Фиата была одной из тех девушек легкого поведения, кто был доволен своей судьбой, пока однажды… к ней не пришел странный незнакомец.
Весь в черном, с маской, прикрывающей верхнюю часть лица, с драгоценными кольцами на пальцах – он вызвал Фиату к себе и… все ночь издевался над ней.
Никто не пришел к ней на помощь. Все слышали ее крики и ничего не пытались сделать, потому что злодей очень щедро заплатил.
Я заглянула в бордель на следующий день по каким-то своим делам. Увидев заплаканных девушек, я расспросила их и, услышав шокирующую историю, побежала к Фиате наверх.
Кстати, бо́льшая часть столичного дна все эти годы считала меня мужчиной. Даже если кто-то утверждал, что это не так, обычно ему не верили: я считалась сильнейшим магом и воином, а женщины, по всеобщему убеждению, были на это не способны. Поэтому и в борделе меня воспринимали, как юношу и довольно смазливого (я тогда была без маски). Фиата тоже считала меня парнем.
При моем появлении в то утро она начала кричать, как сумасшедшая, и бросать в меня всем, что попадалось под руку. Я пыталась успокоить ее, но она смотрела на меня безумными глазами и не узнавала. И тогда я заперла дверь и просто разделась. Натянула на себя одно из ее полупрозрачных платьев, распустила волосы и превратилась в девушку. И только после этого Фиата смогла успокоиться в моих объятиях и даже уснуть.
Я приходила к ней две недели и повторяла это всё изо дня в день, пока в ее глазах не появилась осмысленность. Я смогла вытащить ее из рва смерти, но полноценно разум к ней так и не вернулся.
Из куртизанки она стала служанкой. При виде мужчин больше не кричала, в целом вела себя адекватно, но прикосновений к себе не переносила на дух. И только ко мне она относилась с особенным трепетом и доверием.
Для меня она стала несчастным умалишенным ребенком, для нее я – старшая сестра, для окружающих – мы любовники, но… это полный бред. Людям просто хочется судачить о ком-то…
Мы не виделись уже так давно, и я о ней, честно говоря, просто забыла…
И вот она пришла утешить меня, узнав о моем поединке.
Чтобы было легче с ней общаться, я сняла маску. Она уже видела мои увечья, поэтому от нее мне нечего было скрывать.
Но мне самой ничуть не легче. Она не может залечить мои душевные раны. Она и сама – несчастная душа, нуждающаяся в заботе… Но только вечно заботиться о ней я не могу.
Кстати, того изверга я долгое время пыталась найти, но у меня так ничего и не вышло. Он пришел слишком подготовленным и ушел, не оставив следов. Единственное, что осталось после него – стойкий запах жасмина в комнате, который не выветривался несколько дней. Но это – не зацепка, и ничем не помогло…
- Пантера, позволь мне позаботиться о своих ранах… - прервал мои размышления тихий голос Фиаты, но я отрицательно мотнула головой.
- Не стоит, я исцелю себя магией…
И начала чертить одну прекрасную руну. На душе даже потеплело, потому что она была творением моего дорогого учителя. Помогала при незначительных ранениях отлично. А вот глубокие раны были ей не под силу.
Руна вспыхнула золотом и, притянутая движениями руки к ране, мягко легла на кожу. Слегка защипало от усиленной регенерации, но боль мгновенно начала притупляться, позволяя мне расслабиться.
- Спасибо, Фиата, - прошептала я устало. – Ты уже иди, пока не стемнело. У меня все в порядке. Я скоро буду уходить…
Девушка кивнула и нехотя начала подниматься на ноги.
- Приходи, сестра, - прошептала она и растворилась в еще более сгустившейся темноте: день начинал клониться к ночи.
Я начала осторожно стирать с исцеленной руки остатки крови, когда вдруг прямо из тени ко мне бесшумно выступил… принц Леонард!
Я вздрогнула и даже задержала дыхание от неожиданности. Как он меня нашел? И для чего? Говорил же, что я на целый день свободна…
Мне стало неловко. Уже привычная сердечная боль растеклась в груди, а я поспешно поднялась и поклонилась ему.
Я ожидала чего угодно от принца: упреков, вопросов по поводу изорванной одежды и остатков крови, сурового лица, но он лишь коротко сказал:
- Пойдем, Эл! – голос его прозвучал устало. – С нами хочет встретиться король…
- Король??? – пробормотала я в ужасе и почувствовала, что у меня земля уходит из-под ног. – Но… почему?..
Странный вопрос, как ни крути, но я в этот момент я собой владела плохо.