Молодой мужчина, от которого исходил точно такой же, ставший отвратительным аромат, стоит перед настоящим привидением и хрипит от ужаса. Полупрозрачный облик красивой беловолосой женщины плывет прямо на него, а он пытается убежать, но ноги его почти не слушаются. А после этого хрипы перерастают в стон, и мужчина заваливается на пол, навеки испуская дух….
Проснулась я от криков Фиаты. Похоже ей снилось то же самое.
- Нет! Нет! Оставь меня! – плакала девушка.
Я обняла ее и прошептала:
- Не плачь, - проговорила я с удивительной уверенностью. – Твой обидчик уже мертв…
Поразительно, но мои слова, словно наполненные магией, мгновенно успокоили измученное сердце Фиаты, и она быстро уснула в кольце моих рук.
А я почувствовала, как мой дух стал проницать все вокруг.
Казалось, что если я притронусь сейчас к кому-либо еще, то тотчас же узнаю и его тайны…
Но моя собственная память, к сожалению, ко мне так и не вернулась…
Наутро я увидела на лице Фиаты радость.
- Так странно, - пробормотала она, но… после тех слов, что ты мне сказала, мой страх ушел. Я уже не боюсь…
Я улыбнулась. Это было чудесно!
Подруга нашла мне платье получше, и я покинула бордель.
Я не знала, куда пойду, но решила просто поискать свои воспоминания.
Побродив по улицам нищего квартала, я выбралась в более богатый район и вплотную подошла к холму, на котором стоял величественный королевский дворец.
Одного взгляда на него мне хватило, чтобы почувствовать… смятение. Словно там я точно была в прошлом, и со мной произошло что-то очень неприятное. При этом всём внутри поселилась странная тоска, как будто я потеряла что-то важное. А может быть и кого-то…
Но идти во дворец мне совсем не хотелось…
В воздухе вдруг запахло солью.
Перед глазами живо предстал могучий океан, и меня безумно потянуло к нему.
Через час я в одиночестве стояла на берегу величественных вод. Волны с шумом разбивались о камни и словно манили меня к себе. Разум говорил, что это абсурдно, но… я страстно хотела прыгнуть в воду и уйти на глубину.
Что происходит? Откуда такие…смертельно опасные желания?
Но страха я не чувствовала. Вдруг поняла, что океан всегда меня манил. Он у меня в крови. Он мой… дом?
Отбросив прочь все сомнения, я начала идти навстречу воде и уже через минуту полностью погрузилось в водный мир.
Я дышу!!! Невероятно! Я дышу под водой!!! Кто же я???
И я поплыла. Туда, куда меня влекла внутренность. Туда, где я надеялась найти потерянные воспоминания…
***
Скорбная весть разнеслась по королевству Элевейз: король умер! Не то, чтобы его особенно любили, но резкие перемены встревожили народ.
На престол взошел наследный принц Леонард. Коронация была назначена уже через две недели после смерти короля. И хотя многие осудили нового монарха за такой короткий траур, большинство все же обрадовалось тому, что в королевстве снова появится определенная стабильность и покой. Ведь не хватало еще какой-нибудь жуткой борьбы за трон, которая могла разгореться между некоторыми высокородными семьями в противовес королевской семье.
Леонард мгновенно взялся за укрепление своих позиций и сменил множество дворцовых чиновников. Действовал он жестко, никому не давал поблажек.
Но пошли слухи, что он не может спать по ночам.
А еще ходили слухи, что его личный телохранитель исчез или погиб, и теперь он оплакивает его больше, чем собственного отца.
Ведь говорили, что новый король был в него безумно влюблён…
***
Элоиза
Я схватила с песчаного дна ракушку моллюска и тут же камнем вскрыла ее. Освободив несчастное создание из панциря, я без зазрения совести отправила его себе в рот.
Склизко, но сытно. Это был мой завтрак.
Я была в Океанарии уже больше месяца и удивительно прижилась. Мне очень повезло, что я встретила юную русалку по имени Лайра. Она была невероятно удивлена, увидев, что человек дышит под водой, но потом она распознала во мне полукровку и напросилась мне помочь.
- В тебе есть магия, - проговорила она, - поэтому ты можешь принять русалочий облик. Так ты сможешь быстро плавать и сойдешь за обычную русалку…
Я была так сильно удивлена этому, что с трудом поверила в подобную возможность. Но магия действительно создала для меня хвост и изменила цвет кожи на нежно-изумрудный, заставив Лайру замереть в немом восхищении.
Потом я избавилась от платья и надела на себя узкий клочок ткани, крепко обхвативший грудь. Было немного неловко стать настолько полуголой, но мне стоило, наверное, привыкнуть к этому, потому что в Океанарии так одевались все русалки женского пола.