Спешившись, мы отдали лошадей конюхам. Воины поспешили к огню, а Лайманир поманил меня, Эри и Оллеро войти с ним в княжескую палатку. Я тут же оглянулась на Леонарда. Как же я без него?
Наверное, мои эмоции были слишком очевидны, так что Лайманир тут же махнул и ему, чтобы он присоединился к нам. При этом во взгляде некроманта я прочитала легкую усмешку, и меня снова обдало неловкостью. Да, они все уверены, что у нас – запретная любовь…
Как скверно! И в этом полностью моя вина!
Но я скрепилась и напустила на лицо холодное выражение лица, присущее опытному воину и магу, кем я в действительности и была…
Князья и их генералы сидели полукругом вокруг небольшого стола с разложенными на нем бумажными и кожаными картами. При нашем появлении их разговоры стихли, и больше десятка хмурых и даже суровых глаз уставились на нас.
Лайманир вежливо, но суховато поприветствовал всех присутствующих, а потом начал представлять остальных. Ярину Оллеро никто не удивился – он был личностью очень известной, а вот всех нас некромант знакомил с этой элитой по-особенному, выделив, конечно же, меня.
- Это сын ярина – Эл, а это – его друзья и соратники Эрион и Леонард…
Упоминать о том, что Эри русал, некромант сразу не стал. Я чувствовала большую настороженность, потому что лица многих здесь совершенно не выглядели дружелюбными. Да и вообще, зачем мы пришли именно к этим высокопоставленным? Разве не видно, что они не очень-то и рады???
Попросив несколько минут для более детального разъяснения, Лайминар призвал воина и приказал ему кое-что принести. Когда через несколько минут в его руках появилась шкатулка из резного дерева, поблескивающая драгоценными камнями и золотыми кованными элементами, я сразу же догадалась, что там. То самое пророчество! Неужели он только сейчас собрался делиться с князьями своими изысканиями? Да кто из них нам вообще поверит вот так просто? Идея Лайманира с этого момента начала казаться мне безумной…
Как я и ожидала, к его рассказу большинство присутствующих отнеслись скептически.
- И вы считаете, что это пророчество реально? – скривившись, спросил высокий усатый мужчина, одетый в очень дорогой костюм из парчи и бархата. Его пальцы были унизаны кольцами, а на шее висели массивные золотые кулоны.
- Безусловно! – с немного натянутой улыбкой произнес некромант. – И хочу вам заявить, что я нашел тех самых детей из русалочьего королевского рода, о которых сказано в пророчестве! Они здесь…
Я думала, ты умнее, Лайманир! Ну кто же так с бухты-барахты выдает такие странные вещи??? Теперь все точно обозлятся и выдворят нас из лагеря под радостные крики толпы. Да и это еще в лучшем случае! Как бы темницу не схлопотать.
Но на сей раз я ошибалась. Князья и генералы с таким удивлением и любопытством уставились на нас с Эри, что мне стало неловко. Неужели верят?
- А есть доказательства, что это именно они? – задумчиво спросил худощавый пожилой мужчина, одетый в кольчугу и военный наряд командира.
Лайманир повернулся к Эри.
- Эрион, ты не мог бы нам продемонстрировать?
Эри кивнул, и я поняла, что между некромантом и моим братом был какой-то договор. С большим напряжением я наблюдала, как Эри сбрасывает с себя одежду. Оставшись в одном только белье, он глубоко вздохнул, а потом взмахом руки сорвал с себя иллюзию, над которой я так упорно работала, когда придавала ему максимально очеловеченный вид.
Вместе с иллюзией, он сбросил и человеческий облик, и через мгновение оказался в полулежащем положении на полу. Тряпка с его бедер соскользнула с хвоста и сползла на пол. Огромный, поблескивающий чешуей - этот хвост лоснился в пламени многочисленных свечей. Огненно-рыжие волосы русала рассыпались по плечам, а неестественно изумрудные глаза засветились подводной магией. Светло-зеленого оттенка кожа придавала ему устрашающего вида, и по ряду высокопоставленных мужчин пробежался возглас удивления.
Что ж, демонстрация действительно вышла весьма впечатляющая, даже меня проняло…
- Познакомьтесь, - трепетным голосом проговорил некромант, - это Эрион, внук императора Океанарии!
И, к моему удивлению, князья безоговорочно поверили.
Неужели уже дошли до полного отчаяния, что им больше не на что надеяться, кроме как на древнее пророчество?
Оказалось, что все обстоит именно так: люди безнадежно проигрывают, и вскоре вся эта земля обещает стать выжженой пустыней, щедро орошенной кровью…
- Они идут! – послышался неистовый крик за пределами княжеской палатки. – Послы русалок идут!!!