— Я нервничаю, — признаюсь я, прижимаясь лбом к его груди. Вдыхаю его свежий аромат и пытаюсь успокоить свои скачущие мысли. — Я чувствую, что облажалась, когда отвечала про тебя.
— Тебя застали врасплох. Все в порядке, Лайра.
— Но теперь они знают, что я встретила тебя в ту ночь, когда пошла в клуб. Что, если они соединят ниточки? Что, если ты пропустил камеру где-нибудь? Что, если ты по незнанию оставил где-то ДНК, и они ее найдут?
— То, что я встретил тебя той ночью, ничего не доказывает, — говорит он, хватая меня за подбородок и заставляя посмотреть на него снизу вверх. — Это просто совпадение. Они даже не знают, был ли это последний раз, когда его видели живым. Все в порядке. Давай попробуем не зацикливаться на этом и пойдем приляжем, хорошо? Уже поздно.
Он поднимает меня, и я обхватываю ногами его бедра, позволяя своей голове упасть ему на плечо. Когда мы спускаемся в гостиную, он поднимает одну из своих футболок, чтобы я надела.
— Прикроем на вечер, хорошо? А на ночь снимем.
Киваю и поднимаю руки, позволяя ему натянуть слишком большую футболку на мой торс. Я зеваю и ложусь на бок на диване, оставляя ему место. Он присоединяется ко мне, поворачивается лицом и обхватывает левой рукой мою талию, притягивая меня вплотную к своему телу. От его кожи исходит определенный холод, который охлаждает мою разгоряченную кожу, потом он укутывает нас в одеяло.
— Знаешь, я понимаю, что в твоем прошлом есть какое-то темное дерьмо, — шепчу я ему в грудь. Его хватка усиливается, и я клянусь, что даже его дыхание останавливается. — Я не собираюсь спрашивать тебя об этом, — быстро говорю я и чувствую, как он расслабляется. — Я хотела открыться тебе и сказать, что со мной тоже случилась пара вещей, когда я была моложе.
— Ты не обязана мне говорить, — говорит он мне в волосы.
— Знаю. Но я хочу этого. Хочу, чтобы ты знал обо мне все, — я чувствую, как он кивает, поэтому начинаю с того, как все произошло в первый раз. — Не хочу, чтобы ты думал, будто я сравниваю наши ситуации. Просто чтобы внести ясность, я понимаю, что по сравнению с тем, через что тебе пришлось пройти, я легко отделалась.
— Но, короче, мне было двенадцать. Подружка пришла в гости, пока мамы не было дома. Наверное, она была в доме своего хахаля. Не помню. Мы сидели, переписывались со школьными друзьями. И один парень, в которого я была влюблена, написал, что придет к нам.
— Я жила в маленьком городке, так что он мог буквально просто прийти, не ехав ни на чем. Итак, он пришел. Толком не помню всё, но по какой-то причине мы начали гоняться друг за другом по всему дому. Это была какая-то странная версия игры в прятки. Подруга где-то пряталась, и я просто помню, как бежала по коридору, и он поймал меня. Повалил меня на пол и засунул руку мне в штаны.
Элайджа снова напрягается, и его дыхание учащается. Раньше у меня была такая же реакция. Но я уже столько раз рассказывала эту историю, что она меня почти не трогает. Это все равно что пересказывать сцену из фильма.
— Он засунул свои пальцы внутрь меня. Я помню острую боль и сильное жжение. А потом внезапно он оторвался от меня, и я действительно не помню, что произошло после. Но он сделал это снова, пока мы все трое сидели на моей кровати в темноте и смотрели телевизор.
— Он рассказал всем в школе, и надо мной смеялись и называли шлюхой весь учебный год. Такие люди никогда не сдаются. Они просто не могли забыть это. Как будто это было по моему согласию? — я чувствую, как у меня перехватывает дыхание. Давно не было такой реакции. Не знаю, то ли то, что меня держит Элайджа, заставляет чувствовать себя в безопасности, чтобы плакать, то ли это просто осознание того, что он прошел через нечто гораздо худшее, чем я когда-либо.
— Было еще несколько вещей, но это первый раз. И я просто хотела поделиться этим с тобой, чтобы ты знал, ты не одинок. Возможно, я не понимаю, через что именно тебе пришлось пройти, но ты не одинок. И я никогда не буду судить тебя или бросать из-за чего-либо, связанного с твоей травмой, Элайджа.
Я поднимаю на него глаза. Слезы текут по моим щекам, и он вытирает их большими пальцами. Представляю его маленьким мальчиком, все еще невинным и невредимым. И у меня разрывается сердце, когда я думаю о том, что она с ним сделала, кем она заставила его стать. Но я бы не хотела, чтобы он был другим. Несмотря на всю его травму, его психическое заболевание и отсутствие эмоций, я принимаю его.
Я отдаю ему всю себя, несмотря на все, что общество считает с ним неправильным.
Они не видят Элайджу. Никогда не смогут. Они бы только взглянули на него таким, какой он есть на самом деле, и заперли бы его, выбросив ключ. Но чего они не понимают, так это того, что внутри этого человека находится глубоко оскорбленный ребенок, который просто хочет, чтобы кто-то увидел его и принял.
Я и есть тот человек. Я — его человек.
Я дам ему все, что нужно, чтобы выжить.
Глава 30. Элайджа
Все, что я могу чувствовать — это чистая, неподдельная ярость. Если бы я мог найти этого человека сегодня, я бы заставил его страдать, высасывая жизнь из его тела. Я никогда в жизни не хотел убивать парней. Но с тех пор, как эта девушка вошла в мою жизнь, я не могу думать ни о чем, кроме как убить любого, кто когда-либо причинил ей зло или причинит в будущем.
Я хочу защитить ее больше, чем себя.
— Убийство всегда помогало держать моего демона в узде, — начинаю я, желая дать ей что-нибудь после тех кусочков, которые она обнажила для меня. Я не могу говорить о том, что сделала моя мать. Я и так слишком неуравновешен из-за сегодняшних событий.
— Он с тобой разговаривает? — спрашивает она с искренним любопытством в голосе.
— Да, — я прочищаю горло. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к беспокойству, которое возникает вокруг нее. — После всего, что случилось, он просто однажды появился. Я не вижу его, но слышу. Когда я убиваю, он питается и будто уходит на некоторое время.
— Он ушел после того, что мы сделали прошлой ночью?
— С тех пор он молчит, — говорю я ей, притягивая ее обратно под свой подбородок. Трудно установить зрительный контакт с ней в обычное время, но когда я обнажаю такую темную часть себя, это почти невозможно. И ей, кажется, нравится обниматься.
— Он полностью захватил власть прошлой ночью. Тот, кто его видел, не оставался в живых, — говорю я ей. — Не знаю, как и почему он перестал настигать рядом с тобой. Как только я ослепну и он станет мной, я потеряю контроль над собственным телом. Он говорил мне убить тебя с первой встречи. Он заставил меня последовать за тобой той ночью. Клянусь, мои ноги начали двигаться без разрешения.
— В то же время, — продолжаю я, — он всегда настаивает, чтобы я называл тебя нашей, а не моей. Как будто он хочет удержать тебя так же сильно, как и я. Думаю, мы оба опьянены тобой, — я вдыхаю ее аромат и наслаждаюсь теплом. Она всегда такая теплая и просто такая… живая.
— Ты называешь меня своей? — я знаю, что она улыбается, хотя не вижу ее лица. Ее голос выдает. Не знаю, что эта девушка видит во мне, но она одержима. Она не может насытиться тем, что я помечаю ее и заявляю права на нее как на свою собственность.
— Конечно, из всего ты запомнила только это, — я хихикаю и легонько шлепаю ее по заднице. — Всегда, Маленькая крыса, — я чувствую, как она придвигается ближе ко мне. — Он стал более тихим с тех пор, как мы выбрали тебя. Похоже, чем дольше я нахожусь рядом с тобой, тем меньше у него власти надо мной.