- Ну, вроде готов…
Мика неожиданно завалился назад и перестал реагировать на происходящее вокруг.
Небо заволокли тучи и подул мерзкий холодный ветер. Пару минут спустя издали донесся вой голодных волков, отчего лошади нервно заржали, проявляя беспокойство. Лао завел испуганных животных внутрь склепа и вернулся за другом.
Подхватив Мику на руки, Лао занес его в усыпальницу и уложил у стены.
- Мика? Друг? Что с тобой? Да очнись ты…
Вопреки ожиданиям Лао удары по лицу не привели паренька в чувство. Скорее всего виной была потеря крови. Сбегав за седлами и сумками, он развел небольшой костерок прямо у входа, отчего по стенам и потолку побежали пугающие тени. Сунув нож в огонь и осмотрев его ногу, Лао был в недоумении. Рана не смертельна, да и крови его друг потерял не так много, значит все-таки вода… или наконечник болта отравлен.
Обдумывая странные обстоятельства обморока, Лао аккуратно промыл рану. Заметив, что кровь не растворяется водой, а застывает словно студень, он догадался, что причина в воде.
Достав нож из огня, он прижег и перевязал рану.
Склонившись над Микой и услышав едва заметное дыхание Лао с облегчением вздохнул, его друг не был мертв, он просто крепко спал…
Очнувшись Мика вскочил на ноги, и оглядевшись задался вопросом – как он оказался в великолепных чертогах, ибо последним воспоминанием было мрачное ущелье.
-Лао? Лао ты где? Лао…
Не услышав в ответ ровным счетом ничего, Мика не на шутку перепугался.
Никогда раньше ему не доводилось бывать в подобных местах. Мраморные стены инкрустированы металлом и самоцветными камнями, изображали красивый орнамент. Свод огромного зала был настолько высоким, что горящие вдоль стен факелы, не могли разогнать укрывающую его темноту. Точеные колонны, украшенные искусной резьбой с изображениями охоты и рыцарских поединков, уходили вверх теряясь из виду. Огромных размеров ковер, на котором очнулся Мика, толст и мягок, как пуховые перины мандарина.
Разглядывая дорогое убранство помещения, его взгляд задержался на одном из проемов между колоннами, где на стене развешено оружие. Изящные клинки, благородные мечи, боевые обоюдоострые топоры с выгравированными животными на лезвиях. Все это смертельное богатство заставило Мику впасть в небытие, из которого его вырвал голос:
- Кто ты смертный, сумевший перешагнуть Порог, и посмевший испить воды из колодца Забвения?
От неожиданности Мика подскочил как ужаленный и, подбежав к стене с оружием, схватил клинки.
- Так значит ты воин? Что ж, неплохо!
Удивительное оружие не выскальзывало из потных ладоней Мики, наоборот –держать его легко и удобно. Привыкнув к весу клинков, он стал медленно обходить колонну, смотря в ту сторону, откуда доносился звук голоса.
- Как твое имя? Зачем, пришел в мои чертоги?
Не увидев ничего перед собой, Мика ответил:
- Мое имя Мика. Мика из Терца. Я не знаю, как здесь оказался, это вышло случайно…
- Интересный поворот! Многие храбрые герои, испытывая много трудностей находили путь в мои чертоги. Кому нужна была слава, кому умения, а кому оружие зачаровать или доспехи, а тебе чего бы хотелось?
- Мне ничего не надо. Скажите, как мне вернуться обратно…
- В первый раз со мной такое! Появляется искатель, и ничего не просит… может тебе богатства нужны?
После слов неведомого собеседника Мики посреди зала на ковре возникла куча золота и самоцветных камней.
- Нет, мне не нужно ничего, я лишь хочу вернуться к другу, - сказал Мика осмелевшим голосом.
- Как? И от богатств отказываешься?
- Да, отказываюсь! Мой друг там один, ему нужна моя помощь, – твердым голосом ответил Мика
- Допустим. Но отпустить тебя без испытания и даров я не могу, таков порядок вещей.
Мика всерьез заволновался за Лао.
- Я готов пройти любое испытание…
- Самоотверженность, это похвально! Но спешить некуда, вернешься вовремя.
Золото и драгоценные камни окутал зеленоватый дым, а когда он рассеялся, в том месте стоял хозяин чертогов. В броне давно минувших лет, украшенной клыками драконов, мужчина как будто возник с картинки старинных свитков о героях и их подвигах. Мика смотрел во все глаза, и мысленно перебирал в памяти все истории что когда-либо слышал, пытаясь вспомнить имя великого героя.
Тем временем воин в доспехах подошел к Мике:
- Да отпусти уже клинки, сразить меня не удастся, по крайней мере не в этой жизни.
- Почему вы так уверены в этом? – спросил Мика, но оружия не опустил.
- Потому что я вижу тебя насквозь, ты еще никого хладнокровно не убивал…