Я тут же рванула и к ней, и с трепетом присела рядом. Коснувшись рукой ее предплечья, я заставила ее вздрогнуть и поднять на меня наполненные болью и слезами глаза. Она словно заново увидела меня и быстро заморгала, пытаясь согнать мешающую влагу.
- Элли, - прошептала она слабым голосом. – Ты так выросла!
Ее взгляд переместился на мою щеку, на которой из-за стершегося макияжа снова просматривался бугор шрама, и глаза ее потемнели.
Она протянула руку и коснулась этого шрама холодными, как лед пальцами. Между нами проскочила искра, потом другая, и я почувствовала, как моя русалочья магия начинает уверенным потоком литься в это ослабленное тело.
Лили замерла и тут же отдернула руку, испуганно посмотрев на нее.
Мои мысли лихорадочно заметались.
Я легко могу напитать Лили своей силой! И, возможно, точно также я могу снова напитать магией тот самый злосчастный кристалл! Если кристалл снова начнет наполнять силой наше королевство, моя мама сможет быть свободной!
Я ощутила себя окрыленной неожиданной надеждой и резко поднялась на ноги.
Посмотрев на напряженного короля, я холодно произнесла:
- Дайте мне кристалл вашего рода! Я верну вам то, что забрала моя мать!..
Глава 65
Личные покои Армония, королевского племянника и кузена принца Леонарда
Молодой человек, расслабленно развалившийся в кресле, уже долгое время не открывал глаз и глубоко размеренно дышал. Он не спал, но тело его пребывало в глубоком расслаблении и неге, пока из лежащего на бедре амулета невидимыми потоками в него вливалась магия. Русалочья магия седовласой ведьмы.
Он чувствовал, что его начинает изнутри распирать силой. Это было невероятно приятное ощущение, приносящее ему настоящее блаженство.
О существовании ведьмы, которую король держал в темничных подвалах дворца, Армоний узнал еще лет десять назад – когда был еще подростком. Это произошло случайно – его отец напился и разболтал сыну эту страшную тайну.
Армоний пробрался в темницу и нашел ведьму, хотя не смог скрыться и был приведен к королю. Да, ему всыпали по первое число, но Армоний даже тогда смог убедить своего монаршего дядю, что готов быть отличным помощником в этом деле.
Король, конечно же, не воспринял тогда его слова всерьез, но Армоний вырос и доказал свое право пользоваться заряженными амулетами беловолосой пленницы.
С тех пор Армоний несколько раз в месяц посещал темницу, вынуждая ведьму делиться своей магией не только с охранной магией Элевейза, но и лично с ним.
Его сила увеличилась вдесятеро, вся возможная для его положения власть достигла апогея, магические способности опережали все мыслимые прогнозы…
И Армоний позволил себе мечтать о троне.
Дядя был уже стар, хоть и не немощен. А ещё он не обладал магией. Но вот его кузен Леонард был по-настоящему серьезным препятствием на пути к заветной цели.
Именно поэтому еще несколько лет назад Армоний принялся его травить. Использовал лекарей и приближенных слуг, иногда подсылал магические сущности, созданные запрещёнными законом артефактами Океанарии, но Леонарду все время удавалось оставаться целым и невредимым.
Это злило. Очень злило. Просто выводило из себя!
Потому что Леонард продолжал выкарабкиваться из хворей и проблем, все больше наращивая свою силу и влияние.
В дверь комнаты осторожно постучали, и вошедший личный слуга с трепетом передал Армонию запечатанную магией записку. Раскрыв ее, молодой человек начал стремительно бегать глазами по строчкам, и брови его удивленно взлетели вверх.
Шпион из темницы сообщал, что король вошел к ведьме с какой-то странной девицей, похожей на переодетую разбойницу: на щеке шрам, волосы всколочены, платье местами порвано…
Девица? Кто такая? Неужели… та самая дочь ведьмы, которую дядя в последнее время усиленно искал?
Тонкие губы Армония растянулись в предвкушающей улыбке. Если это так и если эта девчонка обладает такой же магией, как и ее мать, то для него она – настоящая находка!
Армоний сорвался с места и поспешил набросить на тело белоснежную тунику и плащ, но вдруг его дверь в спальню оказалась заперта. Слуга давно ушел, но он не мог запечатать вход, потому что для этого нужно было обладать магией!
Послышавшийся сзади шорох заставил молодого человека резко обернуться и побледнеть от страха.
И было из-за чего! Перед ним прямо из воздуха материализовался некто, тело которого было полностью скрыто под длинным плащом. И даже лицо его утопало во мраке, погруженное в зев капюшона.