Русал отшатнулся от меня с таким видом, словно его ужалила змея, и снова повторил вопрос:
- Кто ты???
- Я воин и маг, - стараясь говорить твердо, произнесла я. Он не должен узнать, что я каким-то удивительным образом почерпнула его знания!
- Нет… - почти прошипел мужчина, вдруг покрываясь чешуйками на шее. Его облик начал мерцать, метаясь между его нынешним видом странного полуэльфа и совершенно другим – мощным существом с огромным чешуйчатым рыбьим хвостом, ярко-зелеными, почти желтыми радужками глаз и неистово белыми длинными волосами на голове.
Я поняла, что его трансформация непроизвольно дает сбои, и, скорее всего, это вызвано его… гневом?
Не надеясь особо на выживание, я неотрывно смотрела на эту пугающую особь и не могла отвести глаз.
- Ты не простой человек… - прошипел русал, изумляя и пугая меня до дрожи, - но кто, я не могу понять… Для чего ты сюда пришел, отвечай!
Он протянул ко мне руку и попытался схватить меня за шею, но нас снова пронзило, и ему пришлось опять отскочить от меня.
Мерцание его облика стало интенсивнее, а у меня сильнее начала кружиться голова.
Я ощущала, что начинаю проваливаться в какой-то омут, и очень быстро наступила полнейшая темнота.
Очнулась я уже в подводной ловушке рядом с Леонардом, который метался в бреду. Имея сверхъестественное знание о том, что сейчас он, скорее всего, отравлен русалочьей кровью, я начала усиленно тормошить его, потому что вместе с этими знаниями получила еще и руководство, как можно спасти отравленного мага в некоторых отдельных случаях. Если не позволить его сознанию полностью соединиться с агонией внутри, то у него есть шанс выкарабкаться.
Поэтому я делала все, чтобы достать его из омута магической смерти. Я гладила его, щипала его, царапала кожу, шептала прямо в ухо слова то ласково, то жестко. Если бы это не помогло, я бы начала его целовать – лишь вернуть его, лишь бы заставить его сознание возвратиться!
К счастью, до поцелуев не дошло – Леонард очнулся раньше. Я была так счастлива, что не смогла удержать слез.
Я даже позабыла о том, что сейчас на мне нет маски и я предстою перед ним со своим ужасным уродством – настолько все померкло в лучах этого безмерного счастья – мой принц выжил! Мой дорогой принц ЖИВ!
МОЙ!
Именно так я и ощущаю сейчас его, но… на самом деле он никогда моим не был и не будет.
Но об этом – потом…
А прямо сейчас у нас огромная проблема: угроза неминуемой смерти. Вода вот-вот полностью вытеснит воздух из магической подводной ловушки, и тогда нам придет настоящий конец.
- Леон, - я поворачиваюсь к нему и трепетно смотрю в его мутные, немного подернутые страхом глаза. – Давай попробуем выжить!!!
Он кивает, а я протягиваю руки и переплетаю его пальцы со своими.
- Мой принц, - не могу отказать себе в жажде назвать его именно так, - попробуем соединить наши магии в одну. Ты знаешь, как это сделать?
Он кивает.
- Сосредоточься и представь, что магия окутывает нас с тобой плотным шаром, наполненным воздухом, который поднимается прямо вверх, на поверхность.
Мы закрываем глаза и пытаемся воссоздать в разуме спасительный «пузырь».
- Я чувствую… сопротивление, - шепчет Леонард напряженно. – Чужеродная магия противится нам…
- Да, - отвечаю я, дыша через раз, - я тоже. Но не останавливайся! Выложимся до конца!!!
Мы так сильно сжимаем руки друг друга, что белеют костяшки пальцев. Вода уже по грудь и прибывает все стремительнее.
Магические волны пробегают вокруг нас разноцветными змейками, но плотного шара пока не выходит.
- Делай глубокий вдох! – шепчу я в тот момент, когда вода достигает подбородка. – И давай сразу попытаемся всплыть!
- Хорошо, - отвечает принц, и мы вместе делаем вдох. Рывок, боль магического сопротивления, которая длится несколько мучительных секунд, и невидимый барьер нам все-таки удается преодолеть: мы с Леонардом начинаем медленно всплывать вверх.
Шар все еще наполнен водою, но плетение его магических стенок почти окончено. Я подключаю все ресурсы своей Светлой магии и отдаю даже часть жизненных сил, чтобы завершить его, потому что воздух в легких неотвратимо заканчивается, а до поверхности океана еще очень далеко.
Наконец, стенки шара окончательно смыкаются, и магия быстро генерирует нам дыхательную смесь, исторгая воду в небольшое отверстие на боку шара. Как только наши головы оказываются вне воды, мы начинаем неистово кашлять и жадно глотать воздух, цепляясь друг за друга, как безумные.
Мы смогли! Мы дышим!!!
Я обнимаю принца изо всех своих сил, пока магический шар медленно поднимается все выше и выше.