- Мика ты ранен! Давай я посмотрю.
- Сейчас не время Лао, вот остановимся на ночлег, тогда и посмотришь.
- Ты думаешь, сказав мне такое, ты выглядишь храбрым?! Как по мне, так совсем наоборот, ты выглядишь глупым! В рану может попасть грязь, после чего твоя нога загноится, и ты можешь серьезно заболеть.
- Ну хорошо, целитель, что ты предлагаешь?!
- Предлагаю остановиться у первого же склепа или гробницы, и переночевать. Все равно гвардейцы не пойдут вслед за нами. Вон там, видишь?! – Лао указал на какое-то каменное изваяние. – Готов поспорить - это колодец, а нам нужна вода, чтобы промыть рану и пополнить свои запасы.
Мика с помощью друга взобрался на коня, а Лао, вскочив на своего, поскакал вперед, указывая путь.
Друзья ехали верхом по плато, затем углубились в ущелье с левой стороны. Все чаще им стали попадаться склепы или гробницы. Некоторые выглядели совсем разрушенными, а иные совсем новенькими, хотя в этом месте не хоронили героев уже пару-тройку тысячелетий.
Мика смотрел по сторонам и обливался холодным потом. Лао же напротив, был весел как никогда, улыбался и насвистывал незатейливый мотивчик.
Проехав примерно половину ущелья, друзья остановились у изваяния, которое заметил Лао. Оно действительно оказалось колодцем. Полуразрушенная фигура демонического существа нависла над самым проемом, защищая воду мраморными крыльями. Старая цепь и ведро, по всей видимости, свалились на дно. Лао, достав из седельной сумки веревку, к одному концу привязал флягу, кожанный чехол которой утяжелил камнями. Привязал веревку к седлу и бросил свое приспособление внутрь. Улыбнулся, когда услышал всплеск воды.
Пока друг наполнял фляги, Мика держал коней под уздцы и все время нервно оглядывался по сторонам. Набрав воды, Лао уверенно зашагал к одной из усыпальниц, позвав друга:
- Мика, идем сюда, я посмотрю на твою рану.
- Почему именно сюда?
- А какая разница? Это место ничуть ни хуже других, вход цел, и выглядет не так, будто вот-вот рухнет.
Мика, вглянув в сторону гробницы на которую указывал Лао, вынужден был согласиться, выглядела она вполне сносно.
- Только далеко вглубь я не пойду, даже не уговаривай…
- Хорошо, хорошо, как скажешь. Я понимаю, что ты боишься, но у меня на родине есть пословица - живые гораздо опаснее мертвых.
Засмеявшись, Лао направился ко входу в погребение героев давно ушедших лет, на ходу изображая трусливого зайца. Мика, не выдержав этой комичной картины, тоже было заулыбался, но вспомнив где находится, снова стал настороженным.
У входа в усыпальницу навалено много пожухлой листвы и травы. Лао древком копья расчистил проход и вернулся помочь Мике покормить и привязать коней. Швырнув седло прямо на кучу листьев, он помог Мике сесть и обнажить рану. Достав из сумки флягу с водой, тряпицы и нож, аккуратно сложил все возле друга. Внимательно осмотрев рану, Лао обратился к Мике:
- Друг, у меня к тебе один вопрос, как ты переносишь боль?
- А в чем дело? Что там такое?
- Ничего, просто болт у гвардейцев не лучшего качества. Он обломился, и в ране остался наконечник.
- И что теперь?
- Прежде, чем что-либо делать, нужно вынуть его…
- И как ты собираешся это сделать?
- Очень просто. Я тебя свяжу, затем ты выпьешь вина из бурдюка, а как захмелеешь, выну наконечник, после чего промою и прижгу рану.
- Может, просто перевяжем, остановим кровотечение и все?
- Нет друг, ты можешь потерять ногу, а мне совсем не хочется ухаживать за тобой всю жизнь…
- То есть, как? Ты хочешь сказать...
- Ничего я не хочу сказать. Давай сделаем все правильно, и через недельку-другую ты поправишься.
- Ты меня не убедил. Но выбора у меня по всей видимости нет?
- Выбор есть всегда…
- Знаю… Так говорится в книге Чжен-хао-до…
- Вот именно! Мой друг, ты делаешь успехи!
Сказав это, он крепко связал Мику и, достав бурдюк с вином, протянул его другу.
- Ты когда-нибудь пробовал вино? Пей, сколько сможешь!
Мика, работая у отца в таверне, не раз пробовал вино, тайком допивая остатки в кувшинах. Но, либо остатков оставалось недостаточно, либо вино было сильно разбавлено, ему так и не удавалось понять, почему все так любят его. Зато он очень хорошо помнил, что перебравшие этого «чудесного» напитка, сильно страдали, когда его действие заканчивалось.
- Нет, дай сначала воды…
- Как хочешь.
Лао, открыв одну из фляг, поднес ее к губам друга и, позволив утолить жажду, спросил:
- Ну как, ты готов к первой в своей жизни попойке?!