Тот, кого Ингнар ждал тринадцать лет, наконец-то пришел.
Но пришел не один. Его сопровождал паренек, принадлежащий к незнакомой Ингнару восточной расе, о которой он лишь что-то слышал из рассказов караванщиков. На вид обоим не больше семнадцати лет. Возможно, спутник был немногим старше, хотя выглядел он также как и обещанный. Парня с востока выдавали глаза. Ингнар видел в них прозорливость и опыт. Аура его переливалась цветами различных стихий. Ингнару хватило одного взгляда, чтобы понять, с таким бойцом шутки плохи.
Собрав разбросанную одежду и одевшись, Ингнар припомнил события последних часов.
Проклятье Хеллара заставило его стать волком прямо посреди белого дня. Это означало лишь одно, он нужен Зрящим. Трем старицам, живущим в Запретном лесу, обладающим даром видеть будущее. Они-то и предсказали приход того, кто избавит Ингнара от проклятья Хеллара.
Стая, что вместе с ним поселилась в ущелье у подножья перевала, позвала призывным воем и охота началась.
Обернувшись зверем, Ингнар кинулся следом, чтобы занять свое место во главе волчьего авангарда. Сладкий запах добычи привел их к мавзолею единственного похороненного здесь человека, Борса Демоноборца. Ингнар помнил это место, не смотря на тринадцать лет, прошедших с того момента когда он бывал в этих горах в последний раз. Оголодавшие хищники сходили с ума, почуяв скрытых в гробнице лошадей. Сами же люди, спрятав животных, вооружились копьями и мечами, приготовились оборонять единственный вход.
Звери скулили и рычали в ожидании, но не смели нарушить право вожака на первую добычу. Ингнар, недолго думая, бросился на «баловня судьбы», рассчитывая ошеломить его оскалом своей клыкастой пасти. Но мальчишка оказался не так прост. Он выставил копье в направлении прыжка и присел, подперев древко ногой. Его спутник тоже сделал выпад копьем, но промахнувшись, неуловимым движением развернулся и хлестко ударил по волчьим ребрам. От неожиданности Ингнар налетел плечом на острие, белоснежный мех окрасился алым. Получив ужасную рану и теряя преимущество, Ингнар отступил.
Теперь уже стая, пытаясь добраться до долгожданной добычи, набросилась на обороняющихся. Визг, рычание, крики людей, все слилось в единую какофонию, ошеломляющую своим напряжением.
Несмотря на невероятный натиск голодных хищников, обороняющимся людям раз за разом удавалось сохранять преимущество, не пропуская нападавших вовнутрь. Волки с яростным рыком бросались на парней, но друзья пользовались техникой парного боя, и им все время удавалось отбивать атаки. Побитые и обозленные волки отступили, когда раздался грозный вой вожака.
Ингнар, оправившись от раны, решил закончить эту возню одной решительной атакой. Поддавшись проклятью Хеллара, он не хотел думать как человек, намерено впуская в сознание ярость хищника. Теперь Ингнар мог думать только о том, как вонзить клыки в теплую плоть людей.
* * *
- Мика! Ты как? Жив, друг?! - Лао склонился над очнувшимся другом. - Я уж подумал, что тебя сожрут спящим!
Он озорно подмигнул и помог Мике подняться.
- Что случилось Лао? Как я снова здесь оказался? – удивленно спросил Мика, поднимаясь с лежанки из листьев и отряхивая пыль с одежды
- Ты никуда и не уходил, друг! Ты все время лежал здесь, пока я обрабатывал твою рану. Я подумал, что ты умер, но потом услышал слабое дыхание и решил подождать, что будет.
- Но я был.… Но я был, не здесь… - растерянно возразил было Мика.
- Сдается мне, что у нас неприятности. И думаю похуже, чем гвардейская погоня! – воскликнул Лао.
И, будто в подтверждение его слов, совсем рядом раздался волчий вой. Мике ничего не оставалось, кроме как присоединиться к другу, который встал лицом к единственному входу.
Стая появилась дружной серой волной. Бежавшие во весь опор волки, резко остановились перед входом в усыпальницу. Роняя слюну на грязный гранит и подняв облако пыли, они будто ждали чего-то. Вскоре у входа в гробницу появились их собратья, которых возглавлял волколак.
Белый мех, как первый снег, не имел ни пятен, ни изъянов. В огромной пасти наконечниками копий блеснули клыки. Кроваво-красные глаза светились ярким демоническим светом. В холке вожак мог сравняться с медведем.
Мика смотрел на это чудовище, поджилки его затряслись от страха, но руки уверенно держали оружие. Боковым зрением он отметил, что Лао тоже не сводит с вожака глаз, нервно сжимая древко копья.