…Оказывается, когда ты машешь хвостовыми плавниками достаточно быстро, в воде образуются целые завихрения, начинающие поднимать с океанского дна фонтаны песка. Крабы испуганно расползаются в стороны, рыбы, прячущиеся между водорослями, стремительно улепетывают в спасительные кораллы, а мурена, затаившаяся за соседним валуном, от злости за разогнанную добычу, может подплыть и бесцеремонно ударить хвостом по твоему лицу, ну а тебе останется… только весело уплыть прочь, еще долго вспоминая учиненный переполох.
Вдруг перед глазами появляется счастливое лицо юноши. У него длинные с рыжиной волосы, ореолом плавающие вокруг его головы, ярко-зеленые лучистые глаза и… внушительный рыбий хвост с зеленоватыми чешуйками. Юноша улыбается мне, и я вдруг понимаю, что это именно он – тот самый, которого сейчас допрашивает ярин Оллеро…
Сознание резко возвращается в реальность, и я вздрагиваю. Что это было вообще??? Это точно были не мои воспоминания! Но чьи тогда???
- Ярин! Он бесполезен! – голос грозного Эрая звучит раздраженно. – Его нельзя оставлять в живых!!!
Особенно после этого странного видения, наполненного очевидно ЧУЖИМИ, но такими особенными чувствами родства с этим юношей-русалом, я не выдерживаю и восклицаю:
- Нет! Ярин! Не убивайте его!
Все взгляды устремляются на меня, а рука Леонарда, обнимающая меня, становится еще более напряженной.
- Эта тварь убила наших братьев! – грозно выкрикивает Эрай мне в ответ, и десятки голосов его товарищей вторят ему. – Неужели мы должны отпустить его после этого???
Оллеро обеспокоенно поглядывает на своих людей, а потом еще более тревожно на меня, и я понимаю, насколько на самом деле иллюзорна его власть. Даже если он захочет оставить жизнь русалу, то остальные этого просто не позволят. Но этот юноша не должен умереть! Ни за что!!!
Он, возможно, ключ к нашему возвращению домой…
Это объяснение, которым я спасаюсь от собственного смущения по поводу слишком большой и непонятной привязанности к подводному существу, помогает мне принять определенное решение: русала нужно спасти любой ценой!
Неожиданно мне на помощь приходит Леонард.
- Убить вы всегда успеете, - рассудительно и в своей обычной властной манере принца-наследника говорит он, - а вот иметь заложника никогда не помешает! А еще – его можно заставить говорить и позже. Так что убийство – это крайняя мера!
Ярин воодушевленно хватается за предложение Леонарда и объявляет.
- Да, все верно! Пока подождем.
Воины откровенно недовольны: они хотели бы посмотреть на зрелище мучений своего врага. Эрай бросает на нас с принцем свирепые взгляды, а я реально начинаю беспокоиться о сохранности нашей жизни. Оставаться здесь становится все более рискованно. Тем более нужно поскорее найти способ переговорить с русалом и узнать, может ли он помочь нам вернуться в наше время!
Оллеро отзывает свою магию от русала, и тот обессиленно повисает на цепях. Его свистящее дыхание и опущенная голова снова вызывают во мне тяжелый эмоциональный отклик, но я уже сдерживаю свои порывы.
- В нижние темницы его, - звучит распоряжение ярина, и двое воинов отстегивают русала и почти волоком тащат его прочь…
***
-Ты, наверное, жаждешь ответов на свои вопросы? – ярин посмотрел на меня печально и даже немного виновато, когда я и Леонард остались с ним наедине.
Я кивнула, но спросила не о том, чего он ожидал.
- Вы отпустите русала?
Он удивился.
- Зов твоей русалочьей крови сильнее, чем я думал… - наконец проговорил он вздыхая. – А ты не хочешь поподробнее узнать о своей матери?
Я почувствовала раздражение, но тщательно скрыла его. На первый вопрос ярин не ответил, значит, скорее всего, живым русал отсюда не выйдет. А о моей якобы матери мне знать совершенно не интересно, потому что она НЕ МОЯ мать!
Но, чтобы не вызывать подозрений, я все же ответила:
- Расскажите…
- Ее звали Лили. Мы встретились с ней больше тридцати лет назад прямо здесь – на берегу океана, - голос ярина стал мечтательным, а в взгляд унесся в далекое прошлое. – Она выглядела, как самая прекрасная девушка на свете и сразу же покорила мое сердце. Я был еще юным семнадцатилетним парнишкой, она казалась тоже совсем молоденькой. Я еще не знал тогда, что она не человек. Кстати, ей было гораздо больше, чем мне, лет, но это вскрылось позже. Как она мне сказала, она влюбилась в меня с первого взгляда, когда увидела тренирующимся на берегу. Я был польщен, очарован и просто сошел с ума от любви. У нее были необычайно длинные черные волосы – прямо, как у тебя, Эл – и такое же миловидное лицо. Я сразу же узнал тебя, потому что ты поразительно на нее похож…