Обычно работники розничной торговли сменяются каждые выходные. Я глубоко затягиваюсь сигаретой, а затем выпускаю серый дым в такое же серое небо. Мой демон становится нетерпеливым. Я знаю, он хочет, чтобы я взял ее сегодня, но по какой-то причине сопротивляюсь ему. Мой демон всегда был самым нетерпеливым из нас обоих.
Впервые я ощутил его после того, как моя мать изнасиловала меня в первый раз. До этого было очень много других неуместных вещей, но думаю, что этот момент стал последним гвоздем в крышку гроба. Я до сих пор помню все как наяву. То, как она разозлилась, потому что ей пришлось возбуждать меня. Гнев в ее глазах не тускнел до тех пор, пока я не стал полностью твердым внутри нее, и она довела меня до кульминации.
Она так много отняла у меня в тот день, но подарила мне моего демона. И думаю, что я должен быть благодарен за него. По крайней мере, я не одинок в этом жалком подобии не очень хорошо прожитой жизни.
Я делаю еще одну длинную затяжку, а потом вижу, как она выскакивает из подъезда. Она одета в джинсы и темный свитер, который выглядит очень мягким, как ее кожа. Светлые волосы все еще наполовину мокрые, мягкими волнами ниспадают на плечи.
— Доброе утро, маленькая крыса, — бормочу я себе под нос. Даже с моего места я вижу, как она делает глубокий вдох. Что такое с этой девушкой, почему она наслаждается грязным воздухом Сиэтла? Пахнет лишь влажным тротуаром, но она выглядит так, словно не может насытиться этим.
Она убегает вниз по улице, и я немного жду, прежде чем последовать за ней. Она, кажется, погружена в свои мысли, пробираясь сквозь массу тел. Ее голова опущена, длинные локоны развеваются на холодном ветру, шаги целеустремленные. Она не посмотрела ни на одного человека.
Мы поворачиваем, и я вижу, как она исчезает в маленьком книжном магазине, который освещен рождественскими гирляндами, а на витрине черно-белым написано: «Книжный магазин Уолтера». Я прохожу мимо него к следующему пешеходному переходу, а затем на противоположную сторону улицы, где есть кафе.
Больше всего на свете я хочу зайти внутрь и снова увидеть ее. И я это сделаю, но не сейчас. Подожду до позднего вечера, когда ее смена почти закончится. Я захожу в кафе, колокольчики на двери позвякивают, и сажусь за пустой столик у окна. Поворачиваюсь лицом к книжному магазину, чтобы видеть, уйдет ли она.
Не буду сидеть здесь весь день. Буду прыгать с места на место по одной и той же улице, пока мой демон больше не выдержит и не приведет к ней.
— Что принести, милый? — спрашивает меня пожилая официантка.
— Кофе, — говорю я и облокачиваюсь назад, когда начинает моросить дождь.
***
Я несколько раз видел ее в окне. Время от времени она подходит туда и просто смотрит на проходящих мимо людей. Клянусь, в какой-то момент она почти встретилась со мной взглядом, но кто-то прошел передо мной прямо в тот момент, когда она посмотрела в мою сторону, и я воспользовался возможностью, чтобы скрыться из виду.
Когда солнце начинает садиться, я думаю, что уже долго ждал. Кожа зудит, мне хочется сломать самому себе суставы. Я чувствую, как доволен мой демон, когда пересекаю улицу и направляюсь к магазину. Глядя на табличку на двери, я вижу, что они закрываются через тридцать минут.
Внутри пусто, и все место пропахло бумагой и кожей. Чувствую, как мой нос морщится от этого запаха, пока не привыкаю. На двери нет никаких колокольчиков, чтобы предупредить о приходе клиента. Дверь скрипит, и я топаю ботинками по коричневому колючему ковру, чтобы стряхнуть грязь.
— Добро пожаловать! — я слышу, как ее музыкальный голос плывет между рядами старых книг. Что-то оживает в моей груди и пробегает по коже. — Сейчас подойду!
— Все в порядке, — говорю я достаточно громко. Слышу, как она возвращается к полкам, складывая и перекладывая книги. Брожу по передней части магазина, притворяясь, что на самом деле интересуюсь книгами.
Это еще одна вещь, которую я никогда не понимал: теряться в чужих словах. Кажется пустой тратой времени. Это только сделало бы мою собственную жизнь еще более несчастной. Мне не нужно напоминание о том, что я по уши в дерьме. Я всегда злодей. И это правильно. Но я все равно не хочу видеть, как это пишут на бумаге.
Пробегаю пальцами по нескольким книгам, ближайшим к окну, и выглядываю наружу. Дождь снова начался, и люди ныряют в магазины. Но сюда никто не заходит, и я благодарен. Пожилой мужчина, который, как я предполагаю, является боссом Лайры, ушел около часа назад, и с тех пор я больше никого не видел.
— Здравствуйте!
Я поворачиваюсь к ней лицом и расширяю глаза в притворном удивлении. Ее глаза становятся круглыми, как блюдца, а щеки покрываются румянцем самого красивого оттенка.
— Маленькая крыса? — спрашиваю я с тщательно натянутой ухмылкой на губах. Нечто среднее между смехом и фырканьем вырывается из ее рта, и она быстро прикрывает его рукой.
— Что ты здесь делаешь? — ее вопрос заканчивается писком. Я оглядываюсь, держа руки в карманах, а затем снова смотрю на нее, как будто это очевидно.
— Увидел этот маленький магазинчик, когда проходил мимо, и подумал, что стоит зайти и осмотреться, — я улыбнулся. — Вы обычно так обращаетесь со своими клиентами? — я стараюсь говорить легким тоном, дав понять, что я просто дразню ее. Но ее брови сходятся вместе.
— Прости, — говорит она, выглядя смущенной. — Я просто не ожидала снова увидеть тебя после прошлой ночи, это же Сиэтл, здесь живет около миллиона человек. И отчасти надеялась, что этого никогда не случится, учитывая, что я была пьяной идиоткой, практически бросилась на тебя, а потом получила жестокий отказ и осталась в баре одна. Это довольно неловко.
Она говорит бессвязно, и это… почти очаровательно. Я стою в тишине, глядя на нее с легкой улыбкой на губах. Ее румянец становится еще ярче, и я не могу не наслаждаться тем, что заставляю ее чувствовать себя неловко. Она выглядит безошибочно живой.
— Мне… мне жаль, — наконец говорит она после того, как понимает, что я не приду ей на помощь. — Помочь найти что-нибудь, Ноунейм? — она слегка ухмыляется собственной шутке, и мой демон молчит. Прошло много времени с тех пор, как он оставил меня на произвол судьбы, и я не могу точно сказать, что чувствую по этому поводу.
— Есть какие-нибудь старые экземпляры «Джейн Эйр»? — спрашиваю я, потому что это единственная книга, которую я когда-либо читал.
Она с любопытством смотрит на меня, а затем закатывает глаза.
— Да, Ноунейм. У нас есть несколько. Иди за мной.
Она заправляет волосы за маленькие уши и ведет нас через стопки вонючих книг. Интересно, скрывает ли это место ее запах? Мне не нравится эта мысль, поэтому я отбрасываю ее в сторону и вместо этого смотрю на ее задницу. Если бы я был парнем, которому нравится секс, я бы заценил ее задницу. Она округлая и немного больше, чем талия.
Лайра поворачивается и ловит на себе мой пристальный взгляд, но просто улыбается и сворачивает за угол, прежде чем встать на цыпочки, чтобы осмотреть несколько полок. До этого я не понял, но прошлой ночью она была на каблуках, и казалась нормального роста. Сегодня, в сапогах до колен, она очень низкая. Как кто-то может функционировать на такой маленькой высоте?
— Ты очень маленькая.