Он удивился. Очень. Так удивился, что долго оглядывал меня своими большими синими глазами, а потом даже потрогал за плечо. Я рассмеялась, говоря, что пока еще не стала привидением…
Таким образом и сообщила, что Эри – мой брат. На лице его возникло явное облегчение: видимо, непонятное присутствие русала в моей комнате принца сильно напрягало.
Но на длительные разговоры у нас вообще не было времени, поэтому мы поспешили лечь спать перед грядущим выездом за пределы крепости Монтеньер…
Лайманир убедил нас подъехать к линии основного противостояния с русалками, чтобы подумать, что мы можем сделать для прекращения войны. Некромант очень серьезно верил в найденное древнее пророчество и был очень спокоен из-за нашего с Эри присутствия, однако я не была так сильно уверена в победе, как он.
Я не чувствовала себя всесильной. А еще я совершенно не ощущала себя частью русалочьего народа. Как я на них могу повлиять??? Не имею ни малейшего представления, особенно учитывая то, что во главе подводных жителей сейчас находится существо, мечтающее меня убить…
Но мы все равно двинулись вперед, потому что, по сути, у нас не было никакого выбора. Как минимум, я теперь Лайманиру должница, потому что он спас Леонарда, да и против пророчества не попрешь. Все-таки я была склонна допускать, что оно могло оказаться правдивым…
Имея возможность хорошенько поразмышлять над происходящим, я поняла, что мне катастрофически недостает информации. Нужно ее собрать.
Вечером на привале я отозвала в сторону Эри, чтобы поговорить. Уходя подальше от общего костра, я бросила взгляд на принца. Он тоже смотрел на меня: хмуро, огорченно, и я снова удивилась его состоянию. Да что же с ним происходит? Но выяснять решила попозже. Сейчас нужно поговорить с братом.
Когда мы присели на коряге, я начала очень обстоятельно задавать вопросы. О матери, о ее магии, о моем враге-чудовище и о возможных причинах того, почему он хочет меня убить, а еще том медальоне, который Эри одел мне на шею в подводном Храме…
Брат рассказал немногое. Мать была скрытной, он рос вдали от нее. Своего отца он никогда не знал – Черная Жемчужина отказалась выдавать его имя. Магия у нее была колоссальная. Такая мощная, что способна была двигать горы. Никодеон был человеком – сильнейшим магом. Они с матерью много времени провели вместе, хотя об этом мало кто знал. Сам Эри узнал это гораздо позже, когда этот мужчина уже превратился в этого уродливого безумца.
- Похоже, мама отняла его магию, - закончил Эри свой рассказ, - и его начала поглощать тьма. Она думала, что он просто умрет, но он каким-то чудом не только выжил, но и стал невероятно силен…
Я задумалась. Те странные видения, которые посещали меня в подводном мире, очевидно, показывали мне чувства и мысли матери. Выходит, принцесса русалок просто воспользовалась этим человеком – сделала его своим любовником, потом выпила его магию, а позже – с презрением отвергла… У Никодеона есть все причины ненавидеть ее. Но почему… он хочет отыграться на мне? Неужели только потому, что я ее дочь? Или же есть что-то еще?..
Мои размышления были резко прерваны странным звуком – сперва тонким и едва заметным, но все более нарастающим и превращающимся в отчетливый ровный гул.
- Что это? – прошептала я, чувствуя, как звук вызывает у меня какие-то мрачные ассоциации.
Эри вздрогнул и схватил меня за плечо.
- Не может быть! - сдавленно прошептал он. – Они выпустили крегга!
Я потрясла его за руку, потому что Эри весь ушел в себя.
- Эри, ты чего? Кто такой крегг?
Русал очнулся и вскочил на ноги.
- Никодеон создал этих существ из обычных осьминогов. Накачанные магией, они… могут передвигаться по суше даже несколько часов подряд. У них невероятное обоняние и, возможно… они сейчас ищут по запаху… тебя!
Эти новости, однозначно, не радовали. Я не привыкла воевать с монстрами глубин, и все происходящее пугало. Но наши спутники продолжали спокойно ужинать у костра, словно ничего не замечая.
- Они ничего не слышат? – удивилась я.
- Нет, - прошептал Эри. – Диапазон такого звука для обычных человеческих ушей недоступен…
- Эри, что делать? – тревожно посмотрела я на брата. – Крегг близко?
- Пойдем, - проговорил он, хватая меня за руку, - проверим.
Мы осторожно двинулись в темноте. Я невольно спотыкалась о коряги и камни, и Эри приходилось постоянно поддерживать меня.