Красавчик, между тем, подошел к кровати и навис надо мной, как утес над рекой: немного грозно, устрашающе и подавляюще. Я неожиданно ощутила себя беспомощной, а он негромко произнес:
- Ты еще не догадался, что с тобой произошло?
Ага, он принимает меня за парня! Значит, меня действительно не раздевали!
В голосе его - мнимая мягкость, но проскальзывают властные стальные нотки, выдающие высокое происхождение, а учитывая присутствие во дворце… он не просто аристократ! Он кто-то из высшей знати!
Это плохо! Чувствую, от него будет трудно отвязаться.
Но если он задает такой провокационный вопрос, значит, есть какой-то подвох. Моя молния ударила меня саму. Он неуязвим для меня. Значит, или окутан отражающим магическим щитом, или… я его должница!
И последнее выглядит более правдоподобным, учитывая, что я полностью исцелена от своих серьезных ранений.
Но ведь в моем положении стать чьей-то магической должницей – это просто катастрофа! Я тайный шпион короля и могу быть связана только с ним. А быть рабом еще одному господину означает плохо делать свою первую работу!
Нет, нет! Надеюсь, все же на нем щит!
Но я зря надеялась. Парень перестал нависать надо мной и с самодовольной усмешкой уселся обратно в кресло.
- Ты мой должник! – объявил он мне без обиняков, а я невольно побледнела. – И отныне ты работаешь на меня!
О нет! Это по-настоящему скверно!
- А если я откажусь? – осторожно поинтересовалась я, присаживаясь на кровати, напрягая ровную, как струна, спину.
Красавчик саркастически выгнул бровь:
- Ты умрешь, потому что долговая печать лишит тебя жизни за невыполнение своих обязательств…
Я ужаснулась.
Еще и долговая печать? Неужели я ему так много должна? Он что, родовой амулет на меня истратил, что ли?
И вдруг я слышу:
- Я исцелил тебя своим родовым амулетом, поэтому ты должен полностью восстановить мне его стоимость. До того момента – ты мой личный раб! Ни причинить вред, ни ослушаться меня ты не сможешь!
Я просто перестала дышать. Родовой амулет даже самого захудалого аристократа стоил так дорого, что простому человеку понадобилось бы несколько лет упорного труда, чтобы отработать его. А что уж говорить про амулеты более знатных! Угораздило же меня вляпаться по самые уши! И откуда ты взялся мне на голову, красавчик???
В этот момент в дверь постучали, и в комнате появился субтильного телосложения парень в длинной лекарской тунике и со взглядом серых ледяных глаз. Я вздрогнула от того, как странно он на меня посмотрел. Как на лютого врага.
Он поклонился красавчику и положил на стол сверток и поднос с едой.
- Переодевайся и ешь, - приказал аристократ мне, чем привел меня в полнейшее изумление. – С этого момента ты мой личный телохранитель!..
У меня все оборвалось внутри. Личный телохранитель – это еще более гадко, чем просто должник. Я должна не только отдавать долг, но и быть постоянно рядом. А я не могу.
Мне нужно откупиться! Но таких денег у меня просто нет! И хотя король щедро платил мне все эти двенадцать лет, но я много истратила на приюты для нищих (будучи сиротой, я еще в детстве поклялась помогать таким, как я), и оставшаяся сумма была не очень внушительна. Однако… у меня есть Меч Древних. Подарок учителя.
Стало так больно при мысли, что я могу расстаться с ним, что я не смогла решиться на его продажу. Этот меч – моя единственная настоящая ценность. И не только потому, что он уникальный и великий, созданный еще руками погибшей цивилизации атлантов. Он – подарок моего дорого учителя, который стал для меня семьей. Как он там? Помнит ли меня? Король запретил мне видеться с ним…
От этих мыслей заболело сердце, но я постаралась стряхнуть с себя наползающий мрак.
- Сколько будет стоить моя свобода? – глухо проговорила я, посмотрев синеглазому в лицо.
Он удивленно вскинул брови.
- Ты уже хочешь сбежать?
- Не сбежать! – не сдержав раздражение, рявкнула я. – Вернуть должное…
Красавчик немного высокомерно вскинул подбородок.
- Мне не нужны твои деньги: я и так сказочно богат! Ты вернешь мне долг… принося мне пользу! Когда принесенные тобой благодеяния сравняются с размером долга, долговая печать исчезнет с твоего тела. Другого пути к свободе у тебя нет, так что…готовься служить мне долго и преданно…
С этими словами аристократ покинул покои, словно позволяя мне прийти в себя и переодеться в одиночестве.
Да какое тут успокоение! Я оказалась в самой ужасной ловушке, которую только можно представить!
И король не должен ничего узнать! Если он поймет, что меня на вполне законных основаниях заковали в рабы, он может приказать мне … совершить самоубийство. Это прописано в нашем с ним договоре. А умирать я по-прежнему не хочу.