— Спасибо, — так же холодно отозвался Бен, но Рей заметила, как дернулся уголок его рта.
Этого для успокоения было более, чем достаточно, но Соло и тут ее удивил.
— Как Маз? — вдруг неожиданно спросил.
Она даже не сразу сообразила, что ей надо отвечать.
— Маз… Хорошо. Это ведь Маз, — весело повела плечами Рей.
— Не собирается в отставку?
Рей рассмеялась.
— Шутишь что ли, при ней даже мысленно такие слова произносить нельзя.
Бен наконец улыбнулся, не язвительно, как обычно, а по-настоящему, будто вспоминая что-то. А Рей и не заметила, как у нее развязался язык.
— Я, когда первый раз увидела ее, подумала «Серьезно? И это начальница колонии? Да быть не может…» А потом в столовой она так отходила своей дубинкой затеявшую драку барышню…
И тут Рей поняла, что рассказывает о своем первом дне в тюрьме, как об очень приятном воспоминании. Да по ней психушка плачет… Осеклась, закусила губу.
— Маз — замечательная женщина. — Уставилась в окно.
— С этим сложно поспорить, — отозвался Бен, кинув на Рей короткий взгляд.
Больше никто из них не проронил ни слова до конца поездки. В нереально огромном торговом центре Рей сразу потерялась в своих впечатлениях. В Джакку такой был только в столице.
— Я буду на третьем этаже в ресторанном дворике, — бросил Бен, уже растворяясь в толпе.
Она даже не успела сориентироваться и оказалась одна в окружении кучи магазинов, среди которых ей каким-то чудом нужно было найти канцтовары. Спасибо информационной стойке, иначе она бы до вечера тут бродила. Выругавшись себе под нос, девушка поплелась к нужному магазину, потратив добрых полчаса, чтобы найти в завалах ту самую ленту — от продавца помощи она так и не дождалась — и отправилась искать Бена. Он обнаружился за столиком в центре зала и уплетал пасту. Среди невероятного количества бургеров и прочей дряни Рей все же смогла найти то, что хотела. Поставила свой поднос на стол и села напротив.
— Салат и овощной суп-пюре? Серьезно? — фыркнул мужчина, оторвавшись от своего обеда.
Рей подозрительно посмотрела на него.
— А что не так?
— Почему не взяла что-нибудь повкуснее? Ты два года ела одно и тоже, — пожал плечами.
Девушка закатила глаза, выливая в салат содержимое пакетика с соусом.
— Это не повод жиреть, и вообще… — Указала на пасту, рядом с которой стоял десерт в виде круассана, посыпанного шоколадной крошкой. — Ты бы тоже не увлекался, а то в один прекрасный день твоя идеальная задница не пролезет в дверь.
Тут же прикусила язык и с трудом подавила желание удариться головой о стол. Неужели она сказала это вслух? И видя, как губы Бена растягиваются в не предвещающей ничего хорошего ухмылке, опередила его.
— Я не то имела в виду, — почувствовала, как жар приливает к лицу, — ты понял, в общем. — Подперла кулаком щеку, глядя в сторону, но лучше бы она терпела вынимающий душу взгляд своего собеседника.
Стоявший неподалеку смуглый темноволосый мужчина повернулся, и ей стало нехорошо. Дьявол! Нет, ну вот какого хрена?! Рей в панике дернула Бена за руку.
— Пересядь на этот стул!
Мужчина непонимающе уставился на нее.
— Зачем?
— Просто, блядь, пересядь, пожалуйста! — зашипела она.
Бен, хмурясь, повиновался и стал оборачиваться. Должно быть, решил, что она умалишенная.
— И не смотри туда! — Снова потянула его за рукав.
А сама почти влипла в стол, мечтая стать невидимой. Но он уже заметил ее.
— Рей? Рей! — До боли знакомый голос прорезал воздух.
Рей жалобно застонала.
— Блядь… — пробормотала, закрывая руками лицо.
— Рей, это правда ты?! — Мужчина встал прямо перед их столиком.
Она натянуло улыбнулась.
— Привет, По.
Бен озадаченно смотрел то на одного, то на другого, напрочь позабыв про свою пасту.
— Что ты здесь делаешь? — продолжал изумляться ее старый знакомый.
Рей пожала плечами.
— Живу.
— Когда тебя вы…? — вдруг замялся и посмотрел на Бена.
Проследив за его взглядом, она ответила на невысказанный вопрос.
— Неделю назад. Он знает, можешь говорить, это мой… друг Бе…
И Бен ее перебил, вскочив со стула. Протянул руку По.
— Кайло.
Рей удивленно похлопала глазами.
— Очень приятно, — кивнул По и присел на свободный стул за их столиком. Запустил пальцы в волосы. — Ничего себе… Черт, неужели уже два года прошло?
Рей, отстраненно угукнув, принялась ковырять салат. Рядом с По возникла стервозного вида высокая и очень худая брюнетка, положила руку ему на плечо.
— С кем ты разговариваешь?
— Базин, это Рей и Кайло, — представил он.
Базин вдруг побледнела еще сильнее, хотя казалось, сильнее уже некуда.
— Рей? Та самая Рей, которая…? — ошарашенно взвизгнула.
— Да, та самая, — рыкнула Рей, одарив девушку таким взглядом, что та отшатнулась.
Наверное, подумала, что если не заткнется, ее будет ждать та же участь. Интересно, что По ей рассказал? И только через несколько секунд заметила полный недоумения взгляд Бена.
— Блядь, вау. — Никак не мог успокоиться По. — Нам уже пора идти, но мы сегодня вечером устраиваем вечеринку. Будем рады, если ты придешь. И друга своего бери. — Достал ручку и написал на салфетке адрес. — Вот.
— Спасибо, — Рей изо всех сил старалась как можно дольше подержать свою фальшивую улыбку.
— До вечера, — По положил руку ей на плечо и ушел.
Рей дернулась, будто стряхивая след от его прикосновения. Отложила приборы — аппетит напрочь пропал. Когда По отошел достаточно далеко, Бен вдруг схватил ее за локоть так неожиданно, что она чуть не подпрыгнула, но мимолетно подумала, что его отталкивать не хочется.
— Откуда ты знаешь Дэмерона?!
Рей насупилась.
— Он был… тоже жил в Нииме… Не знала, что По — местная знаменитость.
Бен выглядел, как ребенок, получивший на день рождения долгожданный подарок. Даже антрацитовые глаза стали светлее.
— Рей, — он первый раз назвал ее по имени, — Дэмерон — глава преступной группировки, которая именует себя Сопротивлением, но они всегда выходят чистыми из воды, потому что у нас не хватает доказательств, чтобы взять его.
— Преступной группировки? И что они делают?
Бен скривился и махнул рукой.
— Крадут у богатых, оставляют себе. Мы должны пойти на эту вечеринку.
Рей возмущенно ахнула.
— Что?! Нет! Ни за что!
— Ты не представляешь, сколько я искал такую возможность! К нему невозможно подобраться, девять агентов под прикрытием провалились!
— Я не хочу! — Рей была непреклонна.
— Не будь такой упрямой, это всего лишь вечеринка. Тебе не помешает развлечься, а то нервная — хоть вешайся.
Девушка гневно засопела, скрестив руки на груди, и Бен умоляюще посмотрел на нее.
— Пожалуйста.
Одно лишь слово, и она сдалась.
— Черт с тобой, — подняла ладони в примирительном жесте. — Должен будешь.
Бен хитро улыбнулся и посмотрел на часы.
— Доедай быстрее, мне на работу пора возвращаться. — Цокнул.
Рей тяжело вздохнула, кинув салфетку на поднос, и встала из-за стола.
— Наелась.
Дом По находился на противоположном конце города в похожем районе, но чуть более пафосном. Добирались на такси. Бен аргументировал это тем, что на вечеринках принято выпивать, а машину он там бросать не собирается. Он зашел за ней в автосервис после закрытия, чем вызвал загадочную улыбку у своего отца. Впрочем, Рей было абсолютно плевать. Она просто хотела, чтобы весь этот маразм поскорее закончился, желательно, не начавшись.
Громкая музыка на подъезде отчетливо дала понять, что домом они не ошиблись. Оказавшись внутри, Рей закашлялась от резкого запаха сигаретного дыма. Огляделась. Немаленькая гостиная была битком забита танцующими, на вид уже изрядно нажравшимися людьми. Кто-то, потеряв равновесие, вместе со стаканом пойла распластался возле ее ног. Рей инстинктивно отпрянула, вжавшись в Бена, который стоял позади. Услышала над собой сдавленный смешок и злобно зыркнула на мужчину — от путешествия в известном направлении его спасло только появление Дэмерона.