— Добрый день, — неловко начала Рей, — извините, я ищу Бена.
Бледный рыжеволосый мужчина тут же растянулся в широкой улыбке, жестом пригласил Рей войти.
— По какому вопросу? — спросил.
Рей показала конверт.
— Я принесла документы, которые он ждал… — объяснила. — Меня Хан попросил, я у него работаю, — зачем-то добавила, чувствуя себя не в своей тарелке под заинтересованными взглядами мужчин.
— Присаживайтесь, меня зовут Армитаж Хакс, я его заместитель и друг, — подмигнул Хакс и, продолжая улыбаться, пододвинул к ней стул. — Бен ушел в архив. Подождите его здесь.
— Я Рей, — девушка улыбнулась в ответ. — Очень приятно. Это необязательно, я могу оставить документы вам, и…
Армитаж ее перебил.
— Думаю, Бен захочет получить их лично. — Он почти силком усадил ее на стул. Рей непонимающе моргнула. — Чай, кофе?
Рей замотала головой.
— Нет, спасибо. Мне все-таки лучше пойти…
— Куда? Там такой жуткий ливень, а вас и так хоть выжимай! — вмешался брюнет, сидевший за соседним столом, и поднялся со своего места.
— Дофельд Митака, — указал на него Хакс. — А это Финн Труппер.
Темнокожий мужчина помахал Рей рукой.
Девушка вежливо кивнула и не успела опомниться, как на нее уже накинули плед, а Хакс сунул ей в руки стаканчик с горячим чаем. Это было странно, очень. Но и, вне всяких сомнений, очень приятно тоже.
— Так значит, ты — можно ведь на «ты»? — работаешь у Хана? Давно? — Армитаж вернулся на свое место, но придвинулся ближе.
— Чуть больше недели, — Рей отхлебнула чай.
Стоит отметить, он пришелся очень кстати, так же как и плед, потому что Рей уже начинало знобить. Хакс прищурился, очевидно, хотел спросить еще что-то, но в этот момент дверь распахнулась.
— И что вы думаете? Эти долбое… — начал было Бен, но, оборвав фразу на полуслове, застыл, как вкопанный.
Рей от неожиданности чуть не вылила на себя кипяток. Быстро поставила стакан на тумбочку, очевидно, служившую мужчинам столом, и вскочила со стула, оборачиваясь. Плед тоже свалился. Бен, удивлению которого не было предела, обвел девушку долгим изучающим взглядом, задержавшись на ставшей почти прозрачной мокрой блузке. Рей попыталась отлепить ткань от кожи, хотя, что он там не видел? Всплывшее воспоминание заставило девушку залиться краской.
— Что ты здесь делаешь? — жестко спросил Бен.
— Я… — замялась девушка, хватая со стула конверт, протянула его мужчине. — Вот, твои документы. Хану пришлось сегодня улететь в Эмиту, он переживал, что не успел их тебе передать.
Бен забрал конверт.
— Спасибо, — нахмурившись, поджал губы.
— Я пойду, — Рей подхватила пакеты и обернулась к детективам. — Спасибо за чай и плед, рада была познакомиться.
Хакс недовольно зацокал.
— Еще чего! Бен, мы же не отпустим ее в такой дождь? И вообще ты — свинья. Целую неделю прятал от нас это неземное создание. Не стыдно тебе?
Дофельд и Финн поддакнули. Рей смущенно затеребила манжет рубашки и попыталась незаметно протиснуться мимо Бена, но тот пройти не дал. Мельком взглянув на длинные пальцы, обернувшиеся вокруг ее тонкого предплечья, Рей тяжело сглотнула.
— Подожди меня в коридоре пять минут, ладно? — необычно мягко произнес он.
Ей ничего не осталось, кроме как согласно кивнуть, не устраивать же концерт при посторонних. Она несколько раз даже порывалась уйти, но в тот момент, когда уже собралась с силами и встала со стула, из кабинета вышел Бен. Черт, не успела…
— Пошли, отвезу тебя домой.
Рей уже хотела было возразить, а потом вдруг дала себе мысленного пинка. Почему она вообще должна чувствовать себя виноватой? Она ему ничего плохого не сделала, ещё и задницей светанула, и не только… Она, конечно, не супермодель, но Бен сильно недовольным тоже не выглядел. Гордо подняла голову.
— Спасибо, — даже попыталась улыбнуться.
Бену, видимо, понадобилось время, чтобы переварить ее неожиданную реакцию. С минуту он просто молча пялился на девушку, а потом пошел к выходу. Рей последовала за ним. Остановился Бен на ступенях участка, оценивающе посмотрел на дождь, который, кажется, и не думал прекращаться, потом оглядел Рей.
— Постой здесь, я подгоню машину.
Бен, накинув на голову пиджак, уже ступил под дождь. Через три минуты Рей молниеносно запрыгнула в остановившийся рядом Dodge Dart, даже не успела промокнуть ещё сильнее, а вот темные мокрые волосы Бена завились и слегка опустились под своей тяжестью, и теперь Рей знала, что под ними он прячет большие милые уши. Еле удержалась, чтобы не отпустить какую-нибудь злую шутку. В салоне машины тут же воцарилась гробовая тишина. Рей, уже, наверное, в тысячный раз поправив рубашку, уставилась в окно, которое будто из шланга поливали.
— Ни черта, блядь, не вижу… — ворчал мужчина, вглядываясь в дорогу, а дворники из-за датчика дождя нещадно молотили по стеклу.
Проехав один квартал, они воткнулись в пробку. Мимо пронеслась скорая с сиреной и проблесковыми, а следом за ней полиция — значит, авария — и, судя по всему, объезжать ее они будут ещё очень долго.
— Бен…
— Я хотел…
Они заговорили одновременно. Оба смутились.
— Говори. — кивнул Бен.
— Нет, ты первый.
Мужчина шумно втянул носом воздух.
— Хотел извиниться. Я не должен был срываться на тебя вчера. У меня выдалась парочка непростых дней.
Рей недоверчиво прищурилась.
— Ты правда извиняешься, или это снова попытка уговорить меня помочь с Дэмероном?
Бен покачал головой.
— И за это тоже прости. У меня не было права лезть в твои личные дела.
Рей, пораженная услышанным, совсем потерялась.
— И ты меня извини, за…ну… меня, — Развела руками, но, похоже, Бен понял, что она имела в виду. Мужчина чуть улыбнулся одними уголками губ.
— Значит, мир?
— Мир, — согласилась девушка.
Повисшую на несколько минут тишину, нарушаемую только мерным стуком воды о металл, снова прервал Бен.
— Красивая стрижка, тебе идет, — как бы невзначай бросил, глядя на дорогу.
Рюкзак, который Рей придерживала одной рукой, с грохотом повалился на ручник. Рей быстро схватила его, кинула себе в ноги.
— Спасибо, — комплимент — последнее, что она от него ожидала. — До дождя было лучше.
— Шопинг? — Бен кивнул на пакеты.
Рей угукнула.
— Хан как раз вовремя не дал мне потратить еще больше денег, — глупо хихикнула.
А потом вдруг чихнула, да так, что любой мужик бы позавидовал. Бен недовольно покосился на нее и включил печку.
— Замерзла?
Рей отмахнулась.
— Издержки гуляний под дождем.
— Почему на такси не поехала или мне не позвонила? — требовательно спросил Бен.
— Телефон разрядился, и ключ был у меня.
Он еще какое-то время помолчал, словно обдумывал услышанное.
— Значит, остаешься дома одна?
Девушка сразу ощетинилась.
— На что ты намекаешь?
Бен неверяще покачал головой.
— Господи, Рей, да что с тобой не так?! Заводишься с полоборота, я даже ничего сказать не успел!
— Но собирался, — она демонстративно склонила голову набок. — Что, думаешь, пока Хана не будет, я устрою пьяную оргию, и мы вместе с моими подружками-преступницами разнесем дом, а потом под коксом будем танцевать голышом и приставать к соседям? — съязвила.