пропадать, и население стало разбегаться из этих мест. Нечисть не выходила из границ бывшего барона-колдуна, но и любой перешедший границу, пропадал и не возвращался. От разбитого военного лагеря по лесной зараставшей дороге в тридцати семи лигах стоял замок умершего колдуна. Расположен он был в центре «проклятых» земель, бывшего баронства колдуна, на берегу широкой реки. Завтрашним утром войску предстояло пройти по дороге мимо двух заброшенных деревень и достигнуть замка, штурмовать его и захватить. Войско ждало своего барона.
Молодой барон, в сопровождение, трех телохранительниц скакал по лесной дороге.
– Господин барон, зря вы все-таки не взяли щит. – Обратилась к нему смуглая, молодая девушка. – Конечно, на вас кольчуга, но щит это все равно надежней.
– Ная, я уже объяснил Гаэли, что, скорее всего упырь или вурдалак не будет в меня стрелять из лука, Гаэль вроде поняла меня и отстала. Теперь ты. Вы что сговорились меня по очереди довести до белого каления? Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом.
– О чем, господин барон, у меня все мысли о предстоящем деле.
– Ная, я понимаю, ты телохранительница, ты молода, ни разу не была в настоящем деле. Переживаешь. Но я не собираюсь лезть на рожон. С нами будет больше сотни воинов. Я думаю, мы спокойно достигнем замка. Ну, выскочат на нас десять вурдалаков, порубим их в капусту и пойдем дальше. Не вижу особых проблем. Мне больше интересно другое. Почему ты не развиваешь свой дар? Я смотрел, у тебя он есть. Правда, слабенький, но его можно развить.
– Нет, господин барон, мне четырнадцать лет, через год уже проходит возраст поступления в магическую Академию. До этого я не занималась развитием дара и медитациями. Мне уже точно не успеть, развивая свой дар достичь ученического уровня. Если бы знать о даре года три назад и заняться медитацией, можно было успеть, а сейчас поздно. – Ответила Арту девушка.
– Но ты бы хотела быть магом? – Спросил Наю молодой барон.
– Скажу вам честно, нет, но я бы не отказалось иметь пару тройку магических трюков в кармане на всякий случай, но кто меня научит? Магические знания запрещено распространять. Мне нравится моя профессия барон. Я воин.
– То есть про семью и детей ты еще не задумывалась? Ты хочешь, до старости воевать и погибнуть на поле брани или схватке с бандитами? – Спросил Наю барон.
– Ну почему, нет. До тридцати я точно буду телохранительницей, подкоплю денег, там видно будет.
– Вот поэтому я тебе и говорю, начинай заниматься медитациями и развивай дар. К тридцати все равно что-нибудь разовьется. Станешь знахарем или травницей, когда надоест махать мечом, выйдешь за муж, уважаемая профессия. Могу книгу дать почитать по травоведению. – Молодой барон привстал в стременах, осмотрелся. – Так, вот и холм, за ним должна быть река, за рекой нас должны ждать. Воительницы, подтянитесь, прибавим ходу. Минут через сорок будем на месте. Как раз за час до захода солнца.
– Господин барон, а где мы будем там ночевать? – Ставя, ударение на мы, спросила Ная.
– Мы все будем ночевать в шатре капитана Дана. Я заранее распорядился. Вам что чем-то не устраивает общество капитана?
– Да нет, все нормально, просто поинтересовалась.
– Все-таки лучше добавим ходу, быстрее доедем, поужинаем и расположимся на ночлег, завтра засветло вставать. – Арт добавил ходу, перейдя на галоп.
Через полчаса четверо всадников въехали в воинский лагерь, Дан вышел их встречать.
– Все нормально, господин барон. Люди отдыхают, охрана выставлена. В дороге было без происшествий?
– Да все нормально, велите принести ужин, мы поедим и спать. Всем людям спать, кроме дозора. Я думаю, ночью будут гости. Поэтому пусть успевают поспать.
– Господин барон, как только поставили лагерь, я отправил сто пятьдесят человек спать, осталось тридцать, как мы и договаривались.
– Хорошо.
Когда Арти и его телохранительницы поужинали, они отправились сразу спать. Наступил вечер, взошла луна, к их костру подошла ведунья Июния и растолкала молодого барона:
– Арт, я слышу, на той стороне собираются. Через час придут сюда.
– Хорошо. Спасибо Июния. Капитан Дан, всех людей, что в дозоре верните в лагерь. По периметру разожгите небольшие костры. Пусть люди пока спят, разбудим за двадцать минут до их подхода. Как только протрубим подъем, сотню с амулетами выстроите со стороны границы «проклятых» земель в два ряда. Остальных распределите по остальным сторонам лагеря. Если перейдут границу пойдут оттуда, с других сторон, скорее всего не будет вообще или очень мало. Через тридцать минут ведунья сказала:
– Барон они вышли из леса к границе, накапливаются.
– Спасибо, Июния я тоже их уже чувствую. Их пока еще мало. Можно пока спокойно наблюдать и ждать. Им все равно от границы минут двадцать ходу до нас как пойдут, начнем строиться.
– Не боишься? – Спросила Июния молодого барона, посмотрев пристально ему в глаза.
– Нет.
– А я переживаю. – Честно сказал капитан Дан.
– Не вижу причин, мы справимся. Все капитан будите людей, стройте. Через десять минут, чтоб стояли, дозорным подкинуть в костры дрова. – Распорядился Арти.
Когда, через десять минут люди стояли по периметру лагеря, в полном вооружении и готовые принять бой, Арти с капитаном Даном залезли на телегу в центре лагеря. Арти крикнул:
– Приготовиться! Первыми идут упыри. Их около пяти сотен. Они замедленны в движении. Будут стараться схватить и утащить в темноту. Могут сразу кусать. Мы стоим, закрывшись щитами, рубим, руки, головы и ноги. Первый ряд стоит и рубит, второй ряд помогает. Раненых меняем сразу. Амулеты не трогать, активировать только по моей команде. Все с богом! Через пять минут выйдут из темноты. Вперед идти нельзя, рубкой не увлекаться. Просто стоим и рубим все подряд.
Из темноты появились первые упыри, это поднятые из могил мертвые люди. Разбуженные они чувствовали огромный голод. Почувствовав впереди людей, они довольно шустро приблизились к первой шеренге и кинулись на людей. Воины начали методично их рубить. Не взирая на то, что люди крошили мертвецов быстро, задние упыри давили на впереди идущих, среди мертвецов образовалась свалка, из которой тянулись к воинам руки. Люди спокойно рубили эти руки, а заодно и головы. Перед первой шеренгой быстро образовался вал из тел уже навсегда упокоиных мертвецов. Арт распорядился:
– Отходим на три шага назад, как бы они нас телами не завалили! – пошутил он.
Сотня стоявшая со стороны леса, на которую пришлось почти девяносто процентов удара упырей, отошла назад и вторая шеренга заменила первую. Рубка продолжилась. С других сторон на лагерь атак почти не было. Арти осмотрел поле боя во всех уровнях. Почти шестьдесят процентов упырей было изрублено и обезглавлено. Их тела лежали огромной кучей перед его войском. Но пока упыри продолжали натиск. Рубка шла уже около двадцати минут. Арти крикнул, подбадривая людей:
– Солдаты. Еще десять минут нужно выстоять, потом станет легшее! Они тоже не бесконечные!
Минут через десять давление и натиск упырей начал стихать, вскоре и вообще прекратилось. Перед войском Арти, лежало не меньше шестисот изрубленных, безголовых, безруких и безногих тел упырей. Арти распорядился.
– Шеренги поменяться местами. Всех кого случайно ранили в шатер к знахарке. Десятники доложить о состоянии свих людей. Шевелимся, у нас есть не больше двадцати минут. Через пять минут Дан, доложил барону:
– Господин барон, легко раненых четырнадцать человек. Серьезно один. С легко раненых уже сняли амулеты, они заменены здоровыми из запаса. Помощь оказана, легкораненые поставлены среди охраны задней стороны. Будут еще указания.