Не ответив, старик лишь развел руками и вопросительно посмотрел на Таури.
- Пусть покажет комнату, а там посмотрим, - ответила женщина.
- Пенни, милая, проводи госпожу, покажи комнаты, - распорядился старик.
- Хорошо, отец, - ответила Пенни и, обращаясь к Таури, поклонившись, сказала: - Пойдемте, госпожа.
Таури не возражая, отправилась вслед за дочерью хозяина.
- Ну а ты присядь со мной, - обратился к старику Мейнхор. - Говоришь, новости к вам регулярно доходят? А ты часом не знаешь, что теперь с лордом Вейллором? И владеет ли он до сих пор поместьем вблизи столицы у излучины реки Тиррит?
- Как не знать? Знаю. Старый лорд Вейллор – покровитель нашего края. Поговаривают, будто он родом из этих мест. С тех пор как на трон сел новый король, владетельный лорд уехал в свое поместье, как раз в то, о котором вы спрашиваете. Так как нынешний правитель не имеет такой власти в округе, как старый лорд, отобрать его поместье никто не в силах. Он по-прежнему им владеет. Только поговаривают, что он не покидал его с тех пор как удалился от королевского двора. А вы что, знакомы с лордом Вейллором? – Удивился старик.
- Не важно. Меньше будешь знать, дольше будешь жить…
- Понимаю, господин. Так я подам ужин? - спросил он, оглядываясь в сторону кухни.
- Подавай, не будем ждать, когда спустится госпожа, – хрустнув костяшками пальцев, Мейнхор подмигнул хозяину.
Не дожидаясь возвращения Таури, старик с дочерью мигом накрыли на стол.
Мейнхор хоть и был чертовски голоден, но приступать к трапезе без спутницы не стал.
Спустя несколько минут он услышал шаги по лестнице. Повернувшись вполоборота, мужчина поторопил свою спутницу присоединиться к нему. Таури присела напротив. Прикрыв глаза, она поводила раскрытыми ладонями над пищей и, утвердительно кивнув Мейнхору, взялась за столовые приборы.
Несмотря на то, что постоялый двор находился на отшибе поселка, здесь неплохо готовили. Грибной суп восхитителен, а мастерски приготовленные утка и пирог еще раз напомнили Мейнхору со спутницей об удобствах, которые они оставили, пустившись в опасный путь.
После того как они покинули замок Лесторад, погоня трижды нагоняла их. И все это время им удавалось отбиваться и уходить. Опытному мечнику и его спутнице, жрице Золотого Ордена, было не трудно после кровавых стычек сбивать со следа нападавших. Но преследовавшие гвардейцы каким-то чудом вновь выходили на след, продолжали преследовать беглецов.
У Таури было мнение, что наряду с гвардейцами в погоне участвует неопытный, но весьма одаренный маг внутреннего круга Гильдии Магов. А чем еще она могла объяснить Мейнхору то, что погоня, раз за разом нагоняла их в пути? Адепты культа Золотого Ордена всегда были сильнее в искусстве магии, нежели Гильдия, но и в ней, время от времени, воспитывали достойных противников Ордену.
После ужина Мейнхор разложил свой арсенал на убранном столе, достал из сумки ветошь и оселок. Насухо протерев оружие, он внимательно осмотрел его и, взяв в руки полутораручный меч, принялся аккуратно поправлять рубящую кромку. Таури, посмотрев на приготовления спутника, достала из кармашка на поясе амулет, в рисунок которого был инкрустирован небольшой камень, накапливающий магическую энергию. Прикоснувшись к нему, жрица пополнила свой запас энергии.
Путники сидели за столом, занятые своими делами. Лишь изредка их взгляды пересекались, но нарушить молчание не решался никто. Им обоим не хотелось начинать незаконченный спор, к которому они возвращались каждый день. Требовалось доставить регалии наследника трона в столицу лорду Вейллору. Это нелегкое задание на них возложил верховный жрец Ордена.
И лишь благодаря судьбе или простой случайности у них на руках оказался младенец - последний человек, в жилах которого течет королевская кровь.
Появление ребенка, и внесло те самые острые углы в их спор, которые им никак не удавалось обойти.
С одной стороны, Мейнхор - опытный воин, желающий просто выполнить приказ.
С другой Таури, решившая, что лучше позаботиться о благополучии наследника трона, пусть и незаконнорожденного. Так как с регалиями или без, на троне уже сидел узурпатор, провозгласивший себя королем.
Внезапно Таури выронила амулет из рук. Мейнхор озадачено посмотрел на нее и вскочил со своего места. Схватив оружие со стола, он осторожно подошел к окну. На дворе уже достаточно стемнело, да и угол обзора был недостаточно велик. Мейнхор, позвав хозяина, велел тому спрятаться с домочадцами наверху. Таури быстро поднялась по лестнице, чтобы установить «полог тишины» и скрыть ребенка от непрошеных гостей. В этот момент снаружи кто-то обратился к беглецам: