- Ну, не убил и то хлеб! – с серьезным видом сказал Мика и протянул руку. – Давай мне второй факел.
Ничего не ответив, Лао передал другу оба факела и, поправив веревку на поясе, кивнул в знак готовности. Освещая себе путь, Мика шагнул в проход первым, за ним торопливо последовал Лао. Как только друзья вошли в огромную залу, они почувствовали зловоние, которое источало тело демона. Пройдя пару десятков шагов, они наткнулись на бездыханного монстра.
На вид чудовище напоминало сцинка, только невероятно большого, высотой с быка. А длина была такой, как если бы этого быка впрягли в телегу. Наличие дюжины коренастых когтистых лап вместо четырех, говорило о том, что оно не имеет ничего общего с обычной ящерицей, разве что на вид. То, что Мика в полной темноте принял за стальную чешую, оказалось кожаным доспехом с мелкими металлическими накладками. Сама же чешуйчатая кожа могучей твари была белой и местами прозрачной, как будто никогда не видевшей солнечного света. Пару раз пнув чудовище, Лао передал факел другу и принялся стаскивать с монстра этот чудо-доспех. Искусно выполненные чешуйки брони казались совершенно одинаковыми, не имея даже намека на то, что ее ковали руки человека.
Когда же запыхавшийся Лао все-таки стащил с туши драгоценную добычу, ее размер поразил друзей – настолько огромной она была. Набив нутро доспеха оружием, которое Мика успел собрать в кучу, парни свернули его, как сворачивают ковры. Но Лао казался неутомимым. Несмотря на усталость, выхватив из-за пояса кинжал, он попытался выломать из пасти чудовища огромные клыки.
- Что ты делаешь?! – спросил его Мика.
- А на что похоже?!
- Это место, – развел руками Мика. – Странно действует на тебя. Откуда в тебе такая жадность. Может это проклятье?
- Да, проклятье. Проклятье с коротким именем «Чжен без Контракта». Если я когда-нибудь и смогу вернуться в родные края, то только для того, чтобы быть казненным. Избежать смерти возможно в двух случаях. Первое – быть неприлично богатым, и второе - вернуть утраченную орденом реликвию, в моем случае – книгу Чжен-Хао-До.
- Ты мне не рассказывал. Как такое могло случиться?! Что ты натворил Лао?
- Это долгая история друг. Давай я расскажу ее тебе в более подходящем месте?!
- Но мы не унесем все, что здесь есть, – заключил Мика.
- Все не унесем. Но попробуем взять как можно больше! – подытожив, Лао воскликнул. - Ты лучше посмотри на это! – он демонстративно откинулся назад, открывая больший обзор на пасть чудовища, между клыков которой держал оружие.
Мика нагнулся ближе, освещая факелом морду монстра, и обомлел. Клыки будто плавили металл, протыкая его насквозь. Лао, перехватив удобней кинжал, с силой стукнул плоскостью лезвия по острой кромке зубов, отчего сталь просто развалилась надвое. Увиденное настолько поразило Мику, что он на пару минут онемел.
- Ты, ты знал об этом? – запинаясь, спросил Мика.
- Нет, - возбужденно ответил Лао. – Просто хотел проверить, нет ли ядовитых каналов на этих клыках, а тут такое!
- И как ты собираешься их добыть оттуда? - указывая горящим факелом на пасть монстра, спросил Мика.
- Есть одна идея! Позволишь?! – протянув руки к клинкам Мики, он заговорщицки подмигнул товарищу.
Сообразив, на что намекает Лао, Мика сделал пару шагов назад и возмущенно сказал:
- Нет уж! Не дам! Портить такую вещь?! И ради чего?
- Да не беспокойся ты! Если бы с твоими клинками могло что-либо случиться, ты, был бы уже в желудке этой твари! Сдается мне, что сталь твоего оружия ему не по зубам, – хлопнув монстра ладонью по морде, подытожил Лао и нетерпеливо добавил. – Верну в целости и сохранности, не сомневайся!
Мика нехотя протянул ему один из клинков, и крепко сжимая второй, спросил:
- Даже если ты добудешь зубы, в чем ты собираешься их нести?
- У меня на этот счет есть еще одна идейка! – ответил Лао, принимая оружие друга.
Заполучив клинок, он сел на пол перед распахнутой пастью монстра и осторожно коснулся сталью клыков. Оружие не пострадало. Таким образом, получив подтверждение своим догадкам, Лао принялся выдирать клыки из пасти. Разбрызганные вокруг него кровь и плоть монстра источали такое амбре, что Мику чуть не стошнило. Увлекшись делом, Лао совсем не замечал отвратительной вони. Спустя некоторое время, оставив нетронутыми лишь несколько коренных зубов, он сложил остальные в нижней челюсти демона. Вскочив на ноги, он, как заправский мясник, окинул взглядом тушу чудовища.
- Что ты еще собираешься сделать? – в недоумении спросил Мика.