— Пусти меня, мне больно! — зашипела она
— Да я тебя сейчас вообще выпорю! — сказал тише, но не менее грозно. Прикрыл глаза, делая глубокий вдох. — Ты просто невозможна…
— О, зато ты у нас — ангел, вы только посмотрите, — ощетинилась.
Бен слегка ослабил хватку, но Рей не отпустил. Она, казалось, слышала, как бьётся его сердце, настолько близко к ней он был сейчас. Невероятно горячий, дышал так, будто бежал марафон.
— Вот что мне с тобой делать, а?
Взгляд Бена опустился к ее губам, и Рей инстинктивно облизнула их, заметила, как полыхнули желанием антрацитовые глаза, сглотнула невесть откуда взявшийся ком. Древесный, чуть острый запах его одеколона щекотал ноздри, ноги вдруг стали ватными, и Рей, совершенно перестав отдавать себе отчёт в том, что делает, шагнула ему навстречу и случайно задела рукой тарелку, которая с грохотом повалилась на пол.
Рей уставилась на белые, идеально острые осколки, лежащие между ними. Тупая боль скрутила легкие, мешая вздохнуть, звуки отдалились, оставив лишь звенящую тишину, и красное, невыносимо горячее, вязкое полилось на глаза, на руки, ослепляя, лишая возможности пошевелиться и отнимая голос.
-… Рей!
Девушка дернула головой, проморгалась, подняла глаза на Бена.
— Что с тобой? Все в порядке? — он держал ее за плечи, тревожно вглядываясь в испуганное лицо.
— Я… Мне… Я устала.
Она зажмурилась, стряхнула с себя его руки и кинулась к двери. Бежать и не оглядываться. Так далеко, насколько хватит сил.
========== 5. Шаг пятый ==========
Комментарий к 5. Шаг пятый
Amy Macdonald - never too late
Рей остановилась около четырехэтажного обшарпанного, одного из многих, многоквартирного дома, заглушила двигатель и, сделав глубокий вдох, вылезла из машины. Стоянка для автомобилей здесь предусмотрена не была, местные жители таких богатств не имели, поэтому единственное парковочное место заставили мусорными баками, но и эвакуатор сюда не добирался, так что Ford Falcon Хана Рей оставила прямо напротив подъезда. Прежде чем зайти внутрь, она окинула взглядом дом — тот же сарай, что и два года назад, только штукатурка приобрела еще более грязный оттенок и отвалилась в новых местах. Рей в своем темно-синем приталенном, развевающемся на ветру крепдешиновом платье на фоне этой дыры выглядела, по меньшей мере, сюрреалистично, будто ее вырезали и наложили на другую картинку. Выходившая из подъезда дама средних лет оценивающе посмотрела на девушку, прищурилась, будто пытаясь вспомнить, где ее видела, и Рей, опустив голову, быстро прошмыгнула в дом.
Ноги не слушались, но она, стиснув зубы, продолжала подниматься по загаженным лестницам, и чем ближе была к своей цели, тем больше ей хотелось нестись обратно сломя голову. Но убегать от своего прошлого было больше невозможно, Рей должна была наконец посмотреть в лицо самой себе. После вчерашнего инцидента она просто бесцельно бродила по улицам Найли, зарывшись в себя так глубоко, что потеряла счет времени. Ближе к двум часам ночи в себя ее привел не прекращающий верещать мобильный телефон. На дисплее высветилось двадцать четыре пропущенных и одно сообщение от Бена, в котором тот подробно описывал ее ближайшее будущее, но Рей была настолько вымотана, что даже не нашла в себе сил устыдиться за легкомысленность. Просто написала ему, что все в порядке, и ей нужно побыть одной. Сразу отключила телефон, интуиция подсказывала, что иначе в покое он ее не оставит. Домой вернулась под утро, но лишь затем, чтобы принять душ и взять ключи от машины Хана.
Оказавшись перед облупившейся дверью, все еще завешанной выцветшей желтой оградительной лентой, Рей ощутила, как по позвоночнику побежал неприятный холодок. Нашарив в рюкзаке ключи, она дрожащими пальцами вставила и медленно повернула сначала один, потом другой. Содрала ленту, поджав губы, открыла дверь и шагнула в полумрак. В нос тут же ударил неприятный затхлый запах, Рей щелкнула выключатель — света, конечно же, не было, отключили за неуплату — и, больше по памяти, прошла к окну, чтобы открыть жалюзи. Механизм проржавел, и ей пришлось приложить всю свою силу, чтобы поднять их. С третьей попытки жалюзи поддались, и совмещенная с подобием гостиной кухня залилась ярким солнечным светом. Рей огляделась. Все вокруг покрылось густым слоем пыли, мебель, вещи, грязная посуда в раковине, даже кружка с недопитым кофе, вода из которого давно испарилась, а гущу сожрала плесень, словно законсервированные стояли на своих местах, точно как в тот самый вечер. Бушующий в груди ураган выворачивал Рей наизнанку, она с трудом сдержала рвотный позыв, открыла окно, чтобы пустить сюда хоть немного свежего воздуха. Сделала глубокий вдох, опираясь на подоконник, который был единственным, что позволило ей удержаться на ногах. Чуть отдышавшись, Рей собрала себя в кучу и, переступив через почерневшее, въевшееся в дешевый линолеум пятно, бросила взгляд на валяющиеся рядом грязные осколки. Самого большого не было — он теперь хранился на складе для вещдоков в полиции Ниимы.
Дверь позади тихонько скрипнула, и Рей едва не получила удар от неожиданности. И кого же она увидела?
— Мать твою, ты что, следишь за мной?! — взревела она, хватаясь за ребра в том месте, где защемило нерв. — Сталкер гребаный! Какого черта ты тут забыл?!
Абсурд какой-то… Бен же, наградив девушку суровым, но полным облегчения взглядом, шумно выдохнул. Мужчина явно с большим трудом удержал себя на месте. Вид у него был такой, будто он прямо сейчас готов схватить девушку, перегнуть через колени и хорошенько отходить по заднице. Бен, осматриваясь, проигнорировал ее выпад, будто так и надо было.
— Это твоя старая квартира?
— Да ты просто чертов гений! — Рей картинно развела руками. — Я спрошу еще раз, как ты здесь оказался?!
— Мы с Хаксом ездили пообщаться к судье Сан-Текке по одному делу времен, когда он еще работал в Чандрилле, — невозмутимо отозвался Бен. — Проезжали мимо, и я увидел машину отца.
— Хан разрешил мне, — парировала Рей, ощетинившись.
Бен устало закатил глаза.
— Знаешь, я даже отвечать тебе на это ничего не буду. Только объясни мне, где ты, черт тебя дери, была? — последние слова мужчина почти прорычал, подавшись вперед.
— Воевала. — На девушку вдруг накатила неописуемая усталость и апатия.
Она обхватила себя руками, блуждая пустым взглядом по комнате.
— С кем? — насторожился Бен.
— С собой.
Он ничего не ответил, только задержался взглядом на запекшемся кровавом следе на углу столешницы, пятне на полу и осколках тарелки, а в следующий момент его озадаченное лицо озарилось осознанием.
— Это случилось здесь? — спросил Бен.
Рей молча покивала, сжавшись еще сильнее. В открытую квартиру сунула нос любопытная старушка, и Бен захлопнул дверь прямо перед ее лицом.
— Что тебя тревожит?
Рей издала нервный смешок. Что ее тревожит? Он серьезно?
— Ничего, я ведь всего лишь человека убила вот прямо тут? — сострила.
Бен недовольно сдвинул брови.
— Это была самозащита.
Девушка фыркнула, вздрогнув, всего пара шагов отделяла ее от приближающейся истерики.
— Ну, первый удар, возможно. Насчет остальных восьми не уверена…
Бен шумно втянул воздух, очевидно, решая, что сказать. Рей помотала головой из стороны в сторону.
— Не надо. Это был мой выбор. — Дыхание сбилось, стали подрагивать плечи. — Я ведь могла и потерпеть, — пожала плечами, язвительно цитируя причитания соседей, прозябающих жизнь на самом дне. — Зачем же было убивать такого хорошего человека, он же лампочки в подъезде менял, забившиеся унитазы прочищал за бутылку паленого бухла… А я ведь шлюха, — расхохоталась, — только и делала, что мужиков к себе водила. Соблазнила бедного соседа и грохнула… Знаешь, ведь если бы не следы сопротивления, — она указала на шрам на лице, — двумя годами бы вряд ли обошлось.
Спасибо судье и прокурору, которые еще много лет назад дали Платту условное за домогательство к коллеге. Рей замолчала, переводя дыхание, горячие слезы уже обжигали щеки. Она подняла глаза на мужчину. Бен, слушая ее, сжал кулаки, мышцы напряглись, и без того немного асимметричное лицо исказилось странной смесью злости и сожаления. И Рей не выдержала.