- Мое имя – Ингнар, – спустя мгновенье он продолжил. – Ты обещанный. Ты должен был умереть!
Обреченно выдохнув последние слова, он в бессильной злобе отвернулся, не желая встречаться с потяжелевшим взглядом Мики.
- Значит, Ингнар?! Просто Ингнар и все? Из твоих слов, я услышал только имя. Ты не ответил, почему пытался нас убить, ну или меня, как тебе угодно. Отвечай! – не вытерпев, Мика буквально выплюнул приказ и потянулся за рукоятью меча.
- А, все равно! Теперь уже все равно… - немного поразмыслив, пленник продолжил. – Вы, наверное, догадались, что я, отмечен проклятьем Хеллара? Так вот, долгие годы я искал истину, а точнее способ снять это самое заклятье. Путешествуя по землям древнего народа, мне посчастливилось заглянуть в запретный лес, где мне и было предсказано Зрящими, что придет обещанный, со смертью которого рухнут чары заклятья, и что убить его я должен в обличии зверя.
Друзья, не ожидавшие такого ответа, переглянулись. Лао с интересом, а Мика, напротив, с неподдельным восторгом в глазах. Сразу же взяв себя в руки, сгорая скорее от любопытства, чем от ужаса, Мика спросил:
- Ты хочешь сказать, что бывал в землях Древних и вот так запросто вернулся оттуда? А как же барьер, что разделяет два мира, как тебе удалось пройти сквозь него? Или ты хочешь сказать что барьер, всего лишь выдумка, и никакой границы между мирами нет?
Теперь уже оборотень смотрел на парнишку округлившимся взглядом, как будто оценивая его. Эмоции что сейчас бушевали в нем, читались у него на лице как открытая книга. Наконец, будто что-то решив для себя самого, он сказал, качнув из стороны в сторону грязной гривой волос:
- А ты не так прост, обещанный?! Освободите меня! Даю слово, что не причиню вам вреда, – друзья, переглянувшись, недоверчиво уставились на пленника. – Освободите, или в противном случае убейте, говорить я буду только свободным, иначе никак.
Он демонстративно отвернулся, но в его положении это выглядело комично, оттого что голова почти уперлась в стоящий рядом с ней камень. Лао чуть не прыснул со смеху, видя его потуги. Пошевелив всего лишь пальцем, он при помощи плетей развернул замызганное лицо в свою сторону, но Мика осадил товарища:
- Лао, перестань. Отпусти его, – сказав это, он торопливо достал меч, и выставил его острием в сторону Ингнара.
- Ты в своем уме? Верить на слово демону?
Мике на секунду показалось, что его друг мановением пальца свернет оборотню шею. Но все же, крайне недовольный такой просьбой, Лао опустил руки. Тут же, магические плети унеслись в наступавшие сумерки вслед за холодным, горным ветерком. А пленник поднялся на ноги, разминая суставы, и добродушно улыбнулся друзьям. Те, не теряя бдительности, встретили эту улыбку, больше похожую на гримасу, во всеоружии и выставили в его сторону весь свой арсенал. Мужчина лишь усмехнулся, глядя как парни, выбрав удобную позицию, позволили себе перевести дух.
- Я дал слово, нарушать которое мне еще не приходилось, так что спрячьте свое оружие, и поговорим. Тут, - он поднял палец вверх, указывая туда, откуда недавно сыпался камнепад, - есть пещера с кое какими моими пожитками. Предлагаю заночевать в ней, там и поговорим.
Он, не дождавшись ответа, уверенно перепрыгнул через успевшую догореть преграду и зашагал по тропе.
Переглянувшись, парни взяли под уздцы лошадей и поспешили за ним. В наступившей темноте, на непрерывно петляющей тропе, легко было потерять оборотня из виду, но звук деревянных каблуков его сапог вел их вперед. Пройдя совсем немного вслед за новым знакомым, ребята услышали его голос в темноте:
- Слева тропа, ведущая вверх, идите быстрее, если не хотите встретиться с одним из обитателей здешних гор.
Услышав предостережение, друзья поспешили. Подняться в сгустившейся темноте по узкой едва заметной тропе, да еще с лошадьми, та еще задачка. Провозившись с полчаса на подъеме, парням все же удалось подняться на уступ, протянувшийся вдоль всего подножия. Потеряв из виду оборотня, они остановились, переводя дух и гадая - в каком направлении двигаться. В темноте замигал огонек костра.
Без труда найдя пещеру, Ингнар развел костер. Зачерпнув воды из ручья у входа, он поставил на огонь старенький котелок. Дождавшись, пока подойдут запыхавшиеся парни он схватил кинжал и исчез в ночи.
Стреножив лошадей у входа в пещеру, Лао снял седельную сумку и спросил товарища:
- Лучше было бы, если ты его прикончил. Теперь, сиди и жди, пока он не обернется и не прикончит нас во сне. Я дежурю первым.
- Не волнуйся Лао, – ответил Мика, отстегнув ножны с мечом и бросив их у костра. – Если верить легендам, то у древнего народа данное слово, что-то на подобии кровной клятвы, нарушить его значит прогневить всех богов.