– Значит, и Паша-морячок тут по той же причине, – размышляя, заметил как бы сам для себя Сандер. – Вот только – странный он какой-то, всё про восемьдесят второй год талдычит, вроде, заваруха какая-то тогда была, а я что-то такого не припомню…
– Да брось, брось напрягаться-то, – добродушно посоветовал чертенок. – Тут ведь не только с твоего света народ, тут с разных миров собираются… сам понимаешь, душ-то миллиарды миллиардов с начала времен накопилось, так что – всякие накладки иной раз случаются…
– Это что ж – еще и параллельные миры существуют? – полюбопытствовал Сандер, чувствуя, что ему уже становится скучновато со всезнающим, готовым, кажется, к любым вопросам, нечистым. – Я думал, такое только в романах с пестрыми обложками бывает…
– Много чего в жизни бывает, – хихикнул чертенок, забавно потирая ладошки. – А про девчонок ты что ж не интересуешься? вдруг тебе какого суккуба или другую нечисть подсовывают?..
Сандер после короткого раздумья просто махнул рукой, сообразив, что чертенок просто разыгрывает его. Демоницам любого ранга в Раю делать нечего, да и теперь регулярно меняющиеся девчонки уже не казались чем-то диковинным, превращаясь в обычный реквизит райского бытия, такой же, как фешенебельный гостиничный номер, сауна, буфет и…
– А вот буфетчик наш, ты его, вроде бы, Бошкой звал?.. он-то кто? неужто ангел-хранитель чей-то?
Сандер, задавая вопрос, непроизвольно пригляделся к бледнолицему, за время разговора притихшему в глубине за стойкой и, казалось бы, побледневшего еще больше, ставшего почти прозрачным, как натуральное привидение.
– О, это фигура при жизни колоритнейшая была… – вновь оживился чертенок. – Всем помогать старался, никогда людям в их просьбах не отказывал, даже если просьбы грешные были… вот и заработал себе… теперь вас обслуживает, по зову, так сказать, души и сердца… а ангелы-хранители сюда не залетают, они там, в вашем мире, работают…
– А что же это нас так мало тут? – спросил Сандер, подумав, что основной, главный вопрос он еще не успел задать нечистому, но обязательно задаст, раз уж подвернулся такой случай.
– Так это… – чуть замялся чертенок. – Рай-то у вас ограниченный, не безбрежный и бескрайний, как у тех праведников, что у молочных рек на кисельных берегах пасутся… скромненький такой, личный, можно сказать, карманный. Вот и мало вас тут, а прочие такие же, как ты, да морячок этот – они ведь тут же, рядом, только на кварковом уровне разделенные с вами, а так, во Вселенной, в целом – место одно занимаете…
– Ох, – скривился, как от зубной боли, Сандер, услыхав очередные ученые словечки. – Опять понесло тебя в теорию… зачем?.. и так уж мне все мозги запудрил, красавчик…
– А что, среди своих я очень даже неплох, – ухватился за концовку фразы нечистый, горделиво выпрямляя спинку и свободной лапкой приглаживая слегка разлохматившуюся шерстку между рожками.
– Интересно, как оно там, среди ваших… – задумчиво протянул Сандер и тут же получил неожиданную отповедь.
– И не мечтай, – строго сказал чертенок. – Никаких экскурсий туда-обратно здесь не предусмотрено, это тебе не анекдоты, а жизнь… ну, пусть и после жизни…
– Жизнь после жизни… – усмехнулся Сандер невесело. – А тогда скажи мне, раз уж ты такой красивый, и что же – так оно все и будет здесь? вечный вечер, почти ночь, вечная компания, девицы эти веселые и простые, как хозяйственное мыло, праведник этот в буфетчиках, сауна, водка, коньяк… и долго?
– А как ты хотел, если только и мечтал всегда о такой жизни? – нарочито удивленно всплеснул мохнатыми лапками нечистый. – Другого не предусмотрено для тебя… а будет это… ну, скажем так – вечность. Ладно-ладно, не расстраивайся, может, и не совсем вечность, а просто – до Страшного Суда…
– Долго… – в растерянной задумчивости протянул Сандер и примолк.
Замолчал и чертенок, видимо, ощутив настроение своего визави, который все так же задумчиво, рассеянно и неторопливо налил полный бокал коньяку, в два глотка осушил его и вдруг резко, будто приняв неприятное, но очень нужное решение, хлопнул ладонью по поверхности буфетной стойки.
– Вечность, говоришь… – сквозь зубы процедил Сандер. – Пусть будет вечность…
Он встал и, не оборачиваясь, спокойно и зло зашагал на выход…
Тяжело… что-то не то в голове, во всем теле… то ли болит, то ли нет… то ли просто затекли в неудобной позе руки и ноги… а может быть… и в голове какой-то гул, шуршание и шептание…