Очередной рассвет Хелена встречала сидя на слегка покачивающихся досках палубы. Самого рассвета пока еще не было, подняли девушку затемно. Но скоро небо на востоке заалеет, а затем начнется действо, по красоте своей ни с чем не сравнимое. Буйство красного, оранжевого и желтого на фоне бескрайних вод внутреннего моря.
Пахло свежестью и солью. Стоял полный штиль, но паруса кеча были наполнены ветром. Руль жил собственной жизнью, а снасти самостоятельно развязывались и привязывались в новых местах. За всем этим лениво приглядывал Кир, расслабленно развалившись у левого борта. По словам команды, именно он, как имеющий талант в управлении воздушной стихией, и вел судно все это время. Рядом с ним на палубе расположился Генри, цитра в его руках пела незамысловатую, но приятную для слуха мелодию. Время от времени темные перебрасывались короткими фразами и вновь замолкали, завороженные красотой поднимающегося Ока.
Ближе к носу сидела Миранда и, в свете тусклого светляка, выводила что-то прямо на досках. За прошедшие трети она методично покрыла загадочными письменами и схемами почти всю палубу и часть мачт. Ррыч кашеварил на камбузе, дорвавшись до нормальных продуктов и многочисленных специй. Пахло из приоткрытой двери просто одуряюще. Никогда бы не заподозрила такие таланты за простым садовником. Хотя она ни за кем из них ничего не замечала все годы, что они жили рядом. Последний из их компании сидел перед Хеленой в паре локтей. Альв сосредоточенно наблюдал за каким-то артефактом в своих руках и вливал э’лирр в сложный рисунок, посреди которого и сидела девушка.
А Хелена просто сидела. Как и десять или двенадцать пробуждений до этого. Каждую треть ее будили и усаживали в этот рисунок, где она и пребывала в полудреме по несколько часов, предварительно выпив несколько невкусных зелий. Тут она и завтракала, а иногда и обедала. Такое времяпрепровождение ее не напрягало, все равно тут нечем было заняться. Но хотелось бы знать, для чего она просиживает штаны. Суть происходящего дочери купца обещали объяснить по завершении процесса, и пока у Хелены еще хватало терпения ждать. Однако, скоро кому-то остроухому придется объясниться, иначе девушка за себя не отвечает!
Око уже полностью взошло, когда на палубу выбрался няв и принялся разносить подносы с ароматной снедью. Поставив порцию перед Хеленой, кот критически осмотрел девушку и спросил у альва:
— Может уже достаточно, ня?
— Пределов совершенству нет, — задумчиво пялясь в артефакт нараспев произнес тот. — Но большего достичь мы, видимо, не в силах.
— Тогда пора ответ держать! Тьфу, — вытянула девушка затекшие ноги. — Твоя манера изъясняться, Сигриниаль, заразна.
Няв с Бардом хохотнули, Кир позволил себе намек на улыбку.
— Так что вы там со мной делали? — девушка сквозь ресницы посмотрела на взошедшее светило.
— Когда жаль времени иль просто лень. А может золото карманы тянет, а годы стороной проходят…
— Обучали тебя владению клинковым оружием, — перебил альва Кир. — Ускоренный вариант, так сказать. Для особо богатых. Ну, или для тайной стражи.
— А заодно и подтягивали твою физическую форму алхимией, — добавил Генри, продолжая перебирать струны.
— Но я не чувствую никаких изменений!
— Тело должно все впитать, как и голова, ня.
Хелена немного помолчала, переваривая сказанное.
— А вы везде такие артефакты с зельями с собой таскаете?
— Разумеется нет, — снова взял слово Кир. — Просто командир предусмотрел и такой вариант.
Как девушка не гнала тревогу за любимого, то и дело что-нибудь ей о нем напоминало. Правда каждый из темных был в полной, просто непробиваемой уверенности, что с Лиром все будет в порядке. Это немного успокаивало. Так! Не думать о Лире, не думать!
— Так я теперь смогу махать мечом, как какой-нибудь аристократ? — Хелена с энтузиазмом схватилась за нож.
— Не сразу, — Генри покрутил колки. — В течение пары недель тело усвоит знания и алхимию. Однако бывает, что переживший потрясение разумный сокращает этот срок.
— Да и как аристократ — не сможешь, ня, — няв оторвался от своей тарелки и патетично взмахнул куриной ногой. — Но на уровне офицера имперской армии — вполне.
— Простым языком, сумеешь отбиться от пары разбойников, — лениво произнес Кир, поглядывая на спокойное море. — Ну или покарать Лировых поклонниц.
— Дядя!
— Ой, — с каменным лицом без интонаций произнес Кир.
— Так, с этого момента поподробнее! — начала заводиться Хелена.