Рей не собиралась ничего говорить, но насмешливый тон Бена вышиб всякий здравый смысл.
— А тебя не учили, что вешать на незнакомых людей ярлыки — это моветон? — кинула Рей через плечо, ощетинившись.
Бен удивленно вскинул брови, хмыкнул и молча сел за стол.
— Откуда ты? — спустя пару минут мужчина нарушил звенящую тишину.
— Джакку. — коротко ответила девушка.
— А конкретнее?
— Это допрос? — Рей медленно развернулась, прислонившись к столешнице, скрестила руки на груди — она уже завелась.
Бен невозмутимо пожал плечами.
— Стараюсь быть вежливым.
— Первое впечатление уже испорчено, так что можешь не мучаться. — нарочито спокойно бросила Рей, возвращаясь к готовке.
Сама удивилась, откуда у нее столько наглости взялось, кто она вообще такая? Но ничего не могла с собой поделать — слишком быстро очарование от знакомства сменилось раздражением.
Бен неверяще моргнул.
— Для человека, который только вчера вышел из тюрьмы, ты слишком обидчивая.
— А ты для полицейского слишком быстро делаешь выводы.
Она сразу заметила двойную кобуру на груди. Бен, похоже, собирался что-то ответить, но их обмен любезностями прервал Хан. Напряжение между ними висело такое, что хоть ножом режь, и, похоже, от хозяина дома это не укрылось. Прокашлявшись, Хан занял свое место — Рей как раз раскладывала еду по тарелкам. С трудом подавила желание положить Бену подгоревшие куски, но, отвесив себе мысленного пинка, забрала их сама. Не в детском же саду, в конце концов.
— Как на новой должности? — спросил у сына Хан, а потом повернулся к Рей. — Бен на этой неделе занял место главного следователя в отделе расследований местной полиции. — Похоже, Хан очень гордился им.
— О, поздравляю, — Рей криво улыбнулась, расставляя тарелки.
— Спасибо, — сухо кивнул Бен.
От Рей не укрылось, как внимательно он следил за ее движениями. Стульев было три, а свободный стоял как раз рядом с Беном, и Рей ничего умнее не придумала, как невозмутимо переставить его на другую сторону стола. Губы мужчины в ответ скривились в ехидной ухмылке. Ужинали в полной тишине, не считая редких попыток Хана завести разговор.
— Рей, ты ведь училась на инженера? — как бы невзначай спросил он.
Девушка в недоумении уставилась на мужчину, они разговаривали об этом только вчера, но получив в ответ умоляющий взгляд, сдалась.
— Да.
Бен, кажется, заинтересовался. Хотя, училась — слишком громкое слово. Стипендия была ничтожной, ее едва хватало на неделю, а еще нужно было платить за квартиру, поэтому Рей приходилось работать. Постоянно пропускала занятия и дотянула до второго курса только благодаря хорошей памяти и аналитическому складу ума.
— И на какой же специальности?
— Робототехника.
Бен склонил голову на бок, отложил вилку.
— Собираешься вернуться в университет?
Рей прикусила щеку.
— Когда заработаю денег. Придется заново поступать в другое место, в Джакку меня отчисли из-за судимости. — как можно более безразлично отозвалась, быстро запихивая в рот последние куски курицы, и встала из-за стола, убирая пустую тарелку. Дожевывала уже по пути к раковине. Развернулась к мужчинам. — Рада была познакомиться, Бен, я пойду. Мне надо… Я обещала Маз позвонить. — выпалила первое, что пришло в голову, и поспешила убраться прочь, краем глаза увидев, как Хан бросил недовольный взгляд на пожимающего плечами сына.
Оказавшись за дверью, тяжело вздохнула и, кляня себя за впечатлительность, поплелась в свою комнату. Маз она собралась звонить… у нее даже телефона не было. Дура. Упав на кровать, Рей обреченно накрыла лицо руками. Она была на сто процентов уверена — с Беном Соло они общий язык не найдут.
========== 2. Шаг второй ==========
Комментарий к 2. Шаг второй
Би 2 - песок
Рей в шестой раз перечитывала инструкцию к кассе, когда услышала голос Хана. И он, конечно же, был не один. Почти неделя прошла со дня, когда Рей вышла из тюрьмы, и, пожалуй, самым неприятным для нее открытием стало то, что участок, в котором работает Бен, находился прямо напротив автосервиса. Впрочем, они почти не общались, когда он заходил поздороваться с отцом, лишь обменивались сухими приветствиями и парочкой колкостей, но Рей не могла не заметить странных изучающих взглядов, направленных в ее сторону. В такие моменты ей хотелось убежать куда-нибудь подальше, но гордость не позволяла, поэтому она почти правдоподобно делала вид, что ей плевать.
— Как дела, детка? — устало спросил Хан, присаживаясь на стул у стойки администрации.
Бен, засунув руки в карманы, встал рядом.
— В целом, неплохо… — выдохнула Рей. — Я вроде разобралась с кассой, но не могу проверить, нужна другая лента, а еще надо сразу завести кассовую книгу, журнал и…
Хан жестом остановил ее, и Рей, прервавшись на середине слова, захлопнула рот.
— Займешься этим? У меня скоро голова взорвется от этого бреда… — Мужчина нахмурился, поворачиваясь к Бену. — Вот скажи, кому это надо? — Стал возмущаться. Рей эту тираду уже слышала. — Я всю жизнь и так исправно платил налоги, какого черта они заставляют меня ставить гребаную кассу?!
— Я все сделаю, только мне тогда надо будет сейчас сходить в канцтовары. — Вмешалась девушка.
— Конечно, Бен отвезет тебя, — все еще хмурясь, махнул рукой Хан.
Бен мгновенно изменился в лице, его замешательству, очевидно, не было предела.
— Я сама доберусь, — скривилась Рей, прежде чем тот успел что-то ответить.
— Ну еще не хватало, я бы сам тебя отвез, но у меня важная встреча.
— Я вообще-то собирался обедать, — наконец подал голос Бен.
— Ну вот и прекрасно, пообедаете в торговом центре, — Хан хлопнул по ногам и встал, дав понять, что на этом разговор закончен.
Рей и Бен недовольно переглянулись, и мужчина вслед за Ханом вышел на улицу. Дождавшись, пока Соло-старший уедет, Рей натянула худи и покинула рабочее место. Бен курил около входа; увидев ее, потушил сигарету и двинулся к машине.
— Иди обедать, я скажу Хану, что ты меня свозил.
Мужчина закатил глаза.
— Да поехали уже, только быстрее, у меня еще дел полно, — процедил, садясь в машину.
Рей недоверчиво прищурилась, посмотрела по сторонам, но все же согласилась. Трястиcь на автобусе и правда не слишком хотелось.
Ехали молча, Бен только с периодичностью в пару минут шумно вздыхал и крепко сжимал руль. В конце концов Рей не выдержала.
— Ладно, давай поговорим, — повернулась к нему.
Бен удивленно приподнял бровь.
— О чем?
Девушка развела руками.
— Я знаю, что наше знакомство не задалось, и я тебе не нравлюсь, но по какой-то непонятной мне причине Хан, похоже, хочет, чтобы мы поладили… И я не хочу его расстраивать, поэтому давай хотя бы постараемся сделать вид и оставим друг друга в покое. Я уеду, как только подзаработаю немного денег.
Рей нервно сглотнула. Темные глаза еще с минуту прожигали в ней дыру, пока они стояли на светофоре, потом он неоднозначно хмыкнул и кивнул.
— Согласен.
Рей облегченно выдохнула, но напряжение между ними меньше не стало, а впереди была пробка, и она почувствовала острую необходимость хоть как-то разрядить обстановку.
— Классная машина, — сказала первое, что пришло в голову.
Но машина и правда была потрясающая. Черный Dodge Dart последнего поколения. Интересно, сколько денег Бен за него отвалил?
— В Чандриле у полицейских настолько большие зарплаты? — озвучила свои мысли, которые все равно получились издёвкой.
— Я нашел его на разборке, почти весь разбитый. Мы с отцом и Чуи полностью восстановили его.
Очевидно, Бен очень гордился своей машиной, настолько, что даже снизошёл до разговора с ней.
— Тогда понятно… — задумчиво хмыкнула Рей.
— Понятно что? — насупился мужчина, явно готовясь обидеться.
— Почему он кажется особенным, — поспешила объясниться она, ведь ее восхищение действительно было искренним. — Потому что некоторые запчасти от более старых поколений. Это впечатляет, правда.