Но Никодеон мертв! А может, теперь дед сможет вернуть себе свое законное место???
Это мысль меня заинтересовала. Честно говоря, мне бы хотелось исправить то, что произошло в некоторой степени из-за меня.
Однако по тем же разговорам вокруг я поняла, что все не так просто. Оказывается, новый император был уже выбран, и звали его Эрион – внук Шивона Беспощадного и сын пропавшей принцессы Черной Жемчужины…
Что???
Мой брат теперь император???
И тут я увидела его самого.
Следом за телом покойного несли еще один открытый паланкин. На нем величественно восседал красивый рыжеволосый юноша, ярко-зеленые глаза которого торжествующе сверкали. Его умопомрачительно длинные локоны свободно свисали с плеч красивыми волнами и подрагивали от движения воды. На голове его поблескивала драгоценными камнями изящная императорская тиара. От нее вдоль волос расходились тонкие нити с нанизанными по всей их длине жемчужинами, которые тоже светились, как и его глаза.
Оголенный торс с гладкой кожей был мощным и привлекательным, длинный хвост с внушительным плавником отливал изумрудной зеленью и волнительно подрагивал при каждом движении паланкина.
Я просто зависла от этого зрелища и подумала, что мужчины в императорской семье удивительно красивы: что дед, что брат… Куда там мне до них…
Толпа стала больше. Юные русалки стыдливо прятали глаза, когда Эри окидывал их спокойным взглядом, а потом покрывались краской смущения. Кто-то даже восторженно протянул, что император Эрион, будучи весьма молодым русалом, еще не имел ни одной жены и ни одной наложницы, а значит скоро обязательно начнет их выбирать, и это заставило девчонок начать неприлично постреливать глазками от счастья.
Почему-то я была уверена, что на суше девушки ведут себя точно также и, покачав головой, подумала, что женщины – они и в океане женщины. Хоть ноги у них пониже спины, хоть хвост…
Взгляд Эри прошелся и по мне, но ни на мгновение не задержался, так что я даже выдохнула с облегчением. Пока я не готова встретиться с братцем лицом к лицу.
Процессия двинулась дальше, и я решила вместе с разношерстной толпой последовать за ней.
Двигались мы медленно и долго, но вскоре вышли за пределы города и остановились напротив… разлома! Он был тот-в-точь таким, в котором держали Шивона Беспощадного. Похоже, этот разлом тянулся вокруг города дугой и служил в Океанарии… кладбищем!
Стало как-то немного неприятно, особенно когда тело Лио-Никодеона было просто выброшено вниз в пропасть. Без особых слов или прощаний. Никто не страдал и не сокрушался. Эри, наоборот, не мог согнать с лица довольное выражение.
На душе стало как-то мерзко.
То, каким я видела своего брата, меня вообще не радовало. Похоже, он вырос жестоким и беспринципным существом…
Глава 73
Элоиза
К Лайре возвратилась я задумчивая и даже огорченная. Поняла, что где-то в глубине сердца мечтала воссоединиться с братом и полюбить его также, как Шивона. Но, видимо, не судьба.
Вся внутренность подсказывала мне, что мы с ним в прошлом встречались. Какими были наши встречи? Враг он мне или друг???
Когда я медленно вплыла в дом Лайры, то обнаружила деда сидящим на ложе с хмурым выражением на лице.
Я так обрадовалась, что он очнулся, что бросилась к нему и крепко его обняла:
- Шивон!!!! Ты в порядке???
Он дрогнул и несколько мгновений не двигался, а потом все-таки осторожно обнял меня в ответ. Я почувствовала, что тело его расслабилось, и я аккуратно, стараясь не выдать себя, влила в него большую порцию магии. Но он тут же дернулся и резко оторвал меня от себя.
На бледном лице проступил румянец, брови сурово сдвинулись.
- Элли! Прекрати! Не смей отдавать мне свои силы!!!
- Почему? – насупилась я. – Тебе они нужны, а у меня полный резерв сейчас!
- Не нужно, - дед поджал губы и отпустил мои плечи, которые до этого держал.
- Извини, - не выдержала я его молчания, - но в данном вопросе я не буду тебя слушаться! Если бы я была послушной, ты бы до сих пор торчал там, в этой…
Я чуть не ляпнула про расщелину, но вовремя прикусила язык: Лайра же где-то здесь!
Шивон медленно, с трудом выпрямился, но на лице его загорелся настоящий (императорский!) гнев.
- Ты будешь делать то, что тебе велено! – его слова в моей голове звучали жестко и безапелляционно. Вместо смущения я ощутила радость. Гнев – это намного лучше, чем апатия и желание умереть. Я даже улыбнулась, а потом, повинуясь, наверное, инстинкту «внучки», рывком подплыла к нему и чмокнула его в щеку.