Она дает мне утешение. Она дает мне согласие. Она дает мне покой.
Я рыдаю на четвереньках, позволяя своим слезам падать на траву в течение нескольких минут, пока не понимаю, что снова стало тихо. Я закрываю глаза, но не чувствую его. Я выиграл спор. Я падаю и переворачиваюсь на спину, мокрая трава пропитывает футболку, смешиваясь с потом.
Мне холодно. Мне всегда так холодно.
Я злобно вытираю слезы со своего лица и смотрю в небо. Не могу вспомнить, когда в последний раз я чувствовал что-то настолько сильно — если вообще когда-либо чувствовал. Мне кажется, что грудь раскалывается, боль разливается по всему телу, когда я смотрю на звезды и думаю о жизни Лайры после того, как меня не станет.
Если честно, я надеюсь, что она развалится на части. Надеюсь, что она настолько полностью одержима мной, что не сможет смотреть дальше меня, чтобы перейти к чему-то или кому-то еще. Но в то же время при мысли о том, что она уйдет со мной, у меня сводит живот. Я нахожусь в подвешенном состоянии. Чудовищная часть меня хочет, чтобы она страдала вместе с нами, а социопат хочет, чтобы она страдала без нас.
Я делаю несколько глубоких вдохов, вдыхая сильный запах костра позади меня. Что сделано, то сделано. Теперь пути назад нет. Я всегда говорил, что если нарушу свои собственные правила, это будет моим падением. Вот как меня поймают. Я просто надеюсь, что у меня осталось с ней больше, чем сегодняшний вечер. Если я потратил нашу последнюю ночь вместе на уборку и сжигание собственного беспорядка, я никогда себе этого не прощу. Я хочу, чтобы наша последняя ночь вместе прошла в объятиях друг друга. Я внутри нее, а ее зубы в моей плоти.
Протягиваю руку еще раз, пытаясь почувствовать, заговорит ли демон снова, но меня не встречает ничего, кроме радиомолчания. По ту сторону нашей односторонней связи никого нет.
Думаю, он говорил со мной в последний раз.
Глава 35. Лайра
— Я думаю, это мой последний сеанс, — говорю я, уставившись в тот же белый потолок, который вижу уже год.
— Почему? — спрашивает психолог. Никакого осуждения. За последний год он мне действительно начал нравиться. Он не задает мне вопросов, как это делали женщины-терапевты. И он всегда оказывает гораздо большую поддержку, чем я от него ожидаю.
— Что? — спрашиваю я, поддразнивая его. — Никакой третьей степени? Никакого возмущения?
— Лайра, — смеется он. — Мы ведь уже не чужие. Ты знаешь, я бы не пытался удержать тебя здесь, если ты не хочешь оставаться. Ты взрослый человек. Можешь принимать свои собственные решения. Ты не рискуешь причинить вред себе или другим. Я не могу держать тебя на терапии против воли.
— Я просто устала говорить о себе.
Это вызывает у него смех.
— Я серьезно! — говорю я с притворным возмущением. — Я устала пытаться оправдаться перед другими, почему я чувствую это, почему делаю это. Кроме того, я могу рассказывать одну и ту же историю не так уж много раз и ожидать, что она приведет к другому результату. Дерьмо случается. Это жизнь. Я устала бередить старые раны только для того, чтобы потом идти домой и грустить, вспоминая о них.
— Я понимаю, — говорит он. — Честно говоря, я никогда не видел такой большой проблемы в романтической жизни. Я сейчас кое-что скажу, и не хочу, чтобы ты защищалась и ворчала, хорошо? Если это наш последний сеанс, я хочу убедиться, что ты услышишь это от меня, прежде чем уйдешь.
— Хорошо, — я киваю. — Обещаю. Говори дальше.
— Я думаю, что все мы любим по-своему. Ты воспринимаешь любовь как нечто, что терпит неудачу, потому что ты видела только подобное. Что, если однажды ты найдешь кого-то, кто сможет справиться с тем, как сильно ты в него влюбилась, и ты будешь счастлива до конца своей жизни? Кто сказал, что это не любовь, просто в той форме, которая тебе подходит?
Его слова доходят до меня, и я действительно жалею, что здесь нет окна, на которое я могла бы отвлечься. Я не могу встретиться с ним взглядом, потому что его слова действительно могут иметь смысл.
— Кто сказал, — продолжает он, — что твои чувства к людям — это не любовь? Кто тебе говорил это? Кто сказал тебе, что твои чувства настолько неправильны, что ты не способна испытывать любовь только потому, что они отличаются от нормы?
— Я говорила себе это, — звучит чуть громче, чем шепот, но он все равно меня слышит. Он кивает, закрывает свой блокнот и скрещивает ноги, немного откидываясь на спинку кресла.
— Ты знаешь, мы всегда являемся нашими самыми большими критиками. Мы можем сказать себе, какие мы толстые, какие мы уродливые и какие мы непривлекательные. Нам нравится указывать на наши недостатки, и в большинстве случаев мы выдумываем эти недостатки, которые не реальны, их там нет. Вот что ты делаешь. Любовь — это такое абстрактное понятие, да? Это не что-то осязаемое, что можно подержать в руке и сказать: «О, это любовь». Любовь — это чувство.
— Но я не просто чувствую ее. Меня это поглощает, — выпаливаю я в ответ.
— Ты что, никогда не читала Шекспира? — он тихо смеется. — Подумай о Ромео и Джульетте. Они были так безумно влюблены друг в друга, оба решили, что не смогут жить друг без друга. Каждый из них убил себя ради другого. Все называют это любовью, и для них это было всепоглощающим. Почему твои чувства отличаются?
— Это же выдуманная пьеса.
— Тут ты противоречишь сама себе, Лайра.
Я вздыхаю.
— В конце концов, все — это история.
Я резко выпрямляюсь, двигая Элайджу от себя. Мой желудок сводит. Я не могу отдышаться. Затем слышу, как Элайджа ругается с того места, где он упал на пол. Стук. От него сотрясается весь дом, и кажется, что входную дверь вот-вот вышибут.
— Элайджа Пендергаст! Это полиция! Ваш дом окружен! Выходи сейчас же с поднятыми руками!
Я смотрю на Элайджу и вижу смирение в его глазах. Он такой спокойный. Его большие карие глаза печальны, но понимающие. Он встает на колени и подползает ко мне, обхватывая мое лицо руками. Кажется, все замедляется, когда он встречается со мной взглядом. Он пытается скрыть это, но он напуган. Он напуган, и это разбивает мне сердце. Паника сжимает грудь.
— Мне нужно, чтобы ты делала в точности то, что я говорю. Хорошо, Маленькая крыса?
Моя грудь сжимается, едва получая кислород, а желудок горит от нервов. Я впитываю каждый дюйм его тела. Я смотрю на то, как в тенях его волосы кажутся почти черными. Я смотрю, как слегка золотистые искорки танцуют в его шоколадных глазах. Его скулы, его полные губы, его острый подбородок. Я пытаюсь впитать буквально все о нем за те драгоценные секунды.
Он хватает меня за руки и встряхивает, возвращая в настоящий момент. Его глаза дикие и горячие. Я чувствую, как слезы угрожают пролиться, и мучительная боль в груди поднимается к горлу. Я задыхаюсь.
— Лайра! — кричит он.
Наконец, я киваю.
В тот момент, когда я киваю, он закрывает глаза и делает глубокий вдох. У него что-то запланировано, и я в это не посвящена. Он пытается защитить меня, и это последнее, чего я хочу от него. Я хочу сделать все вместе. Если он уйдет, я уйду. Он не должен быть героем.
— У меня заложник! — ревет он, одним быстрым рывком поднимая меня с дивана, вскрывая раны на моем животе. Я вскрикиваю от боли и хватаюсь за его рубашку, когда он перекидывает меня через плечо. — Лайра Коэл — моя заложница! Я держу ее на мушке, и если кто-нибудь из вас, ублюдки, войдет в этот дом, я пристрелю ее! Понятно?