— О чем задумались, эдлер, ня? — няв думал, что подошел тихо, но Лир слышал его еще с кают-компании.
— О бренности бытия, — грустно улыбнулся парень ночному небу. — Предчувствие нехорошее.
— У меня тоже, ня.
Лир внимательно посмотрел на старого нява. От ответил ему прямым взглядом. Одно предчувствие можно списать на усталость, бессонную ночь или Эн-Соф еще знает что. Но когда двое битых жизнью разумных ощущают грядущие проблемы…
— Это плохо, — заключил парень.
— Я тоже так думаю, ня, — капитан поморщился. — Пойду будить команду, ня.
— Может еще обойдется, — задумчиво сказал Лир, внимательно осматривая небо за бортом. — А нет, не обойдется.
— Где? — молодецки подскочил к лееру няв.
Лир молча ткнул пальцем на едва заметные точки за кормой корабля, потом прямо по курсу и по левому борту.
— Готов поспорить, что по правому борту тоже что-нибудь болтается.
— Тысяча ронове! — с чувством выругался Каррач. — Обложили. Химан! Рынду бей!
Над кораблем разнесся чистый звон судового колокола. А через пару мгновений палуба едва заметно задрожала от топота сотен ног.
— Что-то еще? — Лир уловил неуверенность от нява, что мялся в паре локтей от него.
— Понимаете, эдлер, мы люди хоть и служившие, но свободные, ня, — начал тот. — Мы часто выполняем разные задания, ня. И часто они бывают опасными, но сейчас…
— Не хватает мотивации, да? — печально улыбнулся Лир. — Рисковать жизнями ради пары мутных хуманов, пусть в далекой родине сказали о важности их для Империи…
— Простите меня, эдлер, ня, — поклонился капитан. — Мы так или иначе будем биться, но…
— Я не стану спрашивать, что вы собирались делать, лэрд Каррач, — немного подумав ответил Лир. — Я просто дам вам мотивацию.
Парень провел правой рукой над левой кистью. На среднем пальце ой появился перстень в виде ворона. И если бы его увидела Хелена, то она сразу бы заметила, что перстень ее возлюбленного качественно отличается от перстней его команды. Ворон был выполнен не просто искусно, он был как живой. Старого капитана как подкосило. Едва увидев перстень он со стуком упал на колени, прижал ладони к груди и низко, насколько мог, поклонился. Треуголка была небрежно отброшена, а шерстяной лоб уткнулся в доски палубы. Не даром, перстень был знаком чуть ли не каждому тиранцу. Даже дети в отдаленных селениях без труда узнали бы одну из главных реликвий Тираны. И того, кто ее носит. Впрочем, лучше сейчас об этом даже не думать.
— Мне нет прощения, ня, — мрачно донеслось от Каррача, отчаяние нява и его искреннее раскаяние захлестывали Лира пряными волнами. — Я готов принять наказание, По…
— Довольно, — тихо прервал его Лир, но пегого кота словно подбросило. — Хватит уже унижаться, достойный лэрд. Я понимаю вашу заботу о команде. Я не держу зла.
— Это великая милость, П-пп-п… — запнулся няв, уловив в глазах хумана неодобрение. — Вы желаете соблюсти тайну, ня?
— Только от девушки, — Лир стянул перстень и подал его обалдевшему от такого доверия нява. — Вот, возьмите.
— Но я недостоин!
Вокруг уже начали бегать матросы и абордажники, занимая положенные по боевому расписанию места. И некоторые начали проявлять интерес к разговору. Ненужный интерес.
— Не спорьте, — отмахнулся Лир. — С ним вам будет проще убедить команду. Потом он сам ко мне вернется. Идите.
— Вечно правь, Император, — няв баюкая перстень, как самую большую ценность в своей жизни, что было недалеко от истины, умудрился приложить кулак к сердцу.
— Империя, славься в веках. — улыбнулся Лир. — Идите уже, лэрд.
Шальной няв понесся куда-то в недра корабля, едва не сбив по пути сонную Хелену. Девушка добралась до Лира и тут же попала в его объятья.
— Что происходит, а?
— Ничего хорошего, — парень почувствовал, как вздрогнула любимая в его руках. — Охотники нас окружили и загоняют.
Девушка посмотрела на Лира, в ее глазах стояли слезы.
— Опять? — в ее голосе слышалась беспомощность, а из души тянуло болью.
— Ничего, мы справимся, — подбодрил ее парень, незаметно вливая в девушку свою уверенность. — Все переживем и победим. Веришь?