Придворная дама медленно протянула руку к ладони принца и попыталась взять «шарик» в руки. Вдруг что-то насторожило меня. Что-то тонкое и едва заметное. Придворная дама прикоснулась к ладони принца слишком ПРОДОЛЖИТЕЛЬНО, как будто НАМЕРЕННО и… с очень определенной целью.
Интуиция завопила, что здесь что-то не то. Что-то, что плавает на поверхности, но совершенно невидимо пока…
Женщина покорно проглотила пилюлю и замерла. Я смотрела в ее лицо с таким напряжением, что у меня начали сиять ладони от концентрации Светлой магии. Леонард бросил на меня недоуменный взгляд, но потом все-таки повернулся к даме. Ее глаза все еще были закрыты, а я нутром чувствовала, что сейчас что-то произойдет…
Вдруг перед глазами вспыхнули и пронеслись хаотичные воспоминания: странное, магически созданное щупальце неизвестного чудовища, очевидная привязка на крови, что свидетельствовало о НАМЕРЕННОМ покушении лично на принца, листок чернолистника, который делал магические ритуалы длительными и мощными…
Мои глаза широко распахнулись, озарившись ужасающей догадкой, которую принесла мне интуиция: эта женщина перед нами – такая же смертельная ловушка для принца, как и озеро. И она прикасалась к нему с целью запустить какой-то магический процесс в своем теле… Снова – привязка! Привязка на принца! Его хотят убить!!!
В то же самое мгновение я бросилась вперед, пытаясь накрыть Леонарда своим телом и выпуская плотный щит Светлой магии вокруг нас. Одновременно с этим тело придворной дамы словно разорвалось на части, а из него показались уродливые щупальца огромного головастого существа, напоминающего осьминога. Эти щупальца рванули на нас с такой скоростью, что, если бы я замешкалась хотя бы пару мгновений, нас было бы уже не спасти.
Мой щит заискрился под натиском смертельных конечностей, а мы с принцем упали на пол, причем, я полностью накрыла его собой, чтобы, в случае прорыва, моя спина была первой. Я должна защитить его! Он должен жить! Он нужен Элевейзу…
Чудовище беззвучно, но яростно обрушивало на мой магический щит мощные удары, и я невольно вздрагивала всякий раз, когда по щиту пробегали мощные черные ядовитые волны запрещенной магии.
Леонард несколько мгновений пребывал в состоянии шока, но потом резко столкнул меня с себя, однако не выпустил далеко, неосознанно прижав к себе одной рукой, а вторую выбросил вперед и начал шептать какое-то странно звучащее заклинание, наполненное незнакомыми шипящими звуками.
Чудовище замерло, словно окаменев, а потом его тело содрогнулось, как в агонии, и оно начало медленно сползать на пол склизкой бесформенной массой.
Через несколько мгновений оно затихло, и воцарилась полнейшая тишина.
Мое сердце гулко стучало, разгоряченное стремительностью схватки, мощью выброса Светлой магии, а также крепким объятием принца, который продолжал прижимать меня к своему боку, как… кого-то, кого он хотел защитить…
Последнее заставило меня тут же забыть о смертельной опасности, которая только что нас чуть не уничтожила, и мое сердце подскочило до самого горла, а ноздри с жадностью вдохнули его приятный неповторимый аромат…
Принц не двигался еще какое-то время, а потом повернул ко мне лицо и странно на меня посмотрел. Однако его взгляд начал быстро холодеть, нет, абсолютно леденеть, и рука его тут же освободила меня от захвата, сообщая, что я должна уже отодвинуться. Возникло ощущение, что Леонард пожалел о своей заботе, которую проявил ко мне.
Я присела, все еще не опуская магический щит, но принц сказал:
- Чудовище уже мертво, убирай защиту…
Я не стала спорить. Он говорил так уверенно.
Потом он вновь посмотрел мне в глаза и неприязненно ухмыльнулся.
- Что, вышла неплохая возможность выплатить мне часть долга, правда?
Я начала краснеть, словно меня застукали на горячем, но ведь правда состояла в том, что я спасла его, совершенно не думая о таком. Но Леонарда не разубедить. Да и зачем? Пусть думает, что я просто корыстный негодяй, который делает все только ради собственных целей. Быстрее убегу из этого рабства…
Вдруг принц потянулся к моему камзолу, резко расстегнул несколько верхних пуговиц, оголяя помеченную ключицу. Я дернулась от его прикосновений и испуганно расширила глаза.
- Вот, полюбуйся, - презрительно бросил Леонард, - завитков на печати стало на два меньше. Ты уже ближе к своей вожделенной свободе!