«Тебе следует продолжить свою миссию, дитя. Этим ты и утешишь свою боль, и доставишь радость мне».
— Я уже делаю, Отец. Что могу. Но не пренебрегаю обетом.
Адъютант, имя которого Иарна так и не удосужилась запомнить, едва слышно презрительно фыркнул. Он воспринимал молитву, как бремя. А молитвы Иарны, как сумасшествие. Ведь девушка, по слухам, могла не просто возносить свои слова в небо, а слышать ответ. Так молва объяснила ее сверхъестественную силу. А общеизвестно, что когда ты разговариваешь с богом — это молитва. Когда он с тобой — пора в дом призрения.
«Я вижу. И в твоей душе достаточно рвения. Но и в этот раз твоих усилий будет мало».
Иарна помрачнела.
«Воинов короля обманули, а наших сил оказалось недостаточно».
Так-так. Значит вот как проклятые темные прошли через заслон у Края.
— И что же теперь делать, Отец?
«Я уже прислал тебе корабль. Тебе надлежит устроить ловушку возле проклятого острова, где темные будут через восемь третей, и захлопнуть капкан. Стражи Лирака помогут тебе».
— Я все сделаю, Отец.
«Твоих сил может недостать, дочь».
— Плоть слаба, — повинилась Иарна. — Но я приложу все силы. И даже больше.
«Да. Так и будет. Я облегчу тебе путь, девочка. У меня есть для тебя дар».
Ладони Иарны нестерпимо зажгло. И когда девушка уже хотела закричать, боль внезапно утихла. Сестра-командор украдкой взглянула на свои руки. Ничего не изменилось, только пропали все порезы от стекол.
«Теперь ты можешь рукополагать, дочь. И тот, кого осенит мое сияние, станет служить тебе беззаветно».
— Как я могу использовать этот бесценный дар?
«Как пожелаешь, дочь. Ты разумна. Но не переусердствуй. И еще. Живых, что сильной волей обладают, не сможешь осенить».
— Я запомню, Отец.
Девушка поднялась на ноги, аккуратно оттряхнула осколки стекла с тонких холщовых штанов. Скептично рассмотрела кровавые пятна на коленях. Штаны, похоже, придется сменить. А вот боли не было, видимо дар исцелил не только руки. Иарна отодвинула кресло, села за рабочий стол, и лишь после этого посмотрела на адъютанта, стараясь игнорировать размазанную по своему лицу краску для глаз. Того едва заметно скривило от такого зрелища. По кабинету разливался запах алкоголя, винограда и крови.
— Докладывайте, брат-воитель, — голос девушки был сух, как пески Осхара.
— Темные ушли. Обманули золмерийских солдат…
— А наших сил было слишком мало, — закончила за него Иарна. — Воздушные патрули тоже их прошляпили. Так?
— Да, сестра-командор, — без былой уверенности произнес адъютант. — Но откуда…
— Меня больше интересует, какой корабль ждет меня в воздушном порту Отрена.
— Л-летающая крепость «Поступь Святого», — запинаясь, ответил брат-воитель. — Самая скоростная крепость Ордена. Правда базирующиеся на ней рыцари заменили павших при Световодье. Взамен крепость укомплектована пехотой Ордена. Капитан просил о встрече.
Ясно. Рыцарей выскочке не доверят. Стратегический резерв, как никак. Ожидаемо, но обидно.
— Понятно, — задумчиво протянула девушка, рассеянно осматривая комнату.
Но тут ее взгляд остановился на адъютанте, и в глубине глаз вспыхнули злобные огоньки. Парень почувствовал неладное, но понять, чем опасна эта некрасивая женщина, что еще недавно пьяно рыдала на полу в крови и стекле, не мог. Иарна, между тем, обошла стол, приблизилась к застывшему брату-воителю и, резко приложив к его лбу свою ладонь, произнесла:
— Во имя Его!
Не то, чтобы она вообще знала, что говорить, но именно такая фраза показалась ей наиболее органичной. Адъютант, тем временем, замер. Пару раз вздрогнул всем телом. А затем на его лице появилась самое слащавое выражение, какое Иарна вообще видела за всю свою жизнь. Из полубезумных глаз на девушку изливалось какое-то липкое обожание. Брат-воитель упал на одно колено и бережно взял ее ладонь в свои руки.
— Чем я могу послужить вам, моя госпожа.
— Для начала, — надо бы проверить, работает или не работает. — Сломай себе палец.
— Как будет угодно моей госпоже!
Хм. Работает.
— Проклятость Схиела, да и других подобных островов, слишком преувеличена, — произнес Лир.
— Однако со Схиела возвращались единицы, ня. И это неоспоримый факт, — ответил Каррач. — Что-то же их там убивало? Вы, эдлер, владеете этим знанием?
— Владею, — кивнул Лир. — Все, кто посещал подобные острова, будь то мародеры, научные экспедиции или просто фанатики, попадали под действие защитных артефактных контуров местных жителей.
— Эм… — замялся командир абордажников. — А там есть местные жители?