Оуу. Сере нужно запомнить принести Симмонсу кексик. Или хотя бы бублик.
— И почему ты настаивал на том, чтобы нанять меня на эту работу? Я груба, у меня мало силы. В «Хаосе» есть дюжины наёмников с куда более заманчивым профилем. Более того, да у всех в «Хаосе» профиль лучше моего.
— Профиль можно подделать. Например, в той части, где твой говорит, что у тебя нет магии.
— Только не снова. Я же сказала тебе…
— Финн помнит, что происходило все то время, что его магия взбесилась, — отрезал Драхенбург. — Он не мог остановить контролирующую его силу, но он помнит все, что сделал. И что сделала ты. Он видел, как ты расколола тот ветряной барьер.
Пульс Серы ускорился, её сердце предпринимало нешуточные попытки вырваться из груди. Тем временем страх заставил её магию распространиться по всему её телу. Она подавила её, заставив обратно спрятаться.
Она прочистила горло.
— Говоришь, его контролировала сила? Что за сила?
— Мы не знаем. Но что бы это ни было, это сделало его сильнее. Намного сильнее. Финн — маг четвёртого уровня. Я прочёл твой отчёт, и он ни за что не мог сделать то, что ты описала. Ничего подобного.
Маги подразделялись на шесть уровней, где первый был высшим. Они были самыми могущественными, их глубоко почитали и боялись. Магов первого уровня было немного, и Сера сейчас смотрела на одного из них. Маги первого уровня обладали личностью под стать своей магии. Она напомнила себе об этом.
— Насколько большим был дракон, которого начал призывать Финн? — спросил Кай.
— Он был бы примерно пятнадцать футов в длину, если бы полностью призвался.
— Его обычный дракон размером с кошку, а не дом.
Это определённо большая разница. Торнадо и огненные штормы тоже требовали немалого расхода магии.
— Так ты притащил меня сюда, чтобы ещё раз подробно разобрать инцидент? — спросила Сера. — Потому что это все есть в моем отчёте, знаешь ли.
— Я видел, — он наклонился вперёд, плечом задевая её плечо, когда он потянулся к папке на столе.
Сера слегка подпрыгнула, что, казалось, повеселило его.
Он открыл папку и просмотрел первую страницу.
— Ты была очень скрупулёзна. Твои описания покачивающихся ветряных туннелей показались мне очень поэтичными, — он бросил отчёт обратно на стол. — Но я нанял тебя не поэтому. Ты здесь, потому что мне нужна твоя помощь, чтобы выяснить, кто стоит за странным поведением моего кузена.
— Ты так говоришь, будто это заговор.
Его ледяные синие глаза сделались абсолютно холодными.
— В прошлом месяце другой мой кузен пошёл вразнос во время визита в наш нью-йоркский офис. Ставшая результатом магическая катастрофа разрушила почти целый городской квартал.
— Я думала, это была бомба.
Это видео было в национальных новостях. Разбитое стекло, покорёженная сталь, крошки бетона… кладбище мёртвых тел. В сравнении с этим фиаско в Лабораториях Магических Исследований в среду было всего лишь незначительной стычкой.
— Мы это прикрыли, — признался Драхенбург. — Мы не могли себе позволить, чтобы все человеческое население поддалось панике. Если они узнают, что маги сходят с ума и получают значительный прилив сил, последствия будут плохими для всех. Нью-Йорк и Сан-Франциско не были отдельными инцидентами. Проникновения случались в других наших офисах по всему миру. Более того, Сан-Франциско остался последним в очереди. Мы знали, что это произойдёт, и поэтому я приехал, чтобы на какое-то время возглавить этот офис.
— Чтобы откусить им головы и подышать драконьим огнём?
— Что-то в таком роде. Но мы не думали, что преступник нацелится на учреждение в Саусалито[6]. Все, что имеет настоящую магическую значимость, хранится здесь, а не там.
— Ты думаешь, что тот, кто за это ответственен, пытается что-то у вас украсть?
— Да. Мы просто не знаем, что. Все эти проникновения в разные офисы — и все же ничего не было украдено. Ни посох метели, магии которого несколько сотен лет. Ни ожерелье из огненных бриллиантов. Ни тиара призыва. Кто бы на нас ни нападал, они ищут нечто конкретное. И они нашли способ обойти меры безопасности в наших учреждениях.
— О каких мерах безопасности мы говорим?
— Рой ядовитых светлячков. Пушки, моделирующие стихии. Галлюциногенный туман.
Иными словами, лучшая охрана, которую может купить изобилие денег и магии.
— Я вижу две возможности, — сказала Сера. — Первая: мы говорим об очень могущественном маге или группе магов.
6
Саусалито — один из самых богатых районов в Калифорнии и в стране в целом. Там находится северный въезд на мост Золотые Ворота.