— Упорство ваше мне понятно, но суть напрасное оно, — доверительно произнес Каэльаэр. — И сущность вашего разлада с любимым нашим господином необходимо обсудить.
— Вам так нравится копаться в грязном белье бывшей фаворитки Ворона, лорд-наместник? — эдлеи мастерски добавила в чудесное сопрано нотки брезгливости. — Вот уж не ожидала.
— Печальна тема. И впустую ее не стал бы поднимать, когда бы не стояла на кону… — толстый альв сделал драматическую паузу. — Жизнь сюзерена нашего — опоры и надежды.
Проняло. Сквозь ледяную маску высокородной леди проступило беспокойство. А за кустами прекратились и те едва слышимые звуки, которые до сих пор улавливали чуткие уши Каэльаэра. Зелье слуху тоже помогало, хоть этот эффект и был побочным. Так, не думать о зелье!
— Не хотите же вы сказать…
— О нет. Не вы причина, — альв уловил во взгляде Аири подозрение. — Да и не я, вас уверяю.
— Вы тянете нява за хвост, эдлер!
Каэльаэр немного помолчал, наслаждаясь закатом. Убедительно делая вид, что собирается с мыслями.
— Те сведенья, которыми владею, не предназначены досужему вниманию, — печально вздохнул Каэльаэр. — И мучает меня сомнение, достойны ль ушки ваши этих слов.
— Не хотели бы рассказывать — не позвали бы, — тон и взгляд девушки морозил даже содержимое носа. — Эдлер.
Лорд-наместник мысленно поморщился. У Аири была очень неприятная манера излагать мысли. Она с возрастом полностью изжила свойственную всем альвам неторопливую изысканность речи. И это коробило, особенно, когда слышишь подобный низкий стиль от соотечественницы. Ну да ладно, ради дела можно и потерпеть.
— Давным-давно, лет этак два десятка до, почтенный Чтец, что звезды на ладонях держит, изрек послание Эн-Соф, — Аири внимательно слушала. Остроухий во всех смыслах птенец, судя по всему, тоже. — Посланье то открыло тайну, что в граде под острелою цветущей родится дева вскоре. И дева та в своей красе, достигнув совершенства лет, проводником послужит смерти, что Повелителя найдет. И смерть ту обратить не сможет даже душ купель. Ну а семнадцать лет назад оставил Ворон свой Венец, чтоб в земли света словно тать проникнуть и найти ту деву. А затем…
— А затем приезжает с новоявленной Императрицей, — задумчиво проговорила Аири.
На галерею снова опустилась тишина. Каэльаэр наслаждался видами и дышал свежим морским бризом. Эдлеи Аири размышляла.
— Возможно… — осторожно произнесла альва, наконец-то оттаяв. — Возможно вы просто хотите избавиться от Повелительницы…
— В угоду родам высшим? — вопреки ожиданиям Аири, Каэльаэр лишь мягко улыбнулся. — Не ждал я, милая эдлеи, что вы поверите мне сразу. Как у подруги госпожи у вас есть право невозбранно бывать в покоях сюзерена. И там, в рабочем кабинете есть сейф секретный. В нем бумаги, что для правителя важны. А среди них заветное письмо, всего лишь копия со слов почтенного Чтеца. И если краем любопытных, но без сомнения прекрасных, очей эдлеи пробежится по строчкам, покрывающим тот лист, то недоверие ко мне рассеется тот час.
— А оригинал?
— Оригинал тех слов печальных забрал на вечное храненье глава Седьмого Дома, — усмехнулся Каэльаэр.
Понятное дело, что безнаказанно залезть в кабинет главного шпиона Империи, Дана тор Эшеса, не получится. Но и лазить в документах обожаемого Ворона она тоже не может просто так решиться. Все же довольно тяжелое преступление, после которого на ее статус даже не посмотрят.
— И самого Чтеца Звезд не спросить? — девушка все понимала, но продолжала перебирать варианты с завидной методичностью.
Ну да Эн-Соф с ней. Лорд-наместник видел, что альви уже на крючке.
— Столь необдуманный поступок свершить советовать не стану. Почтенного Чтеца как Оррвела тод Праго знают, — спокойно произнес альв. — В итоге Повелитель все узнает, и жизни наши я в медяк не оценю.
— Ну хорошо. Допустим, что вы говорите правду, — сдалась Аири. — У вас есть план?
— Что ж, столь ужасную судьбу, что предначертана всем темным, не мог оставить я без плана, — Каэльаэр оперся на перила, отвернувшись от альвы. Контролировать ее лицо уже не было необходимости. — Увы, но в цитадели этой бессилен я. Все потому, что госпожу, пускай продляться ее годы, уж слишком плотно опекают. Вот если бы она решила однажды в город прогуляться, ведомая печальной думой… И так, чтоб Ворона глаза хоть на мгновенье отвели свой взор, что проникает в душ глубины и средоточье размышлений.