— Я бы не стал этого делать, — предостерёг Финн. — Я проинструктировал моих магов начать убивать твоих товарищей, если ты вмешаешься. Как бы ты ни был хорош, Кай, нас здесь намного больше. И ты не можешь блокировать всю нашу магию. Отступи, если хочешь, чтобы эти четверо выжили.
Глаза Кая сузились до сердитых щёлок, когда он встретил взгляд своего кузена. Но он опустил руку. Снежинки зашипели, растворяясь в пар.
— Хорошо, — сказал Финн. — Как я и говорил, Воспламеняющие Браслеты имеют древнюю историю. Наша семья тоже обладает древней историей. И ты первый из нас за несколько поколений имеешь силу дракона. Ты наиболее близок к чистой, неразбавленной магии из всех, кого я сумел найти.
Он сделал жест четверым магам шагнуть вперёд. Кай наблюдал, как они окружают его. Он не шевельнулся, но взгляд его глаз заставил магов замереть на месте.
— Он не станет кусаться. Кай, на самом деле, очень простая личность, ведомая несколькими очень простыми инстинктами. Один из самых сильных — это инстинкт защищать, — Финн потряс перед ним браслетами. — Должно быть, это ужасно конфликтует с кровожадностью. Драконы — такие непостоянные создания.
Заряженные полосы молнии скользнули вверх по рукам Кая.
— Видите, что я имел в виду? — сказал Финн своей зачарованной аудитории безумцев. — Как только вы понимаете, как работает его простой разум, вы можете его контролировать. Он не станет с нами сражаться. Он знает, что его друзья погибнут, и не сможет вынести чувства вины, если опять позволит этому случиться.
Магия зашипела, и руки Кая опустились по бокам. Дракон — крайне могущественный маг, уверенный и дерзкий мужчина — выглядел полностью и безоговорочно поверженным.
Финн покровительственно похлопал его по плечу.
— Вампиры получают свои силы, выпивая кровь других. Воспламеняющие Браслеты — это магический аналог, водопровод. Наша семья пользовалась ими, чтобы позволить опытным магам подпитывать магией наших новичков, пока они не научатся пользоваться своей магией. Пустая трата истинной силы браслетов! С капелькой старой, забытой магии я могу использовать их, чтобы вытянуть твою силу. Я испытал их, и они сработали.
Магию Финна пропитывала эйфория, безумная и ненасытная. Она пробила ложный фасад, который он вокруг себя выстроил — фасад беспомощного и бездарного кузена, который одурачил не только Серу, но и Кая. В данный момент его магия была сильна. Не настолько сильна, как у Кая, но определённо первый уровень. Он упомянул испытание браслетов. Возможно, он поиграл в вампира и подкрепился магией нескольких магов перед своим великим выступлением. И теперь он хотел использовать эти высасывающие магию браслеты на Кае.
— Зачем? — голос Серы был полон злобы, настолько исполнившись ею, что Сера едва могла говорить.
Магия Финна ударила по ней, ища дыры в её обороне. Сера знала эту игру. Она играла в неё с самого дня своего рождения. Она заставила свою стену сделаться невидимой, а магию — исчезнуть.
— Я не чувствую в тебе магии, — Финн нахмурился. — И я не чувствую, как ты меня блокируешь. Как ты это сделала?
Сера наградила его тяжёлым взглядом. Даже нажравшись магии, он был не таким сильным, как его кузен. Её трюк никогда не срабатывал на Кае.
— Ты позёр, — сказала она Финну. — Мошенник.
— Некоторые из нас рождаются с могущественной магией. Остальным приходится её зарабатывать, — он пожал плечами. — Я думал, что ты как никто другой понимаешь тяжёлую участь лишённых. В конце концов, разве тебе не приходится каждый день иметь дело с невыносимым поведением магических династий?
Сера решила не упоминать, что в его революции есть по меньшей мере два ключевых игрока, которые являются членами этих самых магических династий. Это было выше их понимания. Так что Сера оставила свои комментарии при себе, но все же встала перед ним, когда он попытался защёлкнуть браслеты на запястьях Кая.
— Найди для своей революции другой источник силы.
— Это не так просто, — сказал Финн, и он выглядел почти сожалеющим. Вот только он не сожалел. Сера была знакома с его типом. Он лишь дурил себя, думая, будто сожалеет, потому что это согласуется с его представлениями о том, каким должен быть лидер: мученик, ради высшего блага отказывающийся от чего угодно, даже от собственной семьи. — Мне нужно много силы, чтобы подпитывать всех этих магов, а Кай — самый чистый источник энергии. Я могу сделать это без браслетов и без Кая — я делал это прежде, как видишь, но результаты разнятся.