Я сделала глубокий вдох, а потом повернула к нему лицо, уткнувшись носом в его подбородок. Сердечный скачок, головокружение… Но ведь именно нечто подобное я должна и сыграть. Мы же, типа, того… любовники, хотя в отношениях реального княжича и его друга этого мы так и не заметили. Скорее всего, это не более, чем слухи…
Леонард улыбнулся.
- Уже лучше! – прошептал он. – Наблюдатели справа уже вовсю таращатся на нас. Думаю, к нам подойдут быстрее, чем мы рассчитывали…
Я радуюсь, что можно будет поскорее поменять декорации, потому что это место мне уже изрядно опостылело, однако прямо сейчас меня немного сносит куда-то в опасное состояние. Состояние… влечения к принцу. То самое влечение, которое я должна якобы изобразить.
Его губы так близко, дыхание опаляет щеку. Да, он просто играет роль, но осознание этого факта мне совсем не помогает.
Внутреннее негласное дозволение «сыграть» запретную влюбленность развязывает мне руки, и я поднимаю ладонь вверх, чтобы интимно провести подушечками пальцев по его щеке. Принц замирает. Я остро чувствую, как напрягается все его тело, и взгляд его опускается в мое лицо. Он словно хочет сейчас в нем что-то прочитать, но потом резко расслабляется и улыбается одними уголками губ.
- Молодчина! – шепчет Леонард. – Как быстро вошел в роль! Даже я почти поверил в твою искренность!
Да уж! Знал бы ты, что я вовсе не играю!
К счастью, к нам уже подходят первые «посетители» и, небрежно кланяясь, напрашиваются присоединиться к нашему веселью. Их трое. Все очевидные бандиты с подворотни, но вырядившиеся в дорогие тряпки. Сталь и похоть в глазах, шрамы на мускулистых волосатых руках, оружие, угадывающееся за поясами…
Принц расплывается в глупейшей пьяной улыбке и с видом богатенького идиота широким жестом приглашает их присесть.
Я на всякий случай держу руку на рукоятке кинжала, спрятанного в одежде, и медленно осматриваю прибывших.
По снисходительно-хищным улыбочкам понимаю, что так просто нас к главарям не поведут. Они готовы, скорее, тупо нас ограбить, бросив где-нибудь в канаве, потому что перед нами оказались глупые мелкие сошки. Как же сказать это Леонарду?
Принц поднимает бокал и пытается выпить, но словно случайно задевает локтем лежащий на столе кошель с жетонами – местными деньгами, и тот падает на пол. Мы тянемся за ним под стол вдвоем, и Леонард успевает мне прошептать:
- Говори, что ты хотел сказать?
Я изумленно замираю.
- Как вы узнали?
- Потом объясню. Так что?
- Они хотят просто наших денег и нашей смерти. Чтобы нас отвели к главарю, их нужно впечатлить.
- Отлично, - отвечает принц, - тогда займись этим.
И мы выныриваем обратно, водружая кошель на место, а принц предлагает выпить за прекрасный город Софиил!
Бандиты, напряженно наблюдающие за нашим фарсом, фальшиво улыбаются и тоже прихлебывают из своих чарок, при этом продолжая внимательно оценивать обстановку.
Я прикидываю, что здесь нужен поединок: он лучше всего докажет им, что мы не так уж просты и не так уж глупы, а значит нас не стоит недооценивать и с нами можно будет иметь дело.
Но драку устраивать не особенно хотелось, поэтому я лихорадочно подыскивала другие варианты.
И вдруг один из головорезов подал отличный повод. Он посмотрел на меня с какой-то насмешливо-похабной улыбочкой и процедил:
- А вот этот… господин случаем не госпожа??? Глазки-то красивые! Развлечься не желаешь, красотка?
И подмигнул мне своим противным бесстыжим глазом.
Фу! Захотелось ему врезать!
Наверное, мой взгляд ощутимо похолодел, потому что бандит тут же скривился в притворно-испуганной гримасе.
- О-о! А он или она – просто огонь! Покажи личико, милая!!!
Остальные откровенно заржали, а я изобразила оскорбленную честь.
- Я мужчина, и вызываю тебя на поединок! – процедила я нарочито низким голосом. – Но, чтобы не портить здешний интерьер, предлагаю борьбу на руках!
Несколько мгновений бандиты переваривали мой воинственный выпад, а потом начали откровенно хохотать. Зачинщик даже вытер выступившие слезы.
- Ты… со мной… на руках???? – похоже, в этих объемных дорогих тряпках я действительно сильно напоминала женщину. – Нет! Я с женщинами воюю только в постели!!!
- Я мужчина! – грозно пробормотала я еще раз, - и сейчас ты в этом убедишься. Но, чтобы всем было интереснее, предлагаю ввести поощрительный приз: если выигрываешь ты, то вот эти деньги, - я указала на кошель, - и все наши драгоценности будут вашими. Но если выигрываю я, вы… должны будете свести нас с людьми, которые могут продать нам одни замечательные артефакты…