Леонард быстро открыл зачарованный ящик стола.
- Мой на месте, а про остальные скоро узнаем!
Посланец, отправленный узнать о местонахождении амулетов, сообщил, что три амулета, принадлежащие принцессе, министру и лекарю, сейчас на месте, а вот доступа к местоположению амулета короля Евгенуса сейчас ни у кого нет…
Неужели… темного мага подослал сам король?
Он ищет меня? То есть ту меня, которой я была в детстве? Но почему? Он что-то узнал… о моем происхождении???
Эта мысль была абсурдной, но что-то внутри меня вопило: так и есть! Он ищет принцессу русалок!
Я, конечно, обычно доверяла своей интуиции, но сейчас этот «вопль» казался настоящим безумием. Однако исключать даже такой вариант было нельзя.
Как ни странно, но Леонард легко пришел к тем же выводам.
- Я думаю, в нападении того мага замешан мой отец, - пробормотал он, но я не удержалась и возразила:
- Арран – темный маг – был врагом Его Величества! Как он мог его нанять???
Леонард нахмурился.
- Откуда такие подробности? Ты как-то была связана с моим отцом?
Я замерла и прикусила язык. Вот дура! Так просто прокололась на пустом месте!
- Мне пришлось сражаться с Арраном десять лет назад, - попыталась я выкрутиться, - именно он оставил на моем лице эти шрамы…
Моя уловка удалась, и принц, вскипев жутким гневом, тут же забыл о своем предыдущем вопросе.
- Мы его обязательно отыщем, - процедил он. - Я отомщу за тебя…
Принц замолчал на некоторое время, углубившись в раздумья, а потом вдруг произнес:
- У меня есть способ узнать, король ли послал этого мага или нет… - проговорил он решительно и поднялся на ноги. – Я вернусь после полуночи. Ты можешь меня не ждать…
Я не стала ничего уточнять, но, когда за Леонардом закрылась дверь, устало выдохнула.
Если король действительно нанял Аррана для своих нужд, значит… происходит что-то особенно странное и грандиозное. Для решения подобных вопросов он обычно звал меня. Повлияло ли на это мое отсутствие несколько дней? Или он… меня в чем-то подозревает?
С ужасом я осознала, что вскоре Евгенус Ларосский может меня призвать к себе…
Вечер наступил быстро, но капитан Рин так и не пришел сдавать вахту. Возможно, раньше я не обратила бы на это внимания, но так как я его ждала, то сейчас мне показалось это подозрительным.
Я закрыла комнату принца на магический замок и отправилась по темному коридору вниз, стараясь двигаться бесшумно.
Что-то витало в воздухе: тайна, опасность, заговор… Отовсюду давили неразгаданные тайны и чужие неясные мотивы, и они тяжелым бременем ложились на мою душу…
Я оказалась на заднем дворе дворца, который утопал в зелени, но освещен был только здесь, у входа, и прислушалась.
Ночные цикады затеяли свою унылую песню. На посту по разные стороны сада стояли часовые, тяжело переминающиеся с ноги на ногу. Где-то поодаль слышались всплески воды – лягушки прыгали в искусственное садовое озеро…
И вдруг – шепот! Тихий, как шелест травы, но… у меня слишком много опыта в этом, чтобы обмануться…
Я тенью скользнула вперед, огибая декоративные валуны, кусты, фонтан… Шепот доносился из зарослей шиповника, и я остановилась за соседним деревом.
В тусклом свете луны я увидела двоих. Капитан Рин был одним из них – я узнала его мощную фигуру и специфическую стойку. Его собеседник был скрыт под длинным плащом с капюшоном, а голоса звучали слишком тихо, чтобы можно было по голосу его узнать.
Я прижалась к земле и прочти ползком двинулась вперед, огибая очередной подстриженный куст и клумбу с ночными цветами.
Остановилась на таком расстоянии, чтобы разобрать их разговор.
- Джина, я устал ждать, - говорил капитан напряженно. – Сколько уже ты и твой отец будете устраивать этот нелепый фарс? Это же сумасшествие! Ты обещала мне, что станешь моей, как только тебе исполнится двадцать лет, но тебе уже больше, а ты до сих пор не уволилась и не возвратилась к нормальной жизни!
- Ты же знаешь, что я не могу, - послышался ответ, но голос мне показался каким-то слишком грубым как для женщины. – Я завишу от решений своего отца. Время еще не настало…
- Хватит! – рявкнул Рин. – Ты опять лжешь! Думаешь, я не знаю, что ты сохнешь по своему ненаглядному принцу! Я не слепой, Джина! И не дурак! Я думал, что известие о его свадьбе тебя образумит, и ты наконец-то уйдешь со своей службы, но ты непробиваемая! Однако у меня есть новость, которая должна отрезвить тебя посильнее! Принц никогда не станет твоим, потому что… он любит мужчин!