Князья зашевелились, Лайманир нервно сжал в руках письмена, а Оллеро взволнованно выдохнул.
Эри быстро перетрансформировался обратно в человека, ловко набросив на свое обнаженное тело кусок ткани, а я непроизвольно обернулась к Леонарду, невольно ища у него моральной поддержки. Он кивнул мне, словно удостоверяя, что все будет хорошо, и я скрепилась, погасив вспышку глубокого волнения.
- Расскажите поподробнее, - мой голос неожиданно звонко зазвучал в пространстве, заставив окружающих удивленно обернуться, - я Эл – ребенок принцессы русалок Черной Жемчужины! Откуда здесь взялись послы Океанарии, и чего именно они хотят?..
Глава 40
Элоиза
Я смотрела на торжественную процессию входящих лагерь существ и с удивлением отмечала, что они совершенно не отличаются от людей.
Их было около двадцати человек. Во главе шел высокий широкоплечий мужчина в длинной светлой сутане. Он казался довольно молодым и красивым. Длинные рыжие волосы были заплетены в замысловатую косу, а руки спрятаны в широких рукавах.
Его сопровождающие выглядели более просто. Они напоминали стражников, и одеты были в темные длинные одежды до колен. На поясе каждого болтался вполне обычный себе меч в ножнах.
Все были рыжеволосы, как и предводитель, хотя и разного оттенка рыжины – от светло-оранжевого до коричневого, и только одно это выдавало в них жителей моря. Даже кожа их казалась не зеленоватой, как у Эри и других русалов, виденных нами ранее, а скорее, серой, почти белой, цвета набухающего дождем облака.
Рядом с предводителем нога в ногу шел представительный человек средних лет, короткие волосы которого были неожиданно черными, хотя одежда и оружие были идентичны с внешним видом остальных. Я пригляделась к нему внимательнее и вдруг остро ощутила, что этот мужчина был мне знаком. Но в то же время я точно не могла видеть его раньше. Снова воспоминания матери?
Встречать послов Океанарии вышли все жители лагеря.
Солдаты были построены аккуратными рядами и стояли по струнке смирно, дабы явить послам вражеского народа всю мощь человеческой армии и, конечно же, железную дисциплину. Князья, вооруженные с ног до головы магическими амулетами и заклинаниями, хмуро ожидали приближения русалов, идущих сквозь высокоорганизованную толпу.
Я чувствовала, как в атмосфере остро назревает магическое напряжение. Не все генералы были согласны встречать послов Океанарии прямо в лагере. Кто-то считал это ловушкой, кто-то провокацией, но большинство решило все-таки, что ссориться с послами жесточайших врагов – это лишить себя последнего шанса на перемирие.
Мы с Леонардом и Эри стояли чуть в стороне, и я ощущала интуитивное беспокойство. Причем, как ни странно, угрозу я чувствовала не со стороны этого рыжеволосого красавца. Его лицо было открытым и выглядело бесстрашным. А вот его сопровождающий – черноволосый воин – он него веяло… тьмой.
- Эри, – прошептала я, когда послы приблизились достаточно близко, – расскажи, кто это?
Он молчал. Только сейчас я заметила, что брат необычайно бледен, и в глазах его плескается… ужас?
Я толкнула его локтем в бок.
- Эри, в чем дело?
Он вздрогнул, а потом, не поворачиваясь ко мне, прошептал:
- Нам тут всем конец!
- Почему? – изумилась я, чувствуя, как по спине пробегают мурашки страха.
- Потому что… этот русал, - он осторожно показал на рыжеволосого посла, — это сам император Океанарии и наш с тобой дед – Шивон Беспощадный…
Мое лицо пораженно вытянулось, и я посмотрела на мужчину совершенно другими глазами.
Его молодость и мягкость черт лица усложняла восприятие того, что это «дед», да еще и такой, которого нужно серьезно бояться, хотя его прозвище «Беспощадный» вполне говорило само за себя…
Глава 41
Элоиза
Я пожирала подводного императора глазами. Не знаю почему, но вся моя внутренность потянулась к нему навстречу. Кстати, примерно также я реагировала на присутствие Эри, даже еще когда не знала, кто он такой. Что это? Зов родной крови?
Эри же не был особо рад. Он до сих пор стоял бледный, как полотно, и я забеспокоилась. Неужели наш дед настолько жесток? Значит, опасения некоторых князей небеспочвенны? Шивон Беспощадный собирается просто всех здесь уничтожить?
Но, смотря на волевое открытое лицо преображенного русала, я не чувствовала никакой опасности. Он не причинит нам вреда. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Я отчего-то была в этом абсолютно уверена…