Мое сердце сжалось. От могущественного непобедимого лидера, грозы морей и суши не осталось и следа. Передо мной был изможденный старик с молодым лицом, который больше всего на свете мечтал умереть.
- Нет, - пробормотала я болезненно, - я не могу. Ты нужен мне! Магия привела меня сюда не случайно!!! Я в этом уверена!!!
Шивон молчал. А потом он и вовсе закрыл глаза, и я ощутила, что он ускользает от меня, закрываясь в своей скорлупе апатии.
На меня нахлынуло отчаяние. Возможно, я действительно успела полюбить это несчастное существо, потому что мы были одной крови. Возможно, я хотела загладить свою вину перед ним. Возможно, я просто хотела иметь семью… Но эмоции, хлынувшие из меня через край, заставили мою магию вырваться из тела вместе с ними, и она, ринувшись в разные стороны, мгновенно впиталась в жуткие магические кандалы.
То, что произошло далее, можно было назвать только чудом: кандалы резко обвисли, а потом просто отстегнулись и стремительно упали на дно. Я смотрела на это завороженными глазами и не могла поверить увиденному. В тех местах, где пятьсот лет находились металлические обручи, на теле императора остались красные уродливые полосы. Но он был свободен.
Как это произошло???
Я бросилась к Шивону и крепко его обняла. В моих глазах стояли слезы. Он несколько мгновений не двигался, а потом медленно и где-то неуверенно приобнял меня в ответ, положив тонкие, утратившие силу ладони на мою обнажённую спину.
Стоило мне закрыть глаза и сильнее прижаться к деду, как в голове снова услужливо вспыхнуло видение.
…Пятьсот лет назад Шивона – избитого и почти мертвого из-за вытянутых из него жизненных сил – притащили сюда и бросили умирать.
Но Никодеону, захватившему власть в Океанарии, и этого оказалось мало. Он придумал очень изощренный способ пытки для бывшего императора океана – мучительная смерть, наполненная сокрушением и полнейшим одиночеством.
- Ты не сможешь умереть еще очень и очень долго, - процедил Никодеон с довольством, ощущая глубокое удовлетворение от страданий некогда великого существа. – С тобой рядом не будет никого – только твои воспоминания и потерянные возможности! Они будут снова и снова мучить тебя, пока ты не сойдешь с ума!!! И не найдется ни одного существа во вселенной, которое сможет тебя освободить!!! Потому что ни один меч и ни одна магия не сможет разрушить эти узы. Только тот, кто от всего сердца любит тебя, сможет дать тебе свободу! Но я прекрасно знаю, что такого существа нет на этом свете! ХА!!! Ты сам своими собственными руками отнял у себя всё и даже последнюю надежду. Твои дети ненавидят тебя, внуки – боятся, подданные терпят и нет никого, кому был бы нужен просто ты сам! И пусть осознание полной обреченности станет твоим спутником на долгие и долгие века!!!
Засмеявшись, Никодеон набросил на руки и шею бывшего императора магические оковы и покинул расщелину. А потом был пущен слух, что здесь живет Демон, и всякий, кто сунется сюда будет проклят навсегда…
Когда я вынырнула из видения, из глаз текли слезы, распространяясь по воде вокруг меня.
Шивон снова вздрогнул, а потом осторожно нащупал пальцами мое лицо. Слабая улыбка тронула его обескровленные губы.
- Ты действительно так похожа на свою мать!
После этих слов он, полностью обессиленный, потерял сознание…
***
Я была полна сил, да и в воде худощавое тело деда было не таким уж тяжелым, но проблему представляли его многометровые волосы, устилавшие собою весь пол пещеры. Влив в него немного поддерживающей магии, я огляделась вокруг. Положив Шивона на песок, я нашла острый плоский камень и при помощи магии сделала из него настоящее острие.
Наспех отрезав умопомрачительные локоны, я отбросила их прочь. Теперь длина волос деда была довольно приемлемой: они доставали ему всего лишь до пояса. Все же лучше, чем этот шлейф. Надеюсь, он не огорчится из-за моего самоуправства. А то вдруг тут, в Океанарии, волосы как-то особенно священны, что ли? Никогда не задавалась таким вопросом, но нередко видела у многих русалов косы длиной до кончика хвоста.
Взяв Шивона на руки, я усилила свои мышцы магией и поплыла прочь.
О его обмороке пыталась не беспокоиться. Ведь он ослаб за такое время почти смертельно. Нужно найти укромное место и его подлечить.
И еще глаза… Почему же он слеп? В воспоминаниях я как-то не видела, чтобы Никодеон лишал его зрения.
Из расщелины я выбралась с некоторым трудом и очень устала. Куда же теперь плыть?