— Немного, — ответила Сера. — Но больше, чем я обычно получаю.
— Ты спасла меня от этой пытки, — Кай потёр рукой запястье, как будто все ещё ощущал там браслет. — Ты могла просто уйти, но не ушла. Ты рисковала жизнью, чтобы спасти меня. Ты почти утопила башню в магии. А затем ты активировала глифы и вытащила нас всех оттуда.
— Ничего особенного.
— Ничего особенного? — переспросил Кай. — Ты говорила мне, что радиус телепорта зависит от магического уровня человека, который активирует глифы. Ты перенесла нас через воду и весь город. Я не уверен, что сам сумел бы унести нас так далеко.
— К чему ты ведёшь?
— К тому, — сказал Кай, отталкиваясь от своего стола. — …что твоя магия зашкаливает. Если ты скажешь об этом Симмонсу, он заплатит тебе больше.
Только после испытания у Магического Совета. Нет уж, спасибо.
— Мы уже говорили об этом.
Кай вздохнул.
— Если ты продолжишь настаивать на том, чтобы сохранить твою магию в тайне, хотя бы позволь мне научить тебя контролировать её, чтобы ты никого не убила.
— Я могу её контролировать.
Он выгнул тёмную бровь, глядя на неё.
— Я буду над этим работать, — пообещала Сера. — Ладно?
— Ладно, я буду следить за твоим прогрессом, — сказал Кай, и его глаза мерцали как синее стекло. — Пока ты держишь свою магию под контролем и не срываешься на безумные пьяные приступы гнева по всему городу, это может оставаться нашим маленьким секретом.
— Даже от Совета?
Кай наблюдал за ней несколько секунд, которые, казалось, растянулись в вечность.
— Да, — наконец сказал он. — Им не нужно знать. Если они узнают, они затянут тебя во все эти тесты, что помешает моему плану.
— И что у тебя за план?
— О, нет. Тебе придётся подождать, и тогда сама увидишь.
— Надеюсь, это не предполагает завёртывание меня в бекон и подачу дракону на ужин.
— Ну, ты вкусненькая…
— Кай!
Он хихикнул.
— Если это все, что ты хотел, я пойду…
Он поймал Серу за руку, когда та повернулась, чтобы уйти.
— Не так быстро. Я не закончил.
— О?
— Постарайся не выглядеть такой напуганной.
— Я тебя не боюсь, — Сера попыталась выскользнуть из его хватки, но у него была хватка тираннозавра рекса. Она зарычала на него. — Чего ты хочешь?
— Любое из сверхъестественных существ, с которыми мы столкнулись, было достаточно могущественным, чтобы заставить большинство людей развернуться и убежать. Ты противостояла целой армии таких существ. И «Хаос» отдаст тебе сколько, двадцать процентов из того, что я им заплатил?
— Пятнадцать.
Кай нахмурился.
— Ты заслуживаешь большего.
— Возможно. Но это то, что я получаю. Я знала, на что иду, когда подписывала договор.
— Я хочу дать тебе больше.
— Нет.
— Почему нет?
— Во-первых, — сказала Сера. — Потому что это противоречит условиям моего контракта с «Хаосом». А во-вторых, потому что я не хочу твоих денег.
— Ты в них нуждаешься, — Кай указал на её ноги. — Твоя обувь разваливается. Твоя одежда порвана. И тебе хотя бы время от времени нужно нормально есть.
— С каких пор пицца — это ненормальная еда?
Он отмахнулся от её жалкой шутки.
— Если ты не возьмёшь деньги, позволь мне хотя бы сводить тебя поужинать.
В голове Серы голос Наоми закричал: «Свидание! Свидание! Свидание!»
— Не думаю, что это очень хорошая идея, — сказала ему Сера.
— Это изумительная идея, — Кай наклонился ближе, его магия наэлектризовала воздух между ними. Она мурлыкала на коже Серы. — Тебя влечёт ко мне.
Сера покачала головой. Кай широко улыбнулся.
— Влечёт. Я вижу, как твоё тело тянется к моему.
Она попыталась отступить, но его рука устроилась на её пояснице, удерживая на месте.
— Я не тянусь к тебе. Ты держишь меня в плену.
— Мне стоит отпустить?
Нет.
— Да.
Уронив руки, Кай наклонился, чтобы прошептать ей на ушко:
— Я жду.
— Чего? — спросила Сера, когда её дыхание перехватило в горле. Его слова напоминали мёд по коже.
— Что ты докажешь мою неправоту и убежишь, — он разок поцеловал её в шею, так мягко, что она невольно задумалась, не вообразила ли себе это.
— Я…
— Не думаю, что ты это сделаешь, — Кай посмотрел ей в глаза. — Даже сейчас ты думаешь о поцелуе со мной. Ты гадаешь, действительно ли это так хорошо, как тебе помнится. Да, так и есть.
— Ты бредишь.
— Правда? Я только вообразил себе желание, пульсировавшее в твоей магии, когда ты отвечала на поцелуй?
— Отвечала на поцелуй? Я тебя умоляю. Я пыталась вытолкнуть твой язык, — даже произнося эти слова, Сера знала, что это жалкая ложь.