Когда я застегивала ему пуговицы на льняной рубашке, он смотрел куда-то в сторону, и мое сердце невольно сжималось. Да что же с ним происходит? Он резко замкнулся в себе.
Я остановилась и положила ему одну ладонь на грудь.
- Леон, что с тобой? Я беспокоюсь о тебе…
Он даже не поднял глаз. Смотрел в пол, напряженно замерев, и я решила оставить его в покое. Оторвала руку от его груди, но он вдруг схватил ее и припечатал обратно своей ладонью. Поднял на меня глаза, а я поразилась глубине боли, поселившейся в глубине его глаз.
- Эл, - прошептал он хрипло. – Скажи мне, кто я… для тебя?
Меня удивил его вопрос, а выражение лица испугало.
- Ты… мой друг, - выдохнула я. – Самый лучший друг…
И тогда он обнял меня: порывисто, где-то грубовато, но очень крепко.
- Ты тоже мой лучший друг, Эл, - прошептал он едва слышно и очень тревожно вздохнул. – Друг…
Мне было приятно в его объятиях, и я прижалась к нему всем телом. Прижалась и поняла, что просто сойду с ума, если нам однажды придется расстаться.
- Я должен кое-что сделать, - прошептал Леонард, а потом резко расцепил наши объятия и… начал сверху расстегивать мою рубашку.
Я замерла, в полном непонимании смотря на его решительное лицо, и меня пронзила безумная мысль, что он хочет… ну, того самого, неназываемого, что иногда случается между супругами и влюбленными…
ЧТО???
Я отшатнулась, но он решительно притянул меня обратно и расстегнул еще две пуговицы. Я была напугана его напором и просто не знала, что же предпринять. Еще пару мгновений, и он увидит перетяжку на моей груди!
Но принц вдруг… оголил мою ключицу, на которой красовалась печать долга, положил на нее ладонь, закрыл глаза и начал шептать незнакомые слова.
Меня затопило жаром, потом под его ладонью закололо, как от иглы, и вдруг… Леонард отнял свою руку и посмотрел мне прямо в глаза.
- Ты свободен, Эл… - прошептал он. – Если мы вернемся, ты сможешь делать то, что захочешь. Я больше не буду удерживать тебя…
Я оторопело смотрела в его бледное, но решительное лицо, и не совсем понимала, что с ним происходит.
- Леон… - начала я, но он резво отпустил меня и отвернулся.
- Теперь мы с тобой партнеры, - проговорил он. – Так должно было быть с самого начала…
Нас прервал настойчивый стук в дверь.
- Вас ожидает ярин! – выкрикнул посыльный. – Немедленно!
Я постаралась стряхнуть с себя наваждение, вызванное странным поведением принца, и, наскоро собравшись, мы с ним отправились к Оллеро.
Тот был не один. Рядом с ним в кресле сидел его друг некромант.
Удовлетворенно оглядев принца, Лайманир слегка улыбнулся и кивнул нам. Видимо, был весьма доволен состоянием своего пациента.
- Спасибо вам, - я слегка поклонилась ему, а потом обернулась к принцу и сообщила ему:
- Этот человек спас тебе жизнь!
Леонард удивился, но быстро спохватился, совершил благодарственный поклон и чистосердечно поблагодарил.
Оллеро рассматривал Леонарда с повышенным интересом, и я догадалась, почему так происходит. Впервые он взглянул на него, как на своего потомка. Внешнего сходства, конечно, не осталось, но породистость отлично чувствовалась в обоих. Кстати, а ведь у Оллеро должен быть еще один ребенок, от крови которого произойдет род Леонарда! Надо бы узнать, кто это и родился ли он уже…
Однако последующие новости отбили у меня все прежние мысли, и я погрузилась в ощущение глубокого беспокойства.
- Начались масштабные наступления русалок на юге, - начал Лайманир. – Они уничтожают целые поселения, скоро доберутся до города Ритолло, падение которого может спровоцировать полный захват этого края вплоть до Изварского княжества на востоке. Здесь живут сотни тысяч людей. Они все будут убиты. Но это еще полбеды. С Севера прямо сейчас на наши земли выступило войско Гура Бескровного. Совет Князей в панике. У нас не хватает людей для сражения с одними только русалками, не говоря уже за северян. Наша земля обречена, если… не произойдет чуда!
И почему-то на последней фразе он многозначительно посмотрел на меня.
Я смутилась. Что происходит? Он хочет мне на что-то намекнуть? Он знает что-то особенное?
- Договаривайте! – грубовато от напряжения бросила я.
Лайманир усмехнулся.
- Внимательный и прямолинейный малый! – похвалил он меня. – Настоящий боец! Хорошо, я скажу. Я приехал сюда не только, чтобы передать просьбу Совета Князей. Я прибыл, потому что знал: я встречу здесь кое-кого особенного!
Его глаза блеснули торжеством, когда он достал из-за пазухи свиток и осторожно раскрыл его перед нами.