Лайра: Лол! Нет, но люблю ложиться спать пораньше.
Лайра: К тому времени, как я соберусь с силами и прочитаю несколько глав, мне уже будет пора спать.
Так трудно разговаривать с ней по смс. Я не понимаю никакого тона. Я не вижу, как двигается ее лицо, как ее тело выражает эмоции. Шутки и сарказм могут быстро вылететь у меня из головы, когда они представлены в смс. Мне нужно видеть людей, дабы понять, что они на самом деле пытаются мне сказать.
Должно быть, я слишком долго молчу, потому что мой телефон снова вибрирует.
Лайра: Все еще в силе в среду?
Я: Конечно. Ладно, иди спать. Спокойной ночи, Лайра.
Точки всплывают, а затем исчезают. Это повторяется несколько раз, прежде чем она, наконец, отправляет смс, как будто не может решить, что написать.
Лайра: Спокойной ночи, Элайджа.
Я блокирую телефон и делаю еще один глоток текилы. Не мое любимое пойло, но у меня кончается выпивка. Скоро придется пойти в магазин. Если закончится алкоголь, у меня кончится терпение.
Мой демон по-прежнему спокоен, когда я переключаю свое внимание на телевизор. Не совсем понимаю, почему он стал таким молчаливым в последнее время. Это кажется так…одиноко. Я вздыхаю, хватаю одеяло со спинки дивана и несколько раз взбиваю подушку, прежде чем устроиться поудобнее.
Мои мысли возвращаются к Лайре, когда я закрываю глаза и молча прошу, чтобы ко мне пришел сон.
И засыпаю.
Глава 10. Лайра
— Это тот самый джентльмен, который заходил прошлой ночью? — спрашивает Уолтер, когда я заканчиваю переставлять витрину.
— Да, — отвечаю я, уперев руки в бока и восхищаясь тем, что придумала. — Он правда милый, — выпаливаю я, поворачиваясь к нему лицом.
Я не разговаривала с девочками после вечеринки, что неудивительно. Я до этого не видела их несколько месяцев, пока они просто не написали мне смс с просьбой встретиться с ними. Уверена, Уолтер думает, что я одинока, но это не так. Мне нравится быть одной.
Мне нравится приходить домой в пустую квартиру, где я могу есть все, что захочу, смотреть по телевизору все, что захочу, и мастурбировать в душе, когда появляется настроение. Я могу украшать все по своему вкусу. Я не обязана жить по чьим-то стандартам.
Боже, если бы мой психотерапевт меня сейчас слышал.
Я всегда была для нее полной противоположностью. Две части одного целого, которые не могут существовать вместе.
Я всегда хотела побыть одна, но бросалась на первого человека, который смотрел в мою сторону.
— Что ж, надеюсь, вы весело проведете время, Лайра. Тебе нужно чаще выходить на улицу. Ты так молода! У тебя впереди вся жизнь, — Уолтер прислоняется к кассе и скрещивает руки на груди.
Я закатываю глаза.
— Уолтер, я не такая уж и молодая.
— Двадцать пять — это слишком мало для моих шестидесяти, — хрипло говорит он. — Сейчас это может показаться не так, но, когда будешь в моем возрасте, оглянешься назад и поймешь, что молодость потрачена впустую.
— Уверена, так и будет, Уолтер, — говорю я, сканируя его взглядом. Сегодня он выглядит грустным. Иногда он погружается в свои мысли. Его жена умерла от рака несколько лет назад, и он никогда не говорит о ней. Мне жаль его.
После того, как я проработала здесь некоторое время, он рассказал о ней. Мы работали вместе весь день, и тогда он казался слишком поникшим. Я не переставала приставать к нему по этому поводу, и он, наконец, сознался. И потом сказал, что никогда больше не хочет говорить об этом. Это было слишком больно.
Поэтому, когда он становится таким, я задаюсь вопросом, не заставила ли я его мыслями вернуться к ней.
— Может, пойдешь домой? — внезапно спрашивает он. — Иди домой, принарядись для своего свидания, и пусть он ведёт себя хорошо. Или ему придется отвечать передо мной, поняла?
— Да, Уолтер. Спасибо! — я чмокаю его в щеку и бегу в подсобку за своими вещами. Всего на тридцать минут раньше, но это дает немного больше времени, чтобы выглядеть идеально. Я выхожу из магазина и скрещиваю руки на груди, защищаясь от холода.
Последние пару дней шли так медленно. Похоже на то чувство, когда пытаешься бежать во сне. Я изо всех сил старалась не выглядеть отчаявшейся. Знаю, что это отталкивает людей, но мне так трудно не зацикливаться на этом. Я все еще проверяю свой телефон каждые несколько минут, просто чтобы узнать, нет ли от него смс.
Иногда он писал. Большую часть времени нет.
Но это нормально. Потому что сегодня я проведу вечер с ним, и знаю, что все будет идеально. Я вижу нашу совместную жизнь. Я представляю, как мы ходим в кинотеатр, готовим вместе и валяемся, смотрим документальные фильмы по дождливым воскресеньям.
Думают ли другие люди об этом? Об этом я всегда говорила со своим психотерапевтом. Встречаются ли другие люди с кем-то, а затем планируют всю свою совместную жизнь в течение первых нескольких дней знакомства?
— Я думаю, это зависит от человека, Лайра. Не буду отрицать, что бывают случаи инста-любви между людьми. Я консультировала множество людей, которые знали, что встретили свою вторую половинку в тот момент, когда их взгляды встретились. Как в сказке. Но это случается единожды. А с тобой каждый раз. Я говорю все это не для того, чтобы тебя расстроить. Говорю предельно прямо, чтобы ты поняла, — одержимость для тебя вредна.
Я качаю головой, пытаясь вытолкнуть слова из своего мозга. Вскоре после этого я перестала к ней ходить. Я начала чувствовать, что раздражаю ее. Как всегда. Мне никогда не удавалось ходить к одному и тому же дольше года. А теперь я уже пару лет ни к кому не обращалась.
В этом есть что-то освобождающее.
Я возвращаюсь в свою квартиру и бегу вверх по лестнице. Я разложила свою одежду перед работой на случай, если у меня не будет времени. Потребовалась целая вечность, решить, что надеть. Он кажется таким непринужденным, и оба раза, когда я его видела, он был одет с ног до головы в черное.
Так что в конце концов я остановилась на паре черных рваных джинсов и мягком сером свитере, из-за которого мои глаза кажутся немного зеленее. Рядом с нарядом — кружевное черное белье, и я испытываю трепет по всему телу, когда смотрю на него. Нервы сжимаются в животе, и жар спадает ниже.
— Почему ты так охотно предлагаешь секс, Лайра?
Я закатываю глаза и устраиваюсь поудобнее в кресле.
— Будете сидеть и говорить мне, что частое занятие сексом делает меня шлюхой?
Она вздыхает.
— Нет, Лайра. Я просто пытаюсь докопаться до сути, почему думаешь, что тебе нужно предлагать секс?
— Я не думаю, что мне это нужно. Я хочу этого.
— И почему так?
— Потому что чем больше себя отдаешь кому-то, тем больше вероятность, что он останется.
— Это подтвердилось в твоем опыте?
Я встречаюсь с ней взглядом на мгновение. Я играю с завязками на конце пледа. Всякий раз, когда мы обсуждаем секс, я накрываюсь пледом. Я более чем готова заниматься сексом так часто, как только смогу. Но обсуждать? Это совсем другое.
— Нет, — признаю я.
— У меня такое чувство, что ты пытаешься изменить исход своего сексуального насилия, Лайра, — она ждет мгновение, чтобы посмотреть, отвечу ли я. Когда я этого не делаю, она продолжает. — Все началось как игривая встреча. Он тебе нравился. Ты говорила, что была безумно влюблена в него, да? — я киваю. — И когда он повалил тебя, ты считала это просто игрой, а он резко засунул руку тебе в джинсы и пальцы внутрь.