О женитьбе он не думал просто потому, что не хотел вступать в брак просто по расчету, а ни одна женщина после принцессы Лили ему так и не приглянулась.
Лайманир выбрался из его дружеских объятий и благодарно улыбнулся.
- Спасибо, брат! Спасибо, что приютил нас и позаботился о повитухе и об уходе! Если бы не ты…
Ярин кивнул.
- Слава Богу что все обошлось…
***
Крепость Монтеньер, восемнадцать лет спустя…
- Оллеро! Оллеро!
Знакомый голос заставил ярина вздрогнуть и отложить книгу.
В комнату заскочил Лайманир, сияя бурей радостных эмоций.
Оллеро удивленно поднялся с кресла и пошел навстречу другу.
- Лайманир! – воскликнул он. – Как давно тебя не было! Шесть лет прошло!!!
Они обнялись, а некромант торопливо проговорил:
- Я с семьей путешествовал в северные земли. Удивительное место! Мне о столь многом хочется тебе рассказать, но прежде я жажду, чтобы ты вышел к моей семье. Ты знаешь, моя дочурка Кориона обожает тебя! Она даже привезла тебе какой-то особенный подарок!
Оллеро улыбнулся, вспомнив двенадцатилетнюю худенькую нескладную девочку, какой он видел дочь друга в последний раз. Она так любила слушать его истории и всегда умиляла его каким-то особенным блеском в глазах.
Когда они с другом спустились на первый этаж, их встретила Изольда – золотоволосая жена Лайманира, его сын Риголь – крепкий с виду высокий парень (надо же, как вырос за эти шесть лет!!!) и Кориона…
При виде невысокой черноволосой девушки с красивой фигурой и огромными сияющими темными глазами у Оллеро все внутри замерло. Она подняла на него свой взгляд, и ярину показалось, что остановилось время.
Она почему-то была так сильно похожа на Лили! Хотя нет, черты лица другие, да и ростом немного выше. Но ее взгляд! Он был таким же, как у его любимой принцессы!
С трудом прогнав наваждение, Оллеро опустил голову.
Нет! Это же просто безумие – заглядываться на юную дочь лучшего друга! Между ними слишком огромная разница в возрасте, хоть он и выглядит до сих пор, как тридцатилетний «юнец».
После ужина, на котором Оллеро старался не смотреть на Кориону, семья Лайманира отправилась отдыхать.
Ярин вышел в сад, утонувший в полумраке ночи, и глубоко вздохнул.
Это был тяжелый день, разбередивший его старые раны. Как глупо было сравнить Кориону и Лили! Возможно, все дело в том, что они обе черноволосые и черноглазые…
Сделав еще один скорбный вдох, Оллеро развернулся с намерением возвратиться в здание.
Но прямо перед ним стояла Кориона и пристально на него смотрела. На плечах ее лежала меховая накидка, а рассыпавшиеся по плечам черные волосы слегка качались на ветру.
Оллеро опешил и замер. Его сердце странно заколотилось, но он постарался быстренько взять себя в руки. Учтиво поклонился.
- Вы еще не спите, госпожа? – проговорил он. – Что-то вас беспокоит?
Она мягко улыбнулась.
- Так странно слышать от вас такое обращение, Оллеро! Раньше, мне помнится, вы называли меня просто Кори…
Ярин вздрогнул. Да, тогда это была просто милая девочка. А теперь прекрасная леди. Язык не поворачивался назвать ее ласковым детским именем.
Но он скрепился и, чтобы не обидеть, произнес:
- Хорошо… Кори! Как будет вам… тебе угодно!
Она улыбнулась и сделала ему навстречу еще один шаг.
- Может, погуляем вместе по саду? - вдруг предложила она, и ярин напряженно кивнул. Рядом с этой девочкой он чувствовал такое сильное волнение, словно это действительно была Лили. Когда она была ребенком, он очень любил играть ней и всячески баловал, но сейчас он никак не мог соединить в одну эти, казалось бы, совершенно разные личности…
Но Кори вдруг засмеялась и, непринужденно схватив его под локоть, произнесла:
- Да что с вами, Оллеро??? Это же я!!!
Его улыбка вышла все еще напряженной, и, чтобы разрядить обстановку, он сказал:
- Твой отец сказал, что ты приготовила для меня какой-то особенный подарок! Я в предвкушении!!!
Девушка на мгновение замерла, но потом почти мгновенно расслабилась и, дернув за руку, остановила шаг.
Ярин повернулся к ней и заметил, что у нее снова странно заблестели глаза, а взгляд стал проникновенным и… горящим.
- Да, я действительно кое-что приготовила, - проговорила она шепотом, - но вам нужно закрыть глаза.
Оллеро удивился, но послушно сомкнул веки. Сердце по-прежнему стремительно стучало.
И вдруг его губ коснулись теплые мягкие губы, а в ноздри ударил потрясающий нежный аромат. Тонкие руки обвились вокруг его шеи, и ярин просто потерял самого себя.