— Бен, мне страшно… — всхлипнула, закрывая лицо руками. — Не из-за случившегося, а потому что я ничего не чувствую… Должно же быть хоть что-то! — выкрикнула она, опираясь на столешницу.
— Рей…
— Кем бы он ни был, я забрала чужую жизнь. Но нет ни раскаяния, ни сожаления, вообще ничего! И каждый раз, когда я прокручиваю в голове тот момент, вспоминаю его мерзкую жирную тушу, только убеждаюсь, что будь у меня возможность вернуть тот день, я бы ничего не стала менять! Потратила еще два года, но смотрела бы, как он захлебывается кровью, подыхая в собственном дерьме! — Рей, зарычав, одним движением повалила на пол всю посуду, что стояла на тумбе, но даже звон бьющегося стекла не смог заглушить ее рыдания. Следом за ее яростным криком в стену полетел расшатанный иссохшийся стул. Каждая клетка ее тела полыхала огнем, гнев и отчаяние, которые она молча копила два года, наконец вырвались наружу. А потом вдруг сильные руки обхватили ее, оттаскивая от кучи битого стекла.
— Ну все, Рей, хватит… Прекрати!
И она обмякла в объятиях Бена, судорожно всхлипывая, вцепилась в рубашку, которая почти сразу стала мокрой от ее слез.
— Я — чудовище… — застонала ему в грудь.
— Не говори глупостей, никакое ты не чудовище. — Мужчина гладил ее по волосам, крепко прижимая к себе.
Рей замотала головой, и Бен, рыкнув от безысходности, обхватил ее лицо ладонями.
— Рей, посмотри на меня! Ты очень смелая и сильная женщина! И никогда не обращай внимание на то, что тебе говорят, особенно такие мудаки, как я! Слышишь? — Рей затихла, хватая ртом воздух. — Я бы на твоем месте поступил точно также. Просто отпусти это. Тебе придется смириться с прошлым, уничтожь его, или оно рано или поздно уничтожит тебя. Поняла?
Девушка мелко закивала головой, его низкий взволнованный голос странным образом заставил ее прийти в себя, и Бен, закрыв глаза, снова притянул ее в объятия, опустился вместе с ней на пол и усадил на колени. Зажмурившись и уткнувшись носом ему в ключицу, Рей, от облегчения ли, или, быть может, от переизбытка эмоций, которые пока не могла понять, снова разрыдалась.
— Господи, маленькая, и ты все это время молчала… — Бен прижался губами к ее макушке. — Ну все, тише… — успокаивал, гладил по спине, шептал подбадривающие слова, пока Рей не расслабилась.
Они говорили долго. Рей за полчаса выложила ему всю свою жизнь, Бен тоже в долгу не остался. Рассказал про то, как взял в руки пистолет, про первое серьезное задание, закончившееся перестрелкой, а ещё пошутил, что сложно и страшно только в первый раз, за что удостоился болезненного тычка локтем в живот. Бен сидел на полу, прислонившись спиной к тумбе, Рей — между его ног, прижавшись спиной к горячей груди и откинув голову ему на плечо, дремала, прикрыв глаза. Исчезло внутри это невыносимое разъедающее колючее чувство, даже дышать будто стало легче.
— Ты с кем-нибудь говорила об этом? — после долгой паузы спросил Бен, не переставая большим пальцем поглаживать тонкое запястье.
От этого незамысловатого прикосновения по телу Рей бежали мурашки.
— С тобой.
— Нет, я имею ввиду, — замялся, — специалиста.
— Нет, — она открыла глаза, уставившись на дверь.
— А в колонии?
Рей грустно усмехнулась.
— Там ты должен говорить то, что от тебя хотят услышать, от этого напрямую зависит, уменьшат срок или увеличат.
Мужчина, словно о чем-то задумавшись, мазнул носом по щеке.
— У нас в участке есть психолог… Я не настаиваю, но если хочешь…
Рей устало надула губы, принялась теребить пояс на платье.
— Не помешает, наверное…
Их размышления прервала вибрация рядом с бедром Рей.
— Ну кто там ещё… — пробубнил Бен, выуживая из кармана телефон, и тут же спохватился, — Черт, я совсем про Хакса забыл.
Неохотно поднялся с пола.
— Езжайте, я ещё немножко тут посижу, — отмахнулась Рей, отползая ближе к тумбе. Растерла стянувшиеся от слез щеки.
Бен снова нацепил свое начальственное выражение лица.
— В таком состоянии за руль ты не сядешь.
Конечно, он был прав. Она не спала ночь, вымоталась, но не была бы собой, вот так взяв и подчинившись.
— Боишься, машину разобью? — съязвила.
Бен раздраженно цокнул, протягивая ей руку.
— Я боюсь, что ты себя разобьешь.
От его слов кольнуло в груди, и Рей, виновато опустив глаза, прикусила нижнюю губу и вложила свою ладошку в его. Бен потянул девушку наверх, помогая подняться.
— Пойдем. — Почти силком потянул ее к двери.
И тут у Рей мелькнула, пожалуй, самая идиотская мысль, которая только могла возникнуть в такой ситуации.
— Спускайся, я сейчас, хочу забрать кое-что, — сунула ему ключи от машины и понеслась в свою старую комнату.
Нашла в пакете с пакетами самый целый и покидала туда все свои ценности — фото дедушки, его часы, коллекцию фигурок из Звездных Войн и средних размеров плюшевого бело-оранжевого астродроида модели BB. Прежде чем уйти, на пороге Рей ещё раз обернулась, окинула взглядом квартиру. И почувствовала себя так, словно свалился с плечей тяжкий груз, будто нить, которая связывала ее с этим местом, натянувшись до предела, наконец лопнула, подарив ей долгожданную свободу.
Спустившись вниз, Рей наткнулась на группу бывших соседок рядом с подъездом, которые явно собрались здесь не просто так. Среди них была и та любопытная старушка, что заглядывала в квартиру. Рей усмехнулась себе под нос. Ну надо же, целый консилиум собрала… И ощутила острое желание свернуться в клубок, спрятаться, стать невидимой. Бен, который в этот момент курил, оперевшись о капот машины, бросал на женщин недоверчивые взгляды, словно сторожевой пес, готовый в любой момент броситься на защиту своей хозяйки. Увидев Рей, он сразу растянулся в улыбке, выкинул сигарету и открыл ей пассажирскую дверь. И это придало сил. Повыше подняв голову — Бен прав, плевала она на их мнение — двинулась к машине. Женщины зашушукались за ее спиной, но заговорить лично так и не рискнули, вероятнее всего, опасались огромного волосатого мужика на машине, которая стоила больше, чем все их имущество.
— Все хорошо? — спросил Бен, забирая у Рей пакет с выглядывающим оттуда дроидом.
Она, слабо улыбнувшись, кивнула, а потом ее осенило.
— Постой, а где Falcon?! — Рей смешно завертелась на месте в поисках пропажи.
— Хакс отгонит его, я предпочитаю ездить на своей. — пояснил мужчина.
Рей недовольно фыркнула, усаживаясь в машину. Зачем же так пугать? Хлопнул багажник, и через несколько мгновений Бен занял место водителя. Шумно вздохнув, Рей ещё раз посмотрела на дом. Вряд ли она сюда скоро вернётся… Да и вернётся ли вообще? С трудом верилось, что она сможет продать квартиру, а сдавать местным тем более не было никакого смысла.
— Эй, — Бен аккуратно взял ее за руку, — можем ехать?
Рей сжала пальцы в ответ.
— Да, поехали.
И он, к огромному сожалению, отпустил ее. Она сложила руки на груди, уставилась в окно, чтобы унять вдруг забившееся чаще сердце. В памяти всплыл их вчерашний разговор — до этого момента она была слишком разбита, чтобы думать о чем-то отвлеченном. И если произошедшее в квартире она ещё могла бы списать на сочувствие, то остальное… Рей зажмурилась, прогоняя неконтролируемо возникающие перед глазами образы, прислонилась виском к холодному стеклу и сама не заметила, как стала проваливаться в сон. Навалившаяся усталость тянула ее во тьму, все глубже и глубже, пока Рей не растворилась в ней полностью, потеряв ощущение собственного тела. И вдруг резкий пронзительный звук оглушил ее, будто за шиворот вытянул из забытья. Рей подскочила на месте, задохнувшись от испуга. Понадобилось ещё какое-то время, чтобы осознать, где она находится, и что ужасный звук — всего лишь звонок ее мобильного. Вытряхнув чуть ли не все содержимое рюкзака себе на колени, трясущимися руками взяла телефон, на экране которого высветился номер Маз. Собрав мысли в кучу, она ответила на звонок.