Когда я выбрался из кровати, то понял, что полностью обнажен. Обошел всю комнату, нашел сумку с вещами, оделся. Вещей Эла не было, значит он куда-то ушел, но куда?
Сердце взволнованно стучало, потому что я точно помнил: этой ночью со мной была женщина, как две капли воды похожая на Эла! Но… возможно ли это? Подобное совершенно не укладывалось в моей голове.
Так и не определившись окончательно, был ли это соблазнительный сон или невероятная правда, я еще раз обошел комнату и заметил, что на столике в углу лежит кинжал моего друга, с которым он в последнее время вообще не расставался, и какое-то странное беспокойство поселилось в моей душе.
Эл вряд ли бы ушел без предупреждения. Что-то не так…
Я спустился вниз и расспросил придверника таверны. Описанный мною молодой человек здесь не появлялся с прошлого вечера, когда мы заходили с ним вдвоем, и мое дурное предчувствие усилилось.
Я вернулся в комнату и сразу же ринулся к окну. Как я и думал, оно было приоткрыто. Но зачем Элу выпрыгивать в окно?
Да, приходили мысли одна безумнее другой: Эл оказался девушкой, которая устыдилась произошедшего и сбежала… Эл все-таки парень, а я, напившись, принял его за девушку, начал приставать к нему, и он сбежал… Нет, это уже слишком!.. Эла выкрали!
Стоп! А как я все-таки умудрился так сильно опьянеть?
Если только это кто-то не подстроил!
Сердце наполнилось страхом. Страхом за Эла… Похоже, последнее мое предположение похоже на истину…
Я рванул к хозяину таверны и потребовал разговор с той служанкой, которая вчера принесла мне вино.
Испуганный мужчина средних лет смотрел на меня затравленно.
- Она сегодня рано утром уволилась, господин… - промямлил он, и я ощутил, что дело действительно плохо.
Как на зло, отец прислал письмо со срочным требованием прибыть к нему на разговор. Я отмахнулся от этого, потому что моя внутренность просто разрывалась на части от ужаса при мысли, что с Элом что-то случилось. Даже воспоминания о сладостной ночи отошли на второй план: главное, его поскорее найти, а разбираться, женщина он или нет, буду потом…
Я отправил двух воинов на тот адрес, по которому, возможно, проживала уволившаяся служанка, а сам принялся тщательно изучать комнату.
Но я ничего не нашел! Ровным счетом ничего!
На меня навалилось отчаяние. Если с Элом что-то случится, я просто не смогу жить…
***
Элоиза
Очнулась я от неистовой дрожи по телу и быстро открыла веки. Перед глазами сразу же зарябило и я поняла, что нахожусь… под водой!
Магия матери надежно окутала легкие, позволяя дышать в воде, однако я почувствовала, что мои руки и ноги связаны, и я не могу сдвинуться с места.
Оглядевшись, я поняла, что нахожусь в подводной пещере. Она была светлой за счет того, что множество водорослей, растущих, казалось бы, прямо из камней, ярко светились в темноте.
На душе было очень скверно. Я ощущала вражеское присутствие…
- Кто здесь? – мысленно прокричала я и вздрогнула от того, что слева от меня за камни метнулась какая-то тень.
Но потом оказалось, что это просто рыба, случайно заплывшая в пещеру и пугливо вздрагиваюшая от моих телодвижений. Я начала напряженно всматриваться в каждый камень и каждую ямку на неровном полу, но больше ничего подозрительного не заметила.
Однако тут точно кто-то был!
Еще раз подергав руки, я поняла, что они связаны магически и тут же призвала материнскую магию в помощь.
- Не трудись, - вдруг послышалось насмешливое из ниоткуда, и я лихорадочно замотала головой в поисках того, кто это произнёс.
Прямо передо мною начал формироваться туман, быстро превратившийся в некоторое подобие облака, однако из него мгновенно образовалась фигура, полностью закутанная в длинный темный плащ с капюшоном. Я не могла разглядеть ни единой части тела незнакомца, словно он целенаправленно прятался от меня.
- Кто ты такой? Что тебе надо??? – закричала я в мыслях, заработав в свою строну взмах его руки.
Нет, от не хотел меня ударить. Наоборот, его длинные тонкие пальцы, одетые в тонкие черные перчатки, с каким-то извращенным упоением прошлись по моей щеке, а я от отвращения резко дернула головой.
- Ты так похожа на свою мать! – проговорил мужчина, а я насторожилась. Кто это? Неужели это мой дед – Шивон Беспощадный? – Она была такой же своевольной и строптивой! А еще, как и ты, любила знатных человеческих мальчиков!
Я вздрогнула. Он намекает на мои отношения с Леонардом???
Все отдельные части головоломки мгновенно сложились в одну ясную картину. И я поняла: кто-то опоил принца намеренно! И этот кто-то сейчас здесь! Но зачем? Чтобы удобнее было меня похитить? Нет, можно было достичь этого и другим, более простым способом. Выходит, нас подтолкнули к близости, а я повелась?