- А из чего сделана эта ткань? - мысленно спросила я у Лайры.
- Она соткана из стеблей глубоководных водорослей, - пояснила моя новая подруга. – Они называются «драйны»…
С тех пор поток моих вопросов не прекращался. Лайра устала отвечать мне, но терпеливо сносила мое любопытство до самого конца.
Жить она пригласила меня в своем доме. Он находился на окраине подводного города вдалеке от других построек.
- А почему ты живешь в отдалении от остальных русалок? – как-то поинтересовалась я.
Девушка печально отвела взгляд.
- Я… изгой, - в ее мысленном голосе проскользнула боль. – Меня изгнали из общества в наказание за то, что я многократно опускалась к Проклятому Разлому…
Я сразу же навострила уши.
- Разлом? Что это? И почему он проклят?
Русалка напряженно посмотрела мне в глаза.
- Только обещай мне, что никогда не поплывешь туда, - произнесла она, серьезно наблюдая за моим лицом.
Я уже собралась пообещать, но что-то внутри остановило меня. Это был магический всплеск. Всплеск моей магии, который, словно разумное существо, ярко прокричал мне: «Ты пойдешь в этот разлом!!!».
- Я обещаю заботиться о своем благополучии, - туманно ответила я, и Лайра поняла это на свой лад.
После этого потек ее рассказ…
***
Океаническое дно на такой огромной глубине было довольно пустынным. Повсюду царил полумрак, мимо иногда скользили тонкие, как трости, водяные змеи. Стайки странных полупрозрачных рыб постоянно отшатывались от меня прочь, а редкие водоросли, покачивающиеся в воде, источали странный терпкий вкус.
Место, где начинался Проклятый Разлом!
Место, куда Лайра отчаянно не хотела меня отпускать!
Но я чувствовала странный зов внутри себя и знала, что обязана приплыть сюда…
Впереди показалось темное, могильно черное пятно, постепенно преобразовавшееся в угрюмую, колоссальных размеров трещину. Она была настолько черна, что мои волосы могли бы стать дыбом, если бы я сейчас находилась на суше.
И из этой дыры тянулся тонкий шлейф магии…
Я вздрогнула. Разлом действительно был проклят. Но почему меня так сильно тянуло к нему?
Я медленно сделала пару рывков вперед и зависла прямо над мрачной бездной. О Боже, неужели мне придется туда опуститься? На душу начал наползать ужас.
А может, я все придумываю, и меня туда ничего не зовет? Но, как в ответ, я снова почувствовала странный всплеск внутри себя. Нет! Зовет и еще как!!!
Лайра сказала, что внутри Разлома живет Демон Океана, крики которого иногда слышны даже в городе. Русалки очень боятся этого духа и считают, что всякий, попавший к нему, если и возвратится, то станет тоже проклятым. С жителями Океанарии, которые посмели побывать здесь, прерывали общение и наказывали отчуждением на долгие годы, как это и произошло с Лайрой, хотя она всего лишь искала здесь редкие камни…
Но меня не пугало отторжение русалок. Все равно они не были моим народом…
Меня пугал сам Демон! Хотя… может, это просто легенда и не более? Тогда зачем меня так настойчиво влечет сюда магия?
Я еще раз с сомнением посмотрела в черноту разлома подо мной, а потом все-таки начала спускаться. Медленно и осторожно я зажгла в руке два подводных пульсара, как меня научила Лайра. Свет немного рассеял тьму, но кроме мутной воды я ничего вокруг себя не увидела.
Однако по мере погружения ощущение магического давления усилилось. Оно не было мощным. Я бы даже сказала, что оно было достаточно слабым, но при этом показалось мне знакомым.
Что??? Это как-то связано с моей прошлой жизнью, которую я забыла? Сердце взволнованно заколотилось.
Через полчаса погружения я наконец-то обнаружила в каменной стене разлома большой зёв пещеры. Магией тянуло именно из неё.
Я собралась с силами и нырнула в проход.
Не знаю, как долго я плыла вперед, но пещера оказалась невероятно длинной. Здесь не было живых существ, но стало ощутимо жарко. На душу наползала какая-то жуть. Но я отгоняла страхи. Меня зовет магия, а я ей я доверяю!
И наконец впереди показался мягкий свет…
***
Демон! Он оказался реальным!!!
У меня перехватило дыхание от ужаса, когда я увидела в расширившейся под конец пещере существо, прикованное за руки и за шею к стенам.
Его черные волосы были настолько длинными, что ниспадали до самого пола пещеры и растекались вокруг черным шлейфом, закрывая собою почти весь этот пол.