Эран сначала неподвижно находился в кресле, а когда до него дошёл смысл сказанных ему слов, глубоко выдохнул, потому что оказалось, что всё это время он сидел затаив дыхание.
«Так, до вечера есть время, надо что-то предпринять».
Взгляд зацепился за вторую дверь, находящуюся в комнате. Встав с кресла, Эран подошёл, открыл её и заглянул туда. Это была просторная ванная комната с кучей зеркал на стенах, в центре был большой бассейн, занимающий собой всё помещение, полный воды с исходящим от неё паром. На его краю была огромная мраморная голова льва, из открытой пасти которого лилась вода. Делать тут пока было нечего и юноша закрыл дверь. Пройдя через всю комнату он уселся на краешек кровати.
Противоречивые эмоции переполняли его.
«Я не готов к такому… Зачем я ему? Вдруг, после всего он меня попросту убьёт? Он же дракон! Да и в этой жизни добро просто так не делается, я это усвоил ещё с Катрин. Вдруг Акир на самом деле не такой добрый, нежный и заботливый?! Вдруг он такой же, как она, и всё это, лишь маска? Я не могу вернуться в свою деревню, но может быть смогу найти для себя новый дом? Вдруг это мой единственный шанс на спасение?! Нужно бежать!
Парень резко поднялся с кровати. Он покинул комнату и вновь спустился по винтовой лестнице в тёмный коридор. Сделал шаг вперед, но факелы не загорелись и проход по прежнему был непроглядным. Терять Эрану было нечего и он побежал в темноту.
Бежать в неизвестности пришлось недолго, впереди замаячил слабый свет и он оказался в большом приёмном зале. Юноша находился на втором этаже, у прохода, ведущего в левое крыло замка, а напротив, где-то в шести метрах, был такой же коридор. Между ними расположилась широкая лестница на первый этаж и, о чудо, открытые металлические ворота наружу.
Сердце в груди застучало чаще. Спускаясь вниз, перепрыгивая через две, а то и три ступеньки, Эран мчался к свободе. И вот когда двери были на расстоянии вытянутой руки, они ни с того ни с сего захлопнулись.
Парень врезался в них всем телом.
«Нет! Нет! Нет!» — паника охватила его и он начал отчаянно стучать кулаками по преграде. Уже позже успокоившись, юноша повернулся спиной и медленно сел на пол.
«Кто сказал, что будет просто? Нужно найти другой выход».
Оглядевшись по сторонам в поисках возможности на побег, он увидел окно, занавешенное тяжёлыми шторами. Поднявшись с места Эран направился туда. Отдёрнув пыльную ткань, парень уставился в окно. Там был лес, но не тёмный, по которому он бежал от самой деревни, а самый обычный смешанный лес.
Юноша потянул оконную раму вверх, но результата никакого не последовало. Она не хотела поддаваться.
Отпрянув от окна Эран огляделся, в поисках чего-то тяжёлого, что могло бы разбить стекло. На его удачу в дальнем углу на выступе, стояли старые рыцарские доспехи, местами покрытые сажей.
«Трофеи собирает?», — проскользнула мысль в голове и быстро улетучилась.
Прилагая немалые усилия, он всё-таки смог вырвать из стальной хватки небольшую булаву.
Вернувшись к планируемому месту побега, парень замахнулся и со всей силой ударил по стеклу. Послышался громкий удар и звон разбившегося стекла. С улице тут же подул свежий прохладный ветер.
Эран с наслаждением втянул носом воздух грядущей свободы и полез наружу, предварительно, чтобы не порезаться об острые края стекла, накинув поверх штору. В два прыжка он перелез через раму и, перетащив булаву — на всякий случай, отправился в лес.
***
Босые ноги ступали по солнцем прогретой земле, лес дружелюбно шуршал листвой, казалось, что за следующим деревом обязательно будет селение с людьми. Но кроме других деревьев не было ничего.
«Вот дурак, на кой-чёрт я сбежал. Трус несчастный. Вот как я, в незнакомом мне лесу смогу вернуться к людям? Тем более, что меня могут там казнить. Хотя, может, если выберусь из леса, начну новую жизнь. Устроюсь подмастерьем у какого-нибудь опытного лекаря, заведу собаку, а лучше кошку, найду себе девушку, заведу семью. Ну да, девушку», — парень прикоснулся к губам, которые ещё помнили чужое тёплое дыхание.
В какой-то момент захотелось вернуться, но Эран поспешно отогнал это чувство. На душе стало как-то тоскливо.
Его размышления прервал звонкий женский смех. Парень вздрогнул, и выставил перед собой руки, зажав в них булаву. Смех повторился и ему вторили другие приятные голоса. Они не были зловещими или пугающими, они были пропитаны лёгкостью.
«Люди? Неужто какое-то селение?»
Выглянув из-за дерева, юноша увидел озёрную гладь. В воде задорно плескались три молодые обнажённые девушки, примерно такого же возраста, что и он. Всё бы ничего, только кожа у всех была бледно-синяя, как у утопленниц. Продолжая играть в воде, они подошли чуть ближе к берегу и стояли по пояс в воде.
Парню не хотелось нарываться на неприятности, он отступил на шаг назад, но рубашка зацепилась за ветку дерева, под натяжением надорвалась и раздался громкий треск.
Резкая тишина и три пары изумленных девичьих глаз, смотрящие прямо на него.
«Попал».
Девушки переглянулись, ничуть не смущаясь своей наготы.
— Так и будешь пялиться? — спросила брюнетка с самым внушительным бюстом.
Юноша зарделся.
— Киа, ну что же ты так враждебна! — сказала у упрёком блондинка.
В это время Эран старался отцепить рубашку от плена ветки и быстро ретироваться подальше.
— Не бойся, мы не кусаемся, — заметив трепыхания юноши, ответила огненно-рыжая девушка.
— Я не боюсь… по крайней мере не вас, — ответил парень.
Девушки вновь переглянулись между собой.
— Ну тогда давай знакомиться, я Шиа, — рыжая мило улыбнулась.
— Миа, — блондинка заправила волосы за ухо, полностью открывая обзор на свою красивую грудь.
— Киа, — брюнетка упёрла руки в бока и смерила его холодным взглядом.
— Меня зовут Эран, — парень, всё-таки отцепил рубашку и вышел из-за дерева, подходя чуть ближе к берегу.
Никакой опасности от них не ощущалось. На удивление юноши, дамы чувствовали себя вполне комфортно, не кричали, не прикрывались, но Эран всё равно старался смотреть им только в глаза.
— Скажи, что человек делает в таком месте? — спросила Миа с любопытством.
— Я сбежал из деревни и заблудился, — парень опустил моменты, по его мнению, не касающиеся девушек.
— А что за погремушку ты с собой носишь? — Киа взглядом указала на булаву.
— Для защиты.
— От кого? От воробьёв? — противно сказала она и захихикала.
— Киа! — две девушки грозно на неё посмотрели.
— Ты конечно прости, но она права. Этим ты тут защититься не сможешь, зато эта штука может послужить отличной зубочисткой для огров, — Шиа улыбнулась уголком губ, пожала плечами и сочувственно на него посмотрела.
Эран бросил своё оружие рядом на песок.
— А кто вы такие? — спросил он, подходя к краю озера, и ступил в воду.
— Мы? — девушки снова переглянулись и блондинка продолжила, — мы духи этого озера, — троица двинулась ближе к берегу.
— Вы случайно не знаете, как выйти к людям? — парень старательно отводил взгляд, когда девушки подплыли к берегу и лёжа на животах, сверкая голыми ягодицами.
— Нет не знаем. Ты первый человек, который забрёл сюда. А почему ты хочешь вернуться, если сам сбежал? Кто ты вообще такой? — спросила Миа.
Он посмотрел на них, решая говорить или промолчать. Но всё то, что накопилось на душе, желало вырваться наружу.
— Я жил в деревне охотников. Я лекарь, но в своей деревне был изгоем. Они всё не знали как от меня избавиться, чтоб вопросов не было. Но вскоре им представилась такая возможность. Там в деревне, я был до беспамятства влюблён в одну прекрасную девушку. Жаль только, что прекрасной она оказалась лишь внешне… Катрин обвинила меня в изнасиловании, из-за того что я не пожелал убивать ребёнка в её утробе. Меня должны были казнить — закидать камнями. Вот тут случилась, наверное, самая большая неожиданность. Парень, самый главный задавала деревни, пришёл мне на выручку. Так я сбежал, — закончил свой рассказ Эран.