Пожарный пытался утащить меня с горящего этажа, но я был в полнейшем ступоре. Тогда он неожиданно сильно ударил меня в висок то ли кулаком, то ли локтем. Я понимал причину его действий, но, потеряв зрение от удара, начал хаотично размахивать руками, после чего последовали крики других пожарных, поднявшихся на этаж, и на меня навалилось чьё-то тяжёлое тело. Вывернувшись, я укусил не глядя напавшего спасителя, после чего уже двое пожарных скрутили мне руки и выволокли на улицу и сразу бросились обратно.
После потасовки я боялся разборок с местной полицией, которые бы сильно задержали меня, и побежал на крышу за своими вещами. Не прошло и пяти минут, как я уже вылетел обратно на затянутую дымом улицу и в глазах потемнело. Быть может, меня застигла накопившаяся усталость, а может, удар пожарного был более травматичен, чем мне показалось. Я потерял сознание.
День двадцать третий, 10 сентября
Я очнулся на мягкой кровати, пространство вокруг меня было скрыто светлой шторой. За ней быстро мелькали тени людей, иногда раздавался металлический звон, иногда стон или тяжёлый вздох. В мышцах чувствовалась усталость, голова немного болела в месте удара, но в целом я чувствовал себя очень отдохнувшим.
Штору отодвинула пожилая медсестра с подносом, на котором было две тарелки. Одна с жидким супом, и вторая с кашей. Она, почти не глядя на меня, быстро поставила поднос на прикроватную тумбочку и ушла.
Я жадно съел всю еду, несмотря на её безвкусность. Она была горячей, и этого мне достаточно.
Больничная палата была большой. В ней четыре койки, ещё столько же угадывались за ширмами. Мой сосед так же был открыт миру, как и я. Мужчина средних лет, блондин с короткой стрижкой, достаточно крепкого телосложения. Но его лицо периодически перекашивалось от страданий. В эти моменты он тянулся руками к нижней части своих ног, которые отсутствовали. Я не мог заставить себя поздороваться с ним или как-то вслух посочувствовать, это было бы неуместно.
Утром он был более-менее спокойным, хоть и явно удручённым человеком. Его, казалось, огорчало всё. Как его жалели навещающие родные, как ему пытались помочь во всём врачи и медсестры. Казалось, что он злит и огорчает сам себя тем, что злобно отвергает всех, кому должен быть благодарен. А к вечеру я увидел все его страдания. Он стонал и вскрикивал несколько часов подряд. Медсестры за день дважды меняли его вымокшее от пота постельное белье. Марфа – так звали пожилую медсестру, объяснила мне, что его мучают фантомные боли. У него ничего не болит. Точнее, ему кажется, что у него очень болят ноги. Ноги, которые уже неделю назад ему ампутировали.
Наконец его посадили в инвалидную коляску и увезли из палаты. Я выдохнул с облегчением, у меня было хоть немного времени отдохнуть от него. Марфа подсела ко мне на кровать, заметив облегчение на моём лице, как только увезли инвалида. Она рассказала мне, что соседа моего зовут Захар. Он был обычным инженером, проектировал фундаменты зданий и как уже пять лет каждый день, после переезда в этот город откуда-то, спешил на работу по набережной реки. Несмотря на раннее утро, пьяная пара с маленьким ребёнком пошатываясь стояли у парапета. Девочка, прогуливаясь по парапету, упала в воду, и Захар нырнул за ней. Он кричал о помощи, родители ребёнка неразборчиво верещали. Захар смог приподнять рыдающего ребёнка от воды, и отец дотянулся до руки девочки и вытащил её. На этом спасательная операция для пьяных закончилась, они скрылись. Захар держался в холодной воде сколько мог, но в итоге ослаб и начал тонуть, уплывая по течению. К тому времени катер спасательной службы мчался на предполагаемое место происшествия и, не заметив Захара, пролетел по нему, изломав и изрезав ноги. Вот такая награда за спасение.
После рассказа она выдержала небольшую паузу и спросила:
– А ты тут как? Я слышала, что с пожарища, но толком никто не знает ничего. Рыться в твоих вещах мы не стали, так что и имени не знаем, перед выпиской оформишься задним числом. Немного полежишь, травмы головы у тебя, слава богу, нет, но надышался ты гарью сильно. Пару укольчиков тебе сделаем, понаблюдаем и отпустим. Так кто ты и откуда?
– Винсент. Путешествую, – ответил я без энтузиазма.